La medida del secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, supone una ruptura con la política de sus predecesores de anular el control del Congreso sobre la ayuda militar a Egipto. En el pasado, se concedió una excepción para liberar la Financiación Militar Extranjera para el gobierno de Abdel Fattah al-Sisi, por valor de 300 millones de dólares este año fiscal, sobre la base de que era en interés de la seguridad nacional de EE.UU.
El portavoz del Departamento de Estado dijo en un comunicado enviado por correo electrónico: “Seguimos discutiendo nuestras serias preocupaciones sobre los derechos humanos en Egipto”.
EE.UU. ha proporcionado alrededor de 1.300 millones de dólares en asistencia extranjera a Egipto anualmente desde el año fiscal 2017, según un informe de investigación del Congreso.
Sisi, que derrocó a la Hermandad Musulmana en 2013, ha supervisado una represión de la disidencia que se ha endurecido en los últimos años. Los grupos de derechos afirman que decenas de miles de personas han sido detenidas, entre ellas líderes de la Hermandad y activistas laicos.
Dan Kurtzer, que ha sido embajador de Estados Unidos en Egipto e Israel, dijo a The Jerusalem Post que la ayuda a Egipto sigue sirviendo a los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos.
“Hoy es especialmente importante asegurar a nuestros aliados y amigos la constancia de nuestras relaciones”, dijo. “La continuación de esa ayuda puede acompañar un diálogo sólido con los egipcios sobre los derechos humanos y las libertades básicas”.
El representante Ted Deutch (demócrata de Florida), que preside la Subcomisión de Oriente Medio, Norte de África y Antiterrorismo Global de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, declaró al Post: “La decisión de la administración de retener un porcentaje [de la ayuda], reconociendo al mismo tiempo las conversaciones en curso con Egipto sobre la cuestión de los derechos humanos, es un paso importante”.
Hablando al margen del Instituto de la Paz de los Acuerdos de Abraham, el representante Deutch añadió que la administración “también dejó claro que Egipto ha sido un aliado importante, pero especialmente lo vimos de primera mano en mayo, el papel que desempeñó para ayudar a poner fin al conflicto”.
“Así que creo que reconocemos la importante relación que tenemos con Egipto. Y esto forma parte de esa conversación entre importantes aliados y amigos”, dijo.
David Schenker, miembro senior del think tank Washington Institute, dijo que, sin duda, tras la última operación de Gaza, “ciertamente volvió a recordar a Washington la importancia de Egipto”.
Schenker fue anteriormente secretario de Estado adjunto para asuntos cercanos a Oriente Próximo desde 2019 hasta enero de 2021 durante la administración Trump.
“[Egipto] ciertamente no es el actor regional que era, pero sigue siendo un actor significativo e importante cuando se trata de Gaza”, continuó Schenker”.
“Cada año, por ley, corresponde al Departamento de Estado retener 300 millones de dólares o certificar que Egipto está mejorando sus derechos humanos”, dijo. “Y ciertamente en el pasado, esa certificación no se podía hacer, y obviamente, no se puede hacer ahora. Normalmente, las administraciones conceden exenciones, pero Biden ha declarado, y el secretario Blinken declaró durante una primera llamada telefónica con [el ministro de Asuntos Exteriores egipcio, Sameh] Shoukry, que los derechos humanos serían fundamentales en la política hacia Egipto, y que los derechos humanos serían fundamentales en la política, punto.
“Creo que sintieron que era necesario hacer algo con respecto a Egipto para reflejar su consideración o preocupación declarada por los derechos humanos”, dijo Schenker. “En realidad fue un intento de dividir el cebo, de no retener los 300 millones completos, pero de retener algo. El resultado es que dentro del Congreso, especialmente entre cierto componente del Partido Demócrata, no satisface a nadie”.
“El propósito, creo, de retener el dinero ha sido intentar fomentar un mejor comportamiento”, dijo. “Pero esta condicionalidad no funciona con Egipto”.
¿Por qué?
“Porque Egipto ve a la Hermandad Musulmana como una cuestión existencial, central para su seguridad nacional, y [un] asunto interno. Y está dispuesto a renunciar a la ayuda de Estados Unidos para continuar con sus políticas”.
“La condicionalidad se ha intentado antes, y solo recuerdo una ocasión concreta en la que funcionó, que fue durante el mandato de [el ex presidente egipcio Hosni] Mubarak, cuando Saad Eddin Ibrahim fue detenido en la cárcel y tenía doble nacionalidad”, dijo Schenker. “La administración Bush amenazó con retener 180 millones de dólares de ayuda exterior, y Mubarak dijo: no sucumbiré a la presión, y tres semanas después, Saad Eddin fue liberado de la cárcel. Pero esta es una situación diferente”.
Michele Dunne es directora y miembro senior del Programa de Oriente Medio de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional, donde sus investigaciones se centran en el cambio político y económico en los países árabes, especialmente en Egipto, así como en la política de Estados Unidos en Oriente Medio.
“Creo que los 130 millones de dólares de ayuda que se han retenido todavía pueden liberarse si Egipto cumple las condiciones”, dijo al Post. “La administración no dirá cuáles son exactamente, pero parece que implican la disminución de la presión sobre los defensores de los derechos humanos y la liberación de algunos activistas políticos de la cárcel”, dijo en referencia a los informes de los medios de comunicación sobre la decisión de la administración Biden.
“Es importante reconocer la anomalía en que se ha convertido la relación de Estados Unidos con Egipto. No hay otro gobierno que lleve a cabo abusos tan graves y generalizados y que, al mismo tiempo, sea uno de los principales receptores de la ayuda de seguridad estadounidense. La contradicción es cada vez más difícil de ignorar”.
“En lo que respecta a [el papel de Egipto como mediador en] Gaza, creo que la administración ve que Egipto hace lo que hace allí para servir a sus propios intereses -no como un favor a EE.UU.- y, por tanto, no hay que pagar”, dijo.
Jonathan Schanzer, vicepresidente senior de investigación de la Fundación para la Defensa de las Democracias, dijo que creía que se trataba de una decisión política, “y que puede volverse en contra de la administración”.
“Egipto desempeñó un papel fundamental en el fin de la guerra de Gaza en mayo, y sigue desempeñando un papel clave en la mediación de la calma allí”, dijo. “Esto importa poco al flanco de la izquierda dura del partido de Biden, que busca exigir una retribución por las políticas draconianas del régimen de Sisi que derrocó a la Hermandad Musulmana”.
“No tengo claro qué puede hacer El Cairo para cambiar esta ecuación bajo el liderazgo actual. No es probable que Sisi se vaya a ninguna parte pronto. La preocupación aquí es que Egipto, en respuesta, podría comenzar a dejar de lado algunas de sus políticas de promoción de la estabilidad que han beneficiado a toda la región”, dijo Schanzer.