El establecimiento de relaciones diplomáticas entre Israel y dos Estados del Golfo, los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin, forma parte de un proceso continuo de cooperación en materia de seguridad que se remonta a muchos años atrás. Si bien esto le quita al evento cierto dramatismo, también aumenta su importancia. Significa que el proceso de poner fin a la era de la confrontación árabe-israelí continuará, culminando quizás en una agitación política en Irán. Ese es el camino que puede seguir ahora el Oriente Medio.
Sudán, Arabia Saudita, Omán y Kuwait son algunos de los países árabes que, según se informa, están considerando acuerdos de paz con Israel. Es posible que uno o dos de esos países se contengan, y Arabia Saudita, si bien apoya el proceso de normalización regional con Israel, puede negar oficialmente el reconocimiento oficial. Eso no importa. Incluso sin lazos oficiales, todos estos países han terminado en un sentido espiritual con su hostilidad hacia el Estado judío.
Ahora mira el mapa:
La alianza entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos goza de un acceso naval prácticamente libre de obstáculos alrededor de los tres lados de la Península Arábiga: el Mar Rojo, el Mar Arábigo y el Golfo Pérsico, con solo un pequeño Qatar y el Estado caótico y desgarrado por la guerra de Yemen que representa un cierto desafío. Mientras tanto, la creciente presencia militar de China en Djibouti y, potencialmente, en Puerto Sudán, seguirá siendo un elemento neutral en lo que respecta a este nuevo condominio de seguridad árabe-israelí, que irá mucho más allá de la esfera naval y abarcará la seguridad y la guerra de alta tecnología en todos sus aspectos.
El Medio Oriente está en el complicado proceso de transformación. Durante décadas, desde los años 60, los regímenes totalitarios baazistas de Siria e Irak han organizado el frente de rechazo contra Israel. Pero esos Estados, junto con la Libia radical, están ahora completamente destrozados, incluso cuando Egipto se encuentra impotente bajo la debilitante represión y el caos económico. Los palestinos, Qatar y los elementos chiítas del Líbano son todo lo que queda del frente de rechazo árabe, que ahora tiene que contar con el apoyo de la Turquía e Irán no árabes.
De esos dos, Irán puede ser el más frágil. Mientras que el líder neoautoritario de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, sigue operando en un marco parcialmente democrático de partidos políticos rivales, así como de alcaldes y periodistas independientes, el régimen del Ayatolá Ali Jamenei en el Irán constituye una teocracia radical mucho más impopular que la de Erdogan en Turquía. Además, el régimen iraní, a diferencia del turco, está ligado al precio de los hidrocarburos, que ha ido disminuyendo en general (sin mencionar las sanciones impuestas por los Estados Unidos), incluso cuando los recientes acuerdos de paz árabes con Israel amenazan específicamente el punto de apoyo de Irán en el Golfo. Por último, Turquía, por razones geográficas, culturales y de historia del siglo XX, es un Estado cuasi europeo con toda la estabilidad que ello conlleva, mientras que Irán no lo es.
A finales de 2019 se produjeron enormes disturbios contra el régimen en todo el país, antes de que el régimen manejara mal la crisis de Covid-19. El régimen iraní está sometido a una presión política cada vez mayor, que se ha demostrado que se considera ilegítima a los ojos de su pueblo. Responder con el terrorismo y el despliegue de ejércitos proxys en el extranjero, como es probable que haga el régimen, será más difícil desde que la Administración Trump asesinó al cerebro geopolítico y terrorista Qasem Soleimani a principios de este año.
Lenin dijo famosamente, “Hay décadas en las que no pasa nada, y hay semanas en las que pasan décadas”. Esencialmente nada ha sucedido en Irán desde la Revolución de 1979, y nada ha sucedido entre Israel y sus vecinos árabes desde 1994 cuando se establecieron relaciones diplomáticas entre Israel y Jordania. Luego, en cuestión de semanas, las fuerzas acumuladas durante décadas culminaron en dos tratados de paz. Hay que preguntarse si, y cuándo, como parte de este proceso, pasarán décadas en cuestión de semanas en Irán: no ahora mismo, pero quizás durante el próximo mandato presidencial en los Estados Unidos.
En resumen, la batalla por los corazones y las mentes iraníes ha comenzado en serio tras la nueva alianza entre Israel y el Golfo Árabe, ya que un acontecimiento apunta inexorablemente al otro. Es la dinámica interna de Irán, un país altamente educado de 84 millones de habitantes, la que en los próximos años tiene el poder de cambiar realmente la región.
Sin embargo, a pesar de los dramáticos eventos de la semana pasada, algunas partes de Washington permanecen en una urdimbre temporal, atacando “guerras interminables”, como parte de un argumento para retirarse del Medio Oriente por completo. Un asesor principal no identificado del candidato presidencial Joe Biden, citado en Foreign Policy, incluso relegó a la región a “un lejano cuarto” en el orden de importancia, después de Europa, el Indo-Pacífico y América Latina. De hecho, las “guerras interminables” han estado en proceso de terminar desde hace años, mientras los niveles de tropas estadounidenses siguen bajando de 132.000 a 3.000 en Irak, de 100.000 a 4.500 en Afganistán, y con menos de mil en Siria. Estamos en una nueva era: una de cooperación árabe-israelí implícita y explícita, la expansión neo-otomana de Turquía y la crisis interna iraní, todo ello bajo la sombra económica progresiva de los chinos, que en lugar de ver el Oriente Medio como “un cuarto distante”, lo ven cada vez más como su pieza clave del rompecabezas, necesaria para vincular orgánicamente su Iniciativa del Cinturón y la Carretera en Asia y Europa. En consecuencia, los chinos están construyendo puertos y bases militares, armados con cientos de miles de millones de dólares en inversiones, en toda la región.
Este no es el momento de retirarse del Medio Oriente o incluso de pensar en él como una región desconectada de las demás. De hecho, el Medio Oriente es una parte orgánica de Eurasia. Por lo tanto, en el próximo período presidencial, es hora de que los Estados Unidos ayuden a expandir y consolidar la paz árabe-israelí para limitar el neoimperialismo de Turquía y socavar aún más el régimen de Irán: todo ello con el espíritu de gestionar inteligentemente el ascenso de China en todo el Indo-Pacífico.
Robert D. Kaplan ocupa la cátedra de geopolítica Robert Strausz-Hupé en el Instituto de Investigación de Política Exterior. Es autor de 19 libros, entre ellos “The Good American”: La vida épica de Bob Gersony, el mayor humanitario del gobierno de EE.UU.”.
