El partido del clérigo musulmán chiíta Moqtada al Sadr fue el mayor ganador de las elecciones iraquíes del lunes, aumentando el número de escaños que tiene en el Parlamento, según los primeros resultados, los funcionarios y un portavoz del Movimiento Sadrista.
El ex primer ministro Nouri al-Maliki parecía tener la siguiente mayor victoria entre los partidos chiíes, según los primeros resultados.
Los grupos chiíes de Irak han dominado los gobiernos y la formación de los mismos desde la invasión liderada por Estados Unidos en 2003, que derrocó al dictador suní Sadam Husein y catapultó al poder a la mayoría chií y a los kurdos.
Las elecciones del domingo se celebraron con varios meses de antelación, en respuesta a las protestas masivas de 2019 que derrocaron a un gobierno y mostraron una ira generalizada contra los líderes políticos que, según muchos iraquíes, se han enriquecido a costa del país.
Sin embargo, la baja participación récord sugirió que una elección anunciada como una oportunidad para arrebatar el control a la élite gobernante haría poco para desalojar a los partidos religiosos sectarios en el poder desde 2003.
Un recuento basado en los resultados iniciales de varias provincias iraquíes, además de la capital, Bagdad, verificado por funcionarios del gobierno local, sugería que Sadr había ganado más de 70 escaños, lo que, de confirmarse, podría darle una influencia considerable en la formación de un gobierno.
Un portavoz de la oficina de Sadr dijo que la cifra era de 73 escaños. Los medios de comunicación locales publicaron la misma cifra.
Un funcionario de la comisión electoral iraquí dijo que Sadr había quedado en primer lugar, pero no confirmó inmediatamente cuántos escaños había obtenido su partido.
Los resultados iniciales también mostraron que los candidatos pro-reforma que surgieron de las protestas de 2019 habían obtenido varios escaños en el parlamento de 329 miembros.
Los partidos respaldados por Irán con vínculos con grupos de milicianos acusados de matar a algunas de las casi 600 personas que murieron en las protestas recibieron un golpe, ganando menos escaños que en las últimas elecciones de 2018, según los resultados iniciales y los funcionarios locales.
Sadr ha aumentado su poder sobre el Estado iraquí desde que quedó primero en las elecciones de 2018, en las que su coalición obtuvo 54 escaños.
El imprevisible clérigo populista ha sido una figura dominante y a menudo hacedora de reyes en la política iraquí desde la invasión estadounidense.
Se opone a toda injerencia extranjera en Irak, ya sea de Estados Unidos, contra el que luchó en una insurgencia después de 2003, o del vecino Irán, al que ha criticado por su estrecha participación en la política iraquí.
Sadr, sin embargo, se encuentra regularmente en Irán, según funcionarios cercanos a él, y ha pedido la retirada de las tropas estadounidenses de Irak, donde Washington mantiene una fuerza de unos 2.500 efectivos en una lucha continua contra el Estado Islámico.
Nueva ley, los mismos grandes partidos
Las elecciones en Irak desde 2003 han ido seguidas de prolongadas negociaciones que pueden durar meses y que sirven para repartir los puestos de gobierno entre los partidos dominantes.
No se espera que el resultado del lunes altere drásticamente el equilibrio de poder en Irak o en la región en general.
La votación del domingo se celebró en virtud de una nueva ley presentada por el primer ministro Mustafa al-Kadhimi como una forma de aflojar el control de los partidos políticos establecidos y allanar el camino a los candidatos independientes y pro-reforma. Los distritos electorales se redujeron y se abandonó la práctica de conceder escaños a las listas de candidatos patrocinadas por los partidos.
Pero muchos iraquíes no creyeron que el sistema pudiera cambiarse y decidieron no votar.
La cifra oficial de participación, de solo el 41%, sugiere que la votación no ha logrado captar la atención del público, especialmente de los iraquíes más jóvenes que se manifestaron en grandes multitudes hace dos años.
“No he votado. No merece la pena”, dijo a Reuters Hussein Sabah, de 20 años, en el puerto de Basora, al sur de Irak. “No hay nada que me beneficie a mí o a otros. Veo a jóvenes que tienen títulos y no tienen trabajo. Antes de las elecciones, (los políticos) acudían todos a ellos. Después de las elecciones, ¿quién sabe?”.
El predecesor de Kadhimi, Adel Abdul Mahdi, dimitió después de que las fuerzas de seguridad y los hombres armados mataran a cientos de manifestantes en 2019 en una represión de las manifestaciones. El nuevo primer ministro convocó la votación meses antes para demostrar que el Gobierno respondía a las demandas de mayor responsabilidad.
En la práctica, los partidos poderosos demostraron ser los más capaces de movilizar a sus partidarios y candidatos de forma eficaz, incluso con las nuevas reglas.
Irak ha celebrado cinco elecciones parlamentarias desde la caída de Saddam. La violencia sectaria desenfrenada desatada durante la ocupación estadounidense ha disminuido, y los terroristas del Estado Islámico que se apoderaron de un tercio del país en 2014 fueron derrotados en 2017.
Pero muchos iraquíes dicen que sus vidas aún no han mejorado. Las infraestructuras están en mal estado y la sanidad, la educación y la electricidad son inadecuadas.