Aykan Erdemir, director principal del Programa de Turquía de la Fundación para la Defensa de las Democracias y ex miembro del parlamento turco, dijo a JNS que “Erdogan proviene de una tradición islamista para la cual la conversión de Santa Sofía ha sido un objetivo clave durante décadas. Para Erdogan y su mentor, Necmettin Erbakan, la conversión de Santa Sofía no solo fue un símbolo de revertir las reformas republicanas seculares y afirmar su agenda sectaria, sino también un movimiento panislámico que ayuda a propagar su ideología supremacista en todo el mundo”.
Erdemir señaló que desde el ascenso al poder de su Partido de Justicia y Desarrollo (AKP) en 2002, Erdogan “ha mostrado una paciencia estratégica al guardar silencio y retrasar la conversión de Santa Sofía hasta que consolidara el poder suficiente para impulsarla a través del poder judicial y el poder ejecutivo”.
Burak Bekdil, un periodista turco que escribe para el Instituto Gatestone y es miembro del Foro de Oriente Medio, dijo a JNS que Erdogan “dio el paso ahora porque quiere detener y revertir la erosión de su popularidad”.
“Encuestas creíbles, una tras otra, demuestran que está en un fuerte descenso. Como superviviente político, sabe que lo que atrae al votante turco medio es una nostalgia neo-otomana con una salsa que hace que los turcos se sientan bien de nuevo; esto aumentará sus índices de audiencia”, dijo.
Construida en el siglo VI de nuestra era por el emperador bizantino Justiniano, Santa Sofía fue la iglesia cristiana más grande del mundo, una maravilla arquitectónica y la sede del cristianismo ortodoxo durante casi 1.000 años hasta que Constantinopla (ahora Estambul) cayó ante los turcos otomanos conquistadores en 1453. Convirtieron la iglesia en una mezquita hasta 1935, cuando el presidente secular de Turquía, Mustafá Kemal Atatürk, hizo renovar el edificio, incluso descubriendo algunos mosaicos cristianos que habían estado ocultos durante mucho tiempo, y lo convirtió en un museo abierto a todos.
Desde entonces, Santa Sofía ha sido uno de los destinos turísticos más populares de Turquía y un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
La iniciativa de Erdoğan ha sido ampliamente criticada por la comunidad internacional y muchos líderes cristianos, incluidos los de los Estados Unidos, la Unión Europea, Rusia y el Consejo Mundial de Iglesias. En particular, el Papa Francisco y el Patriarca Bartolomé I de Constantinopla han hablado en contra de ella.
Un reflejo de su legitimidad decreciente
MEMRI informó que la oficina turca del presidente y la cuenta personal de Erdoğan tuitearon mensajes de apertura en inglés. Tanto en turco como en inglés, los mensajes transmitían tolerancia y pluralismo, subrayando que Santa Sofía seguirá estando abierta a los miembros de todas las religiones.
Por el contrario, un tweet en árabe en la página personal de Erdogan presentaba a Turquía como un actor activo que trabaja incansablemente por su papel panislámico y el de las naciones musulmanas -desde Bujará, Uzbekistán, en el este, hasta la región de Andalucía de España, en el oeste- y por la “liberación” de la Mezquita Al-Aqsa en el Monte del Templo en Jerusalén. Los canales de noticias en Turquía ya han empezado a hacerse eco de la retórica de Erdoğan sobre Al-Aqsa.
En un artículo de Gatestone publicado la semana pasada, Bekdil escribió que después de la mudanza, una ráfaga de declaraciones antisemitas fue publicada en los medios de comunicación social con declaraciones como “Ustedes perros judíos, vendrá a la Mezquita Al-Aqsa [en Jerusalén] también”.
Erdemir dijo que el momento coincide con la desesperación del presidente turco por la crisis económica que atraviesa el país, que ha erosionado su apoyo a los votantes a niveles sin precedentes desde 2002, como lo demuestra su pérdida de Estambul y Ankara en las elecciones municipales de 2019.
“La medida de Erdogan de convertir a Santa Sofía es al mismo tiempo un reflejo de su creciente poder y una disminución de la legitimidad y el apoyo popular”, añadió el ex miembro del parlamento turco.
Además, la lira turca cayó a su nivel más bajo desde el récord de mayo, cuando la inflación se disparó en un 12.6 por ciento en junio, según un informe de la CNBC a principios de este mes.
Esto, combinado con la agresiva política exterior de Turquía que apoya a los islamistas y aliados en toda la región en países como Siria, Libia y en relación con el Movimiento Islámico en Jerusalén podría causar problemas para Erdogan en Turquía. Turquía se ha aliado con Qatar en apoyo de los movimientos de la Hermandad Musulmana y los islamistas.
Además, la posición geopolítica de Turquía es precaria ya que se ha alejado de Washington y se ha acercado a Rusia y China en su lugar.
Los Estados Unidos retiraron a Turquía de su programa de caza de combate F-35 en 2019, y un grupo bipartidista de legisladores está presionando ahora al Pentágono para que deje de comprar piezas de Ankara para el nuevo avión.
La cuestión es si las políticas internas y externas cada vez más islamistas de Turquía, junto con las continuas repercusiones negativas de las repercusiones de Santa Sofía, harán que los votantes lo expulsen del poder en las próximas elecciones, que están previstas para 2023.
Como muestran los ardientes comentarios de Erdogan sobre la oposición secular de Turquía y la liberación de Al-Aqsa, Erdemir dijo que “seguirá intensificando las tensiones en el país y en el extranjero, ya que necesita desesperadamente desviar la atención del electorado de los problemas políticos y económicos causados por sus políticas desacertadas y la corrupción”.
