EL CAIRO (AP) – El gobernador del banco central de Egipto renunció el miércoles mientras la nación más poblada de Oriente Medio lucha por frenar la inflación provocada por la guerra de Rusia en Ucrania, los altos precios del petróleo y la caída del turismo.
El presidente Abdel Fattah el-Sissi aceptó la renuncia de Tarek Amer y lo nombró asesor presidencial, dijo la oficina del líder egipcio en un comunicado. El breve comunicado no ofrecía ninguna explicación sobre la dimisión de Amer.
No se nombró inmediatamente un sustituto para Amer, que había sido nombrado gobernador del banco central en noviembre de 2015. Ha sido criticado por su gestión de los problemas financieros de Egipto.
La moneda está bajo presión, con una caída de su valor a unas 19 libras egipcias por dólar. Esto se produjo tras una decisión del banco central que permitía la depreciación de la moneda en torno al 16% en marzo para intentar frenar un creciente déficit comercial.
“Parece que hay muchas tensiones en los círculos políticos, y creo que eso es lo que ha llevado a la dimisión de Amer”, dijo Jason Tuvey, economista de mercados emergentes de Capital Economics.
Tuvey dijo que hay funcionarios que se oponen a la devaluación de la libra y que, en cambio, apoyan medidas como el racionamiento del consumo de gas frenando el uso de la electricidad, lo que a su vez podría perjudicar la actividad empresarial. Tradicionalmente se ha considerado a Amer en el bando que apoyaba la depreciación de la libra como forma de asegurar un préstamo del Fondo Monetario Internacional.
El gobierno sigue manteniendo conversaciones con el FMI para obtener un nuevo préstamo multimillonario.
La empresa de investigación Capital Economics, con sede en Londres, predice que la moneda egipcia seguirá cayendo, hasta alcanzar las 25 libras por dólar a finales de 2024 en medio de una presión sostenida.
La guerra de Rusia en Ucrania se ha dejado sentir profundamente en Egipto, que es el mayor importador de trigo del mundo y se abastece de alrededor del 80% de ese grano en la región del Mar Negro.
El amplio sector turístico egipcio, que da empleo a millones de personas, se ha visto muy afectado por la pandemia y, además, por la guerra de Ucrania. Antes del conflicto, alrededor de un tercio de los turistas que llegaban a Egipto procedían de Rusia.
En las primeras semanas tras la guerra, a finales de febrero, el precio del trigo y otros cereales se disparó, al igual que el del combustible. Aunque los precios han bajado un poco, el coste de los cereales sigue siendo al menos un 50% más alto que antes de la pandemia de principios de 2020. Además, el coste del transporte marítimo para exportar esos granos a través del Mar Negro es elevado.
La inflación en este país de 103 millones de habitantes alcanzó el 14,6% en julio, lo que aumenta la presión sobre los hogares de menores ingresos y las necesidades cotidianas. Alrededor de un tercio de los egipcios vive en la pobreza, según las cifras del gobierno.
El Banco Mundial señala que el gobierno egipcio anunció un paquete de ayuda por valor de 130.000 millones de libras (más de 8.000 millones de dólares) justo antes de devaluar la libra en marzo para aliviar el impacto de la subida de precios. El paquete pretendía aumentar los salarios y las pensiones del sector público, así como ampliar los programas de asistencia directa en efectivo.
Los aliados árabes del Golfo de Egipto han acudido en su ayuda con inversiones multimillonarias impulsadas por los altos precios del petróleo que han ayudado a sus resultados.
El fondo soberano de Arabia Saudita, conocido como Fondo de Inversión Pública, ha creado recientemente una división en Egipto que ya ha anunciado acuerdos por valor de 1.300 millones de dólares con el objetivo de aportar 10.000 millones a Egipto.
