Libia está debatiendo un nuevo alto el fuego con términos superpuestos y contradictorios por las partes en conflicto, muy al estilo de los hombres ciegos describiendo un elefante. En cualquier caso, el equilibrio actual, resultado de la intervención militar de Turquía a favor de las fuerzas de Trípoli y la consiguiente “línea roja” que Egipto y Rusia establecieron en Sirte y al-Jufra, está dictando un regreso a la mesa de negociaciones.
El 21 de agosto, tanto Fayez al-Sarraj, jefe del Gobierno del Acuerdo Nacional con sede en Trípoli, como Águila Saleh, líder de la Cámara de Representantes rival en el este de Libia, pidieron un alto el fuego tras una ráfaga de diplomacia marcada por los esfuerzos alemanes y estadounidenses.
Sarraj dijo que la ciudad costera de Sirte, la puerta de entrada a la Media Luna de Petróleo de Libia, y al-Jufra, sede de una base aérea clave, deberían desmilitarizarse y someterse a acuerdos de seguridad mutua para lograr un alto el fuego viable. El objetivo final, subrayó, es asegurar la plena soberanía sobre Libia y la retirada de las fuerzas y mercenarios extranjeros. Pidió que se reanudaran las exportaciones de petróleo, siempre que los ingresos se mantuvieran intactos en una cuenta bancaria especial hasta que se alcanzara un acuerdo político conforme a los términos de la Conferencia de Berlín en enero, y se propusieran elecciones presidenciales y parlamentarias en marzo de 2021.
Saleh, por su parte, pidió que se creara un nuevo consejo presidencial, con sede temporal en Sirte, que las fuerzas de seguridad de múltiples regiones vigilaran la ciudad y que se congelaran los ingresos del petróleo en el Banco Exterior de Libia hasta que se llegara a un acuerdo conforme a lo dispuesto en la Conferencia de Berlín y en la Declaración de El Cairo del 6 de junio, bajo los auspicios de las Naciones Unidas, el Gobierno de los Estados Unidos y otras entidades que respaldan la paz y la estabilidad en Libia. El alto el fuego, dijo, debería impedir cualquier intervención militar extranjera y conducir a la expulsión de mercenarios y el desmantelamiento de las milicias para restaurar la plena soberanía nacional.
Mientras que Egipto, los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Francia e Italia prestaron rápidamente su apoyo al llamamiento a la cesación del fuego, Turquía guardó silencio durante un tiempo. Este silencio, sin embargo, no significó que Sarraj actuara independientemente de Ankara. Sólo unos días antes, los ministros de defensa turco y qatarí estaban en Trípoli, mientras que el presidente Recep Tayyip Erdogan y el ministro de Asuntos Exteriores Mevlut Cavusoglu mantuvieron conversaciones con sus homólogos rusos. El ministro del interior de Sarraj dijo: “El cese del fuego no se habría producido sin el apoyo de los Estados Unidos, Turquía y Egipto”.
Cuatro días después de la llamada al alto el fuego, el portavoz presidencial Ibrahim Kalin dijo que Ankara “no se opone en principio a la desmilitarización de Sirte y al-Jufra”. Sin embargo, añadió: “Las fuerzas [rivales] deben retirarse de Sirte y al-Jufra y trasladarse a Bengasi y Tobruk. Sirte y al-Jufra deberían estar controladas por el gobierno central. Los ingresos del petróleo… deberían ser recaudados en el banco central”. El énfasis de Kalin en el banco central de Trípoli fue importante ya que el banco está controlado por figuras cercanas a la Hermandad Musulmana, sobre las que Ankara ejerce influencia.
El llamamiento de Sarraj al alto el fuego tuvo el consentimiento de los turcos, lo que demuestra que Ankara ha llegado a reconocer que ya no puede lograr sus objetivos en Libia por medios militares. Ya en junio, Ankara insistía en que las fuerzas de Khalifa Hifter se retiraran de Sirte y al-Jufra, y se mostraba contraria a la iniciativa de alto el fuego que el presidente de Egipto había anunciado en El Cairo en compañía de Saleh y Hifter.
Turquía esperaba romper el equilibrio estratégico en Libia ayudando a sus aliados a llegar a la Media Luna de Petróleo y dejar a Hifter fuera del juego. Pero al no hacerlo, tuvo que aceptar la propuesta de desmilitarizar Sirte y al-Jufra elaborada por Alemania y los Estados Unidos. Aceptar tener a Saleh en la mesa de negociaciones como representante político de las fuerzas orientales, con Hifter en un perfil más bajo, es la forma de Ankara de bajar honorablemente de su caballo alto.
