Israel y los Emiratos Árabes Unidos llegaron a un acuerdo histórico el mes pasado, convirtiendo a los Emiratos Árabes Unidos en el tercer país árabe en hacer la paz con el Estado judío. Washington y Jerusalén esperan que otros Estados árabes sigan el ejemplo de los EAU y extiendan la rama de olivo a Israel también.
Pero eso puede depender, en parte, de si los EE.UU. e Israel actúan rápidamente para demostrar los beneficios tangibles para los Emiratos Árabes Unidos al dar este paso hacia una paz duradera.
Para estar seguros, la paz debería ser su propia recompensa.
Pero los inquietos gobiernos árabes necesitan demostrar a su pueblo los beneficios de hacer la paz con Israel, tanto en el sector civil como en el militar. Está en los claros intereses de seguridad nacional de los EE.UU. e Israel ayudar a los Emiratos Árabes Unidos a hacer precisamente eso.
Afortunadamente, algunos esfuerzos bilaterales ya están en marcha. Israel y los Emiratos Árabes Unidos, según se informa, firmaron varios acuerdos el 1 de septiembre centrados en los servicios financieros, las inversiones conjuntas y la lucha contra la financiación del terrorismo y el lavado de dinero. Ambas partes también están explorando posibles empresas conjuntas relacionadas con el turismo, la salud, la agricultura, el agua, el espacio, la ciencia y el comercio.
Esos esfuerzos deben continuar. Pero con la República Islámica de Irán como vecino, se puede perdonar a los Emiratos Árabes Unidos que también den prioridad a las consideraciones de seguridad nacional.
En consecuencia, los EAU han estado interesados durante años en adquirir sistemas militares de vanguardia como el F-35, el caza más avanzado del mundo. Tanto los Estados Unidos como Israel vuelan con el F-35, realizando dos recientes ejercicios conjuntos claramente diseñados para enviar un mensaje disuasorio a Teherán. Los F-35 americanos también rotan regularmente por la Base Aérea de Al Dhafra en los Emiratos Árabes Unidos.
Pero como el Primer Ministro Benjamin Netanyahu anunció repetidamente, Israel se opone a la venta y sigue preocupado por el hecho de que proporcionar a los Emiratos Árabes Unidos los F-35 socavaría la ventaja militar cualitativa de Israel, una importante política también codificada en la legislación de los Estados Unidos.
Washington resolverá si los Emiratos Árabes Unidos reciben los F-35 a tiempo de una manera u otra. Pero mientras tanto, hay muchas otras oportunidades relacionadas con la seguridad nacional que son menos controvertidas y que pueden lograrse más rápidamente.
Como a menudo es prudente, puede ser mejor empezar por algo pequeño.
El ejercicio militar de la Unión de Hierro que el ejército de los EE.UU. y las fuerzas terrestres de los Emiratos Árabes Unidos han llevado a cabo durante años ofrece una oportunidad prometedora. En el ejercicio, los miembros del servicio estadounidense se unen a sus homólogos de los Emiratos para formar un puesto de mando integrado y llevar a cabo semanas de entrenamiento y planificación combinados. A continuación, realizan un ejercicio de fuego real con armas combinadas.
El último Unión de Hierro fue aparentemente reducido debido al COVID-19. Sin embargo, el ejercicio ha incluido tradicionalmente controladores de fuego conjunto, morteros y artillería de cañón, así como sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad del ejército de los EE.UU. y de los EAU. El ejercicio también ha incluido generalmente un elemento de mando, apoyo aéreo y unidades de infantería con apoyo asociado.
Esto aumenta la preparación de los individuos y las unidades, así como la interoperabilidad y la confianza entre los EE.UU. y los EAU.
Aquí hay una idea interesante: ¿Por qué no invitar a Jerusalén a enviar una o dos unidades de las Fuerzas de Defensa de Israel para asistir al ejercicio de la Unión de Hierro a finales de este año?
Los oficiales y soldados de las FDI podrían participar en la planificación y el entrenamiento. Una compañía de artillería de las FDI también podría participar en el ejercicio de fuego real, mientras que los recursos de inteligencia y vigilancia de las FDI pueden apoyar la evaluación de la imagen del campo de batalla. Si es demasiado pronto para esa cooperación, o tal vez demasiado tarde para añadir un participante externo, los oficiales de las FDI podrían asistir y actuar como observadores como mínimo.
Independientemente de cualquier decisión relacionada con los F-35 u otros sistemas, estos modestos primeros pasos podrían constituir la base de la cooperación militar árabe con las FDI, que podría crecer en tamaño y alcance cada año, incluso contra el enemigo común, la República Islámica de Irán.
Además de los beneficios militares, la participación de las FDI en la Unión del Hierro mostraría al mundo árabe cómo la seguridad de los Emiratos Árabes Unidos ya se está beneficiando al hacer la paz con Israel. Y qué importante logro diplomático e histórico sería tener soldados árabes, israelíes y estadounidenses entrenando codo con codo en nombre de la paz y la seguridad.
Enviaría un mensaje público, unificado e inconfundible de disuasión a Teherán. También comenzaría a poner fin de una vez por todas a la ridícula ficción pública de que Israel -en lugar de la República Islámica de Irán- es la amenaza para la seguridad árabe.
Y tal vez al hacerlo, podría aumentar las posibilidades de que otros países árabes sigan el ejemplo de los Emiratos Árabes Unidos para hacer la paz con Israel. Los principales líderes militares y políticos israelíes parecerían acoger con agrado la oportunidad de que las FDI participen en la Unión del Hierro, pero Israel necesitaría una invitación de los Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos.
Al hablar del último ejercicio de la Unión de Hierro, un oficial del ejército de los Estados Unidos dijo que el ejercicio permitía “la creación de relaciones y el entrenamiento cooperativo” que promovía “una mayor seguridad de la región del Golfo”.
Eso es exactamente lo que incluir a las FDI en la Unión del Hierro haría por el Oriente Medio.
Bradley Bowman es director principal del Centro del Poder Militar y Político de la Fundación para la Defensa de las Democracias. Anteriormente sirvió en el Ejército de los Estados Unidos como oficial. Jacob Nagel es un investigador senior visitante en la FDD y profesor visitante en la Facultad de Ingeniería Aeroespacial Technion. Anteriormente sirvió en las Fuerzas de Defensa de Israel y es un ex jefe del Consejo de Seguridad Nacional de Israel. También fue asesor de seguridad nacional del primer ministro israelí.