Turquía ha aumentado su intervención militar en Libia en los últimos meses, enviando barcos a la costa, aviones para llevar armas, mercenarios y aviones teledirigidos armados al país.
Esto es aparentemente para apoyar al gobierno de Trípoli que está luchando una guerra civil contra las fuerzas en el este de Libia. Pero en realidad forma parte del deseo de Turquía de desempeñar un papel más importante en la exploración de energía en el Mediterráneo y tiene por objeto debilitar las fuerzas de oposición apoyadas por Egipto. En respuesta, el presidente egipcio insinuó durante una visita a una base militar masiva el sábado, que Egipto podría intervenir.
El conflicto de Libia es complejo, pero en lo más básico es una guerra de poder. También tiene ramificaciones para toda la región, una bisagra en la que el poder de Turquía, Egipto, los Emiratos Árabes Unidos, Rusia y Qatar, todos giran.
Irán, Grecia, Italia y Francia están todos muy atentos. Egipto, los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Rusia, y tal vez Francia e incluso Grecia, apoyan a Haftar. Turquía y Qatar apoyan a Trípoli. Han enviado miles de pobres rebeldes sirios a luchar en Libia. Turquía también ha usado Libia como campo de pruebas para sus aviones teledirigidos armados. Turquía ha llevado a cabo ejercicios navales con Italia recientemente y casi se enfrentó a Francia en el mar en un incidente que la OTAN está investigando.
Ankara está mostrando su fuerza. Publica mapas que muestran su reivindicación de una enorme franja del Mediterráneo que separa Grecia y Chipre. Se jacta de enviar F-16 y aviones de carga a la costa de Libia. También ha tratado de armar a la OTAN y obligar a los EE.UU. a intervenir en Libia.
Ahora hay mucho en juego. Egipto ha estado apoyando al general Khalifa Haftar, quien huyó del régimen Qadafi de Libia hace décadas y vivió en los Estados Unidos. Regresó a Libia para liderar una ofensiva que tomó Bengasi y el este del país, prometiendo deshacerse de los terroristas. Hay que recordar que Libia cayó en el caos después de que la intervención dirigida por EE.UU. derrocara al brutal dictador Muammar Gadaffi en 2011.
El embajador de EE.UU. Christopher Stevens fue asesinado por jihadistas en septiembre de 2012. Los EE.UU. se alejaron y Libia cayó en batallas entre extremistas, milicias locales, tribus y grupos apoyados por Qatar y los Emiratos Árabes Unidos. Del caos surgieron dos bandos: El Gobierno del Acuerdo Nacional (GNA) en Trípoli, una confederación informal de diferentes grupos, algunos de los cuales están ligados a la Hermandad Musulmana y al respaldo turco. El partido gobernante de Turquía tiene raíces en el movimiento de la Hermandad Musulmana.
Egipto, cuyo actual líder, el general Abdel Fatah al-Sisi, expulsó a la Hermandad del poder en 2013 en Egipto, prometiendo traer estabilidad, ha apoyado a Haftar.
Haftar traería a Libia el mismo tipo de gobierno militar y conservador que tienen Egipto y las monarquías del Golfo. El gobierno de Turquía traería el tipo de inestabilidad y extremismo que exportó a Idlib y otras áreas que invadió en el norte de Siria. Ambos sistemas parecen ignorar a los libios medios que están atrapados en medio de casi 10 años de guerra. Ambos bandos se han acusado mutuamente de abusos de los derechos humanos. Pero Turquía ha demostrado ser más hábil en mover armas y tecnología de defensa a Libia. Sus aviones teledirigidos Bayraktar han derrotado a la defensa aérea Pantsir rusa suministrada por los Emiratos Árabes Unidos. Ha hecho retroceder a Haftar.
Ahora el presidente de Egipto está señalando posibles líneas rojas en Libia. Esta línea podría mantener el GNA apoyado por Turquía de Sirte y un aeródromo estratégico en Jufra. El país se dividiría por la mitad. Egipto tiene un ejército masivo, pero también es un ejército que no ha sido probado en campos de batalla extranjeros.
Egipto ha estado luchando contra los terroristas en el Sinaí durante años y no los ha derrotado. Turquía, sin embargo, ha estado enviando su ejército a Siria durante años, sobre todo para luchar contra el Partido de los Trabajadores del Kurdistán. Pero en febrero las fuerzas turcas se enfrentaron al régimen sirio y destruyeron sus vehículos blindados y su defensa aérea. Recientemente Turquía también ha invadido el norte de Irak, en una nueva operación. La armada turca ha sido más agresiva al tratar con los franceses, que supuestamente apoyan a Haftar, y los griegos, que trabajan con Egipto. Los F-16 de Turquía y los aviones de guerra de la OTAN también han sido más agresivos. ¿Cuándo fue la última vez que Egipto tuvo que enfrentarse a otra fuerza aérea real? No desde hace décadas.
Sobre el papel, las fuerzas armadas de Turquía y las de Egipto están bien emparejadas. Ambos tienen cazas F-16 y cientos de aviones de combate. El ejército egipcio es el noveno más fuerte del mundo sobre el papel con miles de tanques. Se cree que las fuerzas armadas de Turquía son las 11 más fuertes del mundo. Ambos países utilizan sistemas de armas occidentales vinculados a los EE.UU. o la OTAN. El trabajo de Turquía con la OTAN probablemente lo hace más efectivo que el de Egipto.
Ambos países están empantanados en campañas de contrainsurgencia. Egipto está cerca de Libia y puede mover fácilmente una brigada blindada o tropas al frente. Turquía tendría que llevarlos en avión y probablemente prefiere usar mercenarios rebeldes sirios para hacer su trabajo sucio. Eso enfrentaría a sirios ligeramente armados y a sus aliados libios contra libios igualmente ligeramente armados del Ejército Nacional Libio (LNA) de Haftar, respaldados por algunas fuerzas o aeronaves egipcias. Rusia ya tiene aviones en el este de Libia.
