KABUL, Afganistán (AP) – Un enviado de paz de Estados Unidos advirtió el martes a los talibanes que cualquier gobierno que llegue al poder por la fuerza en Afganistán no será reconocido internacionalmente, después de que una serie de ciudades cayeran en manos del grupo insurgente en una rápida sucesión.
Zalmay Khalilzad, el enviado de Estados Unidos, viajó a Doha (Qatar), donde los talibanes mantienen una oficina política, para decir al grupo que no tenía sentido buscar la victoria en el campo de batalla porque una toma militar de la capital de Kabul les garantizaría ser parias mundiales. Él y otros esperan persuadir a los líderes talibanes para que vuelvan a entablar conversaciones de paz con el gobierno afgano mientras las fuerzas estadounidenses y de la OTAN terminan su retirada del país.
Los insurgentes han tomado siete de las 34 capitales de provincia del país en menos de una semana. Ahora luchan contra el gobierno respaldado por Occidente por el control de otras, como Lashkar Gah, en Helmand, y Kandahar, en la provincia del mismo nombre.
Después de una misión militar occidental de 20 años y de miles de millones de dólares gastados en entrenar y apuntalar a las fuerzas afganas, muchos no se explican por qué las fuerzas regulares se han derrumbado, huyendo de la batalla a veces por cientos. Los combates han recaído en gran medida en pequeños grupos de fuerzas de élite y en la fuerza aérea afgana.
El éxito del bombardeo talibán ha añadido urgencia a la necesidad de reanudar las conversaciones, estancadas desde hace tiempo, que podrían poner fin a los combates y hacer avanzar a Afganistán hacia una administración provisional inclusiva.
La nueva presión de Khalilzad sigue a las condenas de la comunidad internacional y a una advertencia similar de las Naciones Unidas de que un gobierno talibán que tome el poder por la fuerza no será reconocido. Los insurgentes se han negado hasta ahora a volver a la mesa de negociaciones.
La misión de Khalilzad en Qatar es “ayudar a formular una respuesta internacional conjunta al rápido deterioro de la situación en Afganistán”, según el Departamento de Estado estadounidense.
Tiene previsto “presionar a los talibanes para que pongan fin a su ofensiva militar y negocien un acuerdo político, que es el único camino hacia la estabilidad y el desarrollo en Afganistán”, dijo el Departamento de Estado estadounidense.
Mientras tanto, el jefe militar talibán difundió el martes un mensaje de audio dirigido a sus combatientes, en el que les ordena que no dañen a las fuerzas afganas ni a los funcionarios del gobierno en los territorios que conquisten. La grabación fue compartida en Twitter por el portavoz talibán en Doha, Mohammad Naim.
En el audio de casi cinco minutos, Mohammad Yaqoob, hijo del difunto líder talibán Mullah Mohammad Omar, también dijo a los insurgentes que se mantuvieran alejados de las casas abandonadas de los funcionarios gubernamentales y de seguridad que han huido, que dejaran abiertos los mercados y que protegieran los lugares de negocios, incluidos los bancos.
No estaba claro si los combatientes talibanes sobre el terreno iban a seguir las instrucciones de Yaqoob. Algunos civiles que han huido de los avances talibanes han dicho que los insurgentes impusieron restricciones represivas a las mujeres y quemaron escuelas. La oficina del jefe de derechos humanos de la ONU dijo que ha recibido informes sobre ejecuciones sumarias y sobre el uso y la destrucción por parte de los militares de viviendas, escuelas y clínicas en las zonas capturadas.
También se ha informado de asesinatos por venganza. Los insurgentes se han atribuido la responsabilidad del asesinato de un cómico en el sur de Kandahar, del asesinato del jefe de prensa del gobierno en Kabul y de un atentado que tuvo como objetivo al ministro de Defensa en funciones, Bismillah Khan Mohammadi, en el que murieron ocho personas y otras resultaron heridas. El ministro no resultó herido en el atentado.
La intensificación de la guerra ha llevado a miles de personas a Kabul, y muchas viven en parques sin acceso adecuado al agua y otras necesidades en el calor del verano. Los combates también han aumentado el número de víctimas civiles.
La jefa de derechos humanos de la ONU, Michelle Bachelet, dijo el martes que su oficina había contabilizado al menos 183 muertos y cientos de heridos entre los civiles en un puñado de ciudades en las últimas semanas, pero advirtió que “las cifras reales serán mucho más altas”.
El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) dijo que su personal ha atendido a más de 4.000 afganos este mes en sus 15 instalaciones en todo el país, incluyendo en Helmand y Kandahar, donde los ataques aéreos afganos y estadounidenses están tratando de frenar la embestida talibán.
“Estamos viendo cómo se destruyen viviendas, se pone en tremendo riesgo al personal médico y a los pacientes, y se dañan los hospitales y las infraestructuras de electricidad y agua”, dijo en un comunicado el jefe de la delegación del CICR en Afganistán, Eloi Fillion.
“El uso de armamento explosivo en las ciudades está teniendo un impacto indiscriminado en la población”, añadió Fillion. “Muchas familias no tienen otra opción que huir en busca de un lugar más seguro. Esto debe terminar”.
El aumento de los ataques talibanes comenzó en abril, cuando Estados Unidos y la OTAN anunciaron que pondrían fin a su presencia militar y traerían a casa a las últimas tropas. La fecha final de la retirada es el 31 de agosto, pero el Mando Central de EE.UU. ha dicho que la retirada ya se ha completado en un 95%.
El lunes, EE.UU. subrayó que la administración de Biden considera ahora que la lucha es algo que deben ganar o perder los líderes políticos y militares afganos, y no dio señales de intensificar los ataques aéreos a pesar de la aceleración de los avances talibanes.
“Cuando miremos hacia atrás, todo se reducirá al liderazgo y al liderazgo que hayan demostrado o no los afganos”, dijo el portavoz del Pentágono, John Kirby, en una conferencia de prensa del Pentágono. “Ahora es su país el que tienen que defender. Es su lucha”.
Se esperaba que Khalilzad, el arquitecto del acuerdo de paz que la administración Trump negoció con los talibanes, mantuviera conversaciones con los principales actores regionales, así como con organizaciones multilaterales no especificadas para ver cómo reiniciar las conversaciones y detener la embestida de los talibanes.
Es probable que el enviado estadounidense también busque el compromiso de los vecinos de Afganistán y de otros países de la región en general de no reconocer un gobierno talibán que llegue al poder por la fuerza. La última vez que los talibanes gobernaron Afganistán, tres países reconocieron su gobierno: Pakistán, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
Altos funcionarios afganos también han viajado a Doha, incluido Abdullah Abdullah, que dirige el consejo de reconciliación del gobierno. El asesor de seguridad nacional de Pakistán, Moeed Yusuf, pidió el lunes que se redoblen los esfuerzos para que todas las partes del conflicto vuelvan a dialogar, y describió una guerra prolongada en Afganistán como un “escenario de pesadilla” para Pakistán.
Yusuf, en declaraciones a periodistas extranjeros en Islamabad, se negó a decir definitivamente si Pakistán, que ejerce una considerable influencia sobre los talibanes, reconocería un gobierno talibán instalado por la fuerza, diciendo en cambio que Pakistán quiere ver un gobierno “inclusivo” en Kabul.