No todos en el campo de Trípoli están contentos con un alto el fuego. La brigada al-Samoud, por ejemplo, rechazó la tregua, diciendo que Sarraj era demasiado débil para liderar una guerra y prometiendo marchar sobre Sirte.
Sin duda, un proceso de alto el fuego y de negociación en el que las partes beligerantes no son partes interesadas tiene pocas posibilidades de éxito. Hifter perdió mucha credibilidad después de retirarse de un tramo de 430 kilómetros, incluida la crítica base aérea de Al-Watiya, a principios de este año. En consecuencia, los socios de Hifter buscaron formas de contrarrestarlo, con Rusia promoviendo a Saleh como interlocutor y Egipto buscando el apoyo de las tribus libias.
Hifter, que había hecho caso omiso de una serie de iniciativas de alto el fuego antes de firmar el llamamiento de El Cairo, ya no se considera capaz de prometer una victoria militar. Sin embargo, sigue estando en posición de influir en el destino del alto el fuego. Desconfiado de rechazar directamente una tregua apoyada por sus aliados, el señor de la guerra oriental ha tratado de poner en duda las intenciones de sus oponentes. Un alto portavoz de Hifter dijo el 24 de agosto que la iniciativa de Sarraj era “para relaciones públicas” y “escrita en otra capital”, sin hacer mención alguna a la propia llamada de alto el fuego de Saleh. El portavoz afirmó que los oficiales militares turcos y las fuerzas leales a Sarraj se habían reunido recientemente en la Academia de la Fuerza Aérea de Misrata para preparar una nueva ofensiva en Sirte, con la consiguiente reubicación de varias fuerzas. “¿Son estos movimientos y esta movilización para un alto el fuego?” dijo.
Con los combates en Libia ya calmados en los últimos dos meses, Hifter podría abstenerse de hacer promesas vinculantes.
La misma táctica de ambigüedad se aplica a Ankara. Aunque su opción ofensiva ha disminuido, es probable que Turquía aproveche cualquier oportunidad para atacar a Sirte y al-Jufra en el futuro. Además, las huellas de los aviones de carga militares turcos muestran que los planes de Ankara de asegurar una presencia militar duradera en al-Watiya, así como una base naval y una base terrestre en Misrata, siguen intactos. Evidentemente, Ankara tiene mucho interés en consolidar su presencia militar antes de que se inicien las conversaciones para llegar a un acuerdo, a fin de asegurarse un lugar de peso en la mesa de negociaciones. El Observatorio Sirio de Derechos Humanos ha llegado a afirmar que un nuevo grupo de combatientes sirios reclutados para Libia ha sido llevado a campamentos de entrenamiento en Turquía desde los llamamientos a la cesación del fuego.
Sin embargo, las condiciones que dictan la cesación del fuego a las partes libias también han puesto en tela de juicio la capacidad de Ankara para alcanzar sus ambiciosos objetivos en Libia. Ankara ha vinculado su política en la rivalidad energética en ebullición en el Mediterráneo oriental a la guerra de Libia, apostando por una victoria absoluta de las fuerzas de Trípoli.
El acuerdo de demarcación marítima que Erdogan alcanzó con Sarraj en noviembre carece de todo valor jurídico sin la aprobación de la Cámara de Representantes de Tobruk. Además, la zona delimitada en el acuerdo se basa en las costas orientales de Libia, que siguen bajo el control de Hifter. Las fuerzas orientales no aceptan el acuerdo marítimo ni la asignación prevista de bases militares a Turquía. Los llamamientos a la cesación del fuego implican la retirada definitiva de las fuerzas extranjeras, lo que concierne a otros países como Rusia, pero sobre todo a Turquía, que ha transferido miles de combatientes sirios a Libia, además de desplegar sus propios equipos militares, de inteligencia y técnicos.
En los dos últimos meses, Rusia ha reforzado notablemente su presencia en Libia, a saber, en Sirte, al-Jufra y al-Khadim, para disuadir a Turquía. Moscú ha mantenido hasta ahora una posición oficial sobre el alto el fuego, pero siempre se cuida de dejarse un margen de maniobra.
El cese del fuego fue impulsado no solo por el estancamiento militar sobre el terreno, sino también por la caída de los ingresos del petróleo de Libia, el creciente descontento popular, las fisuras que surgen en los dirigentes de ambos bandos y la propagación de la pandemia COVID-19.
Desde mediados de enero, la producción de petróleo de Libia ha caído a 100.000 barriles desde 1,2 millones de barriles por día. Con unos 8.000 millones de dólares de ingresos perdidos, las condiciones económicas han empeorado en toda Libia y las protestas populares estallaron contra Trípoli esta semana. El desencadenamiento de una dinámica interna que podría sacudir al gobierno de Sarraj es otro mal augurio para los planes de Turquía en Libia.