WASHINGTON – El asesor de seguridad nacional del presidente estadounidense Joe Biden, Jake Sullivan, se dirige el miércoles a El Cairo para mantener conversaciones con funcionarios del gobierno egipcio sobre las crecientes tensiones entre Israel y Hamás.
El gobierno de Biden se está apoyando en Egipto, que ha desempeñado durante mucho tiempo un papel de mediador entre Israel y el grupo terrorista Hamás, para que le ayude a mantener la estabilidad en la región, incluso mientras presiona al presidente egipcio Abdel Fattah el-Sissi para que ponga fin a su represión de la disidencia.
“También discutirá el papel de Egipto en la promoción de la seguridad y la prosperidad tanto para los israelíes como para los palestinos tras la visita del primer ministro israelí Naftali Bennet a Egipto a principios de este mes”, dijo la portavoz del Consejo de Seguridad Nacional Emily Horne.
Sullivan planea hacer un seguimiento de las conversaciones con Egipto durante una reunión con su homólogo israelí, Eyal Hulata, la próxima semana en Washington, dijo Horne.
Las conversaciones con Haluta también incluirán “una reunión del Grupo Consultivo Estratégico Estados Unidos-Israel”, dijo Horne. El grupo consultivo conjunto se centra en gran medida en la coordinación de los esfuerzos entre Washington y Jerusalén para contrarrestar a Irán y su programa nuclear.
Egipto medió en un alto el fuego tras una guerra de 11 días entre Israel y Hamás que estalló en mayo.
Mientras que el frente de Gaza ha estado en gran medida tranquilo en las últimas semanas, la semana pasada se produjo uno de los enfrentamientos más mortíferos de los últimos años en Cisjordania, en el que las fuerzas israelíes mataron a cinco hombres armados de Hamás durante unas redadas. Dos soldados israelíes resultaron gravemente heridos.
Funcionarios israelíes declararon a los medios de comunicación hebreos que las redadas dirigidas contra presuntos miembros de una célula de Hamás evitaron un gran ataque terrorista que recordaba a la Segunda Intifada.
La célula planeaba llevar a cabo una secuencia de secuestros y asesinatos en todo el país, dijeron los funcionarios de defensa a las noticias del Canal 13. Los funcionarios estimaron al Canal 12 que la célula también había estado planeando un gran ataque en Jerusalén, similar a los vistos durante el violento levantamiento de principios de la década de 2000, sin dar más detalles.
La visita a Egipto se produce después de que el gobierno de Biden anunciara a principios de este mes que retendría 130 millones de dólares en ayuda militar al país por motivos de derechos humanos.
La reciente decisión de la administración de retener parte de la ayuda militar a Egipto se cierne sobre la reunión en El Cairo.
El Congreso había aprobado una ley que pedía a la administración que retuviera 300 millones de dólares en ayuda militar a Egipto. Al final, se enviaron 170 millones de dólares, ya que la administración utilizó su autoridad para renunciar a las condiciones de derechos humanos impuestas a la ayuda por el Congreso.
El gobierno de Biden dijo que decidió liberar la mayor parte de la ayuda militar para preservar una relación de seguridad entre Estados Unidos y Egipto que, según él, es fundamental para la estabilidad de Oriente Medio. Los 130 millones de dólares restantes se liberarán si Egipto “aborda condiciones específicas relacionadas con los derechos humanos”, según el Departamento de Estado.
Al mismo tiempo, los asesores de Biden han elogiado a Egipto por mediar en el alto el fuego que puso fin a la última guerra entre Israel y Hamás. La administración también se alegró de que el-Sissi recibiera a Bennett en El Cairo a principios de este mes, la primera visita de un primer ministro israelí a Egipto desde 2007.
Egipto está presionando a Estados Unidos para que se ponga de su lado en la disputa con Etiopía sobre la presa del Gran Renacimiento Etíope, un proyecto hidroeléctrico en el Nilo Azul que Etiopía dice que es crucial para su desarrollo económico. Egipto afirma que la presa ahogaría su economía y ha amenazado con utilizar “todos los medios disponibles” para detenerla.
El Nilo Azul, un importante afluente del río Nilo, nace en Etiopía.
El gobierno de Biden considera que la disputa sobre la presa es un posible punto álgido, pero ha tratado de tomar un papel secundario frente a la Unión Africana en la búsqueda de una solución.
Sullivan ya había planificado visitas a Arabia Saudita y a los Emiratos Árabes Unidos para mantener conversaciones centradas en la búsqueda del fin de la guerra en Yemen.