EL CAIRO (AP) – El sábado, el presidente de Egipto, Abdel-Fattah el-Sissi, rechazó las acusaciones de corrupción hechas por un empresario en el exilio sobre las fuerzas armadas del país como “pura mentira y difamación”.
En videos virales de medios sociales publicados durante la semana pasada, el empresario denunció el uso indebido a gran escala de fondos públicos en la construcción de lujosos hoteles, palacios presidenciales y una tumba para la madre del presidente Abdel-Fattah el-Sissi, que murió en 2014.
“He construido palacios presidenciales y seguiré haciéndolo”, dijo el-Sissi, un general convertido en presidente, en comentarios televisados. “Estoy construyendo un nuevo país. … Todo esto no es mío. Es de Egipto”.
El-Sissi estaba respondiendo a las reclamaciones del contratista Mohammed Ali, quien dijo que había trabajado para el ejército durante 15 años.
El presidente dijo que su gobierno ha estado construyendo algunos de los mayores proyectos artísticos y culturales del mundo en la nueva capital administrativa del país, con un presupuesto de 45.000 millones de dólares: la idea de el-Sissi, ubicada en el desierto al este de El Cairo, la capital.
Negó las acusaciones de corrupción como “pura mentira y difamación”, sin entrar en detalles.
Calificó a los vídeos de Ali como un intento de debilitar a Egipto y socavar la confianza del público en los militares y su líder.
“El ejército es un ejército patriótico, honesto y firme. Su firmeza proviene de su honor”, dijo con enfado.
Pareciendo luchar contra las lágrimas, el-Sissi dijo que arriesgó su vida cuando, como ministro de defensa, dirigió el derrocamiento militar de un presidente islamista electo pero divisivo en 2013 en medio de protestas masivas contra su breve gobierno.
Ali dijo que grabó sus declaraciones en vídeo en España durante la semana pasada.
Los Hashtags con su nombre han estado de moda durante días mientras se dirigía a millones de egipcios usando su teléfono móvil mientras estaba sentado en una oficina cerrada en un lugar desconocido del exilio europeo.
Ali afirmó que salió de Egipto mientras que los militares le deben 220 millones de libras egipcias, o 13 millones de dólares, por los servicios que prestó. No aportó pruebas en apoyo de sus afirmaciones.
Aunque es casi imposible verificar las afirmaciones de Ali sin una investigación independiente, el sitio web oficial de su compañía dice que la firma está involucrada en proyectos conjuntos por valor de millones de dólares con el ejército egipcio.
El padre de Ali, Ali Abdel-Khaleq, que es un comandante retirado del ejército, confirmó la estrecha relación entre las compañías de su hijo y el ejército en una larga entrevista televisiva en una cadena de televisión pro-el-Sissi llamada Sada al-Balad.
Sin embargo, negó que el ejército le deba dinero a su hijo y dijo que es al revés. “Estoy conmocionado y devastado. El ejército es mi vida”, dijo.
Los partidarios de el-Sissi acusaron a Ali de conspirar contra los militares después de haber sido engañados por la Hermandad Musulmana, el ahora proscrito grupo político islamista que es el enemigo número uno del Estado.
Ahmed Moussa, un conocido presentador de televisión leal a el-Sissi, describió a principios de este mes en su programa de entrevistas a Ali como un “fugitivo” que huyó del país por no haber saldado sus deudas tras recibir cuantiosos préstamos bancarios.
La institución educativa islámica, Dar al-Ifta, que está a cargo de los edictos religiosos, publicó en Twitter en referencia aparente a Mohammed Ali: “Si ves a un hombre que está defendiendo la verdad pero que está maldiciendo, insultando, con ira, entonces aprende que tiene malas intenciones porque la verdad no necesita de tales (acciones)”.
Ali dijo que su compañía, Amlak for General Contracting, ha llevado a cabo proyectos con el brazo comercial del ejército, la llamada Autoridad de Ingeniería.
La agencia se convirtió en el mayor contratista de los megaproyectos del país, con un valor de miles de millones de dólares. Sin embargo, debido a muchas limitaciones en cuanto a experiencia o capacidad, la autoridad subcontrató con cientos de empresas civiles a cambio de un margen de beneficio.
A lo largo de los años, los críticos han cuestionado el creciente papel de los militares en el mundo de los negocios y los intereses económicos y la competencia aparentemente injusta con el sector privado del país. Dicen que los militares disfrutan de ventajas porque están exentos de impuestos, supervisión y auditoría adecuada.
En declaraciones recientes, el portavoz militar Tamer al-Rifai dijo que el número total de proyectos llevados a cabo por el ejército ascendía a 2.300 y que 5 millones de egipcios están trabajando en ellos.