El presidente egipcio ha insinuado abiertamente que el ejército podría ser utilizado en suelo extranjero. Su objetivo es conseguir que los EE.UU. tomen en serio su demanda de un alto el fuego. Turquía ha dicho que construirá nuevas bases militares en Libia y se ha jactado de que ahora tiene bases en nueve países.
Turquía está tratando de mostrar que controla el Mediterráneo oriental, y también controla la política de EE.UU. en Siria, Libia e Irak. Turquía ha exigido a la administración Trump que haga más en Libia y el papel de Rusia ha animado a los EE.UU. a preocuparse. Eso significa que los EE.UU. están en una posición incómoda. Quiere oponerse a Rusia, pero Egipto es un socio cercano de los EE.UU. Turquía está tratando de chantajear a los EE.UU.
Turquía está comprando S-400 de Rusia y tratando de afirmar que si los EE.UU. no actúan en Libia entonces Turquía podría crear problemas para las fuerzas apoyadas por EE.UU. en el este de Siria, o Turquía podría extender la inestabilidad en Irak, donde está bombardeando zonas en el norte kurdo. Todo lo que Egipto puede hacer es decir que podría intervenir para que Washington se tome en serio sus opiniones. Pero Trump ha señalado que no quiere más participación en el Medio Oriente y “lugares lejanos”.
Egipto ha actuado antes en Libia. Ha llevado a cabo ataques aéreos después de los ataques en Egipto y a los egipcios. Pero Egipto no ha enviado tanques y equipo serio.
Sin embargo, el discurso del sábado de Sisi a los soldados es un paso importante. El 9 de junio el presidente de Turquía dijo que llegó a un acuerdo con los EE.UU. sobre Libia. Los EE.UU. habían advertido sobre la interferencia extranjera en Libia el 20 de mayo. La declaración de mayo se produjo después de que el GNA tomara la base aérea de Watiya el 18 de mayo. Sisi se reunió con Haftar el 14 de abril, el 9 de mayo y el 7 de junio, instando finalmente a un alto el fuego. Desde entonces Turquía rechazó el alto el fuego el 10 de junio y prometió no reunirse con Haftar, a quien Ankara llama “señor de la guerra”. Turquía dice que Haftar rechazó nueve acuerdos de alto el fuego anteriores.
En cambio, Ankara se acercó a Italia para respaldar su propia “paz duradera” en Libia, una que prevé que Turquía y el GNA controlen Libia. Italia se preocupa porque quiere que el GNA impida que los inmigrantes crucen el Mediterráneo. El 20 de junio la Liga Árabe sugirió conversaciones para ayudar a curar a Libia, pero el GNA las rechazó.
Ahora sabemos que otras ruedas están en movimiento. Rusia, la Voz de América informó el 17 de junio, ha pedido a los EE.UU. que trabajen con ella en Libia. El Ministro de Asuntos Exteriores de Rusia canceló una reunión con Turquía el 16 de junio, aparentemente sintiendo que Turquía no cederá ante Libia y sería una pérdida de tiempo. Turquía se dirigió directamente a Trump y a la alemana Angela Merkel, esperando que Merkel se acerque a Francia y también a Grecia. Merkel es una partidaria clave del régimen de Ankara, vendiendo tanques turcos y también buscando acoger las conversaciones con Libia. Alemania paga a Turquía, a través de la Unión Europea, para evitar que los refugiados sirios vengan a Europa.
Esos sirios están siendo enviados ahora a Libia por Turquía, así que esto funciona a favor de Alemania. Rusia, por su parte, puede intentar calentar las tensiones en el Idlib de Siria para presionar a Turquía sobre Libia. Todos estos conflictos y refugiados están conectados. Mientras tanto, los EE.UU., a través de sus comandantes militares de AFRICOM, han advertido de los aviones de guerra rusos en Libia el 26 de mayo y el 18 de junio.
Esta gran pregunta ahora es Sisi. ¿Enviará el ejército, o los EE.UU. escucharán las preocupaciones de Egipto y fomentarán un alto el fuego? Los EE.UU. tienen problemas para no seguir las órdenes de Ankara, porque Ankara puede amenazar a las fuerzas de EE.UU. en el este de Siria. Además, hay un grupo de presión bien financiado del GNA en Washington con conexiones a voces pro-turcas que sostienen que la política exterior de EE.UU. en el Oriente Medio debe basarse en lo que Ankara exige.
Este lobby cree que Ankara un día se volverá contra Irán y Rusia y que los EEUU deben dar más concesiones a Turquía para conseguir que Turquía deje de trabajar con Moscú y Teherán. Curiosamente, Turquía también ha recurrido a Irán para que le apoye en Libia, ofreciéndole un alivio de las sanciones por la ayuda de Irán a la lucha contra los militantes kurdos en Irak y ayudando a Turquía en Siria.
Los Estados Unidos e Irán podrían encontrarse del mismo lado en Libia a través de Turquía. Todo depende de El Cairo ahora. Si El Cairo tiene una huella militar en Libia, puede hacer lo que Turquía ha hecho con éxito y aprovecharla para hacer concesiones. Por ahora Egipto debe observar y contemplar el siguiente paso. Todo el mundo también espera que Washington haga algo más que insinuar que apoya tanto la propuesta de alto el fuego de Egipto como el enfoque de Ankara. Lo que ocurra a continuación también afectará a los otros aliados de Washington, en Jerusalén, Riad y Abu Dhabi.