Como la mayoría del resto del mundo, los iraquíes han expresado su dolor y angustia por la devastadora explosión ocurrida en el puerto marítimo de Beirut el martes.
Se celebraron vigilias y manifestaciones en Bagdad en solidaridad con las víctimas de la mortífera explosión que ha matado al menos a 157 personas y herido a miles, dejando a la famosa ciudad árabe en un desorden de cristales rotos y vidas destrozadas.
Sin embargo, la tragedia también ha reavivado los llamados de los iraquíes para que las facciones militantes respaldadas por el Irán y los grupos vinculados al Gobierno retiren sus arsenales de armas de las zonas residenciales y urbanas.
Con el anuncio del Primer Ministro Mustafa al-Kadhimi de que se celebrarán elecciones anticipadas el próximo verano, las medidas del gobierno para salvaguardar a sus ciudadanos de los depósitos de municiones y sustancias químicas peligrosas, tanto legales como ilegales, se vigilarán de cerca y podrían afectar a las posibilidades de reelección de Kadhimi.
Los iraquíes temerosos de una explosión como la de Beirut en sus ciudades se apresuraron a salir a las calles para mostrar su solidaridad con el pueblo libanés tras las mortales explosiones gemelas que devastaron Beirut a principios de esta semana después de que 2 750 toneladas de nitrato de amonio detonaran en el puerto de la ciudad costera.
Sin embargo, los iraquíes también llevaban pancartas y coreaban eslóganes en los que se pedía a las autoridades iraquíes que se aseguraran de que los depósitos de municiones, los almacenes de municiones y los depósitos de armas se retiraran de las zonas urbanas y, en particular, de las zonas residenciales para evitar el riesgo de que las ciudades iraquíes corrieran la misma suerte que Beirut.
Los activistas no solo salieron a las calles, sino también a los medios de comunicación social para expresar su apoyo al “hermano pueblo libanés”, lanzando un hashtag en árabe que se traduce como “distanciamiento del equipo militar de las ciudades”.
El Ministerio de Transporte iraquí ya ha anunciado que ha ordenado a las autoridades portuarias de Basora que lleven a cabo una inspección completa de todas las existencias de productos químicos peligrosos, explosivos, radiactivos e inflamables que se encuentran en los almacenes de la ciudad costera en un plazo de 72 horas.
Si bien Irak no tiene litoral en su mayor parte, la ciudad de Basora, y otras ciudades más pequeñas en la vía fluvial Shatt al-Arab, conecta el país directamente con el Golfo Arábigo y alberga el único puerto importante del país, lo que permite establecer comparaciones con Beirut.
La situación política de Irak también comparte muchas similitudes con la de Líbano, excepto en una escala mucho mayor con una violencia mucho más frecuente.
Además de las fuerzas policiales y militares que mantienen sus propios depósitos de municiones, Irak también tiene un gran número de milicias que operan fuera de la ley y que también tienen sus propias redes logísticas para mantener un suministro constante de armas y municiones.
Estas milicias a menudo también están representadas en el parlamento por bloques islamistas chiítas con estrechos vínculos con Irán y tienen acceso a armas suministradas semioficialmente por Teherán, así como a armas suministradas oficialmente al gobierno iraquí por los Estados Unidos.
El calor abrasador del verano en Irak lo hace aún más vulnerable al peligro de explosiones accidentales de materiales peligrosos mal almacenados. Este año es particularmente peligroso ya que las temperaturas en Bagdad han alcanzado máximos de 53 grados, los más altos registrados.
La ignición accidental de municiones almacenadas en zonas residenciales ha causado explosiones mortales en Irak en el pasado, aunque esos incidentes se han atribuido en gran medida a los costos de la guerra.
Un alijo de armas perteneciente a la policía federal pero también utilizado por el grupo paramilitar de las Fuerzas de Movilización Popular (PMF) respaldadas por Irán en el sur de Bagdad, detonó a finales del mes pasado, después de que las municiones mal almacenadas y el calor del verano causaran un incendio y una serie de explosiones.
La misma base también tuvo una detonación accidental de municiones en agosto pasado, causando que cohetes y proyectiles de artillería llovieran sobre la zona residencial circundante. Ese accidente provocó una muerte y casi 30 personas requirieron hospitalización.
Fuentes de seguridad informaron a Reuters en ese momento que el almacenamiento negligente y el calor del verano que superaba los 50 grados eran probablemente los responsables. El hecho de que haya ocurrido de nuevo muestra que las autoridades iraquíes y las milicias aliadas no han aprendido la lección y podría ser evidencia de la misma negligencia que llevó al desastre de Beirut.
“Estas personas siempre nos dan lecciones sobre el Imán Alí y otros santos”, señaló Yasir al-Bazi, residente en Bagdad, a The New Arab refiriéndose al primo del profeta islámico Mahoma.
“¿Ali condonaría lo que nos hacen? Es lo mismo en Líbano, todos hablan de la misma religión, y luego siguen poniéndonos en peligro al poner explosivos cerca de nuestras casas”, continuó Bazi. “¿Cuántos más de nosotros tienen que morir antes de que estén satisfechos?” .
Elecciones anticipadas convocadas mientras los problemas intensifican
El Primer Ministro Mustafa al-Kadhimi ha pedido que se celebren elecciones anticipadas el próximo verano, en una maniobra que puede ser frustrada por sus oponentes en el Parlamento.
“Se ha fijado el seis de junio del 2021 como fecha para las próximas elecciones legislativas”, afirmó el Primer Ministro Mustafa al-Kadhimi en un discurso televisado a la nación. “Se hará todo lo posible para proteger y asegurar el éxito de estas elecciones”.
Las elecciones en Irak a menudo se ven empañadas por la violencia y el fraude, y las próximas elecciones parlamentarias estaban previstas originalmente para mayo del 2022, adelantando la fecha actual de los comicios casi un año.
En octubre comenzaron meses de protestas, con miles de personas que salieron a las calles de Bagdad y en todo el sur exigiendo el desmantelamiento del sistema político, señalando la corrupción endémica y lo que muchos consideran la influencia maligna de los intereses sectarios, en particular de Irán.
Al menos 560 manifestantes fueron asesinados por las fuerzas de seguridad del gobierno y por grupos militantes pro-Irán. Aunque Kadhimi les ha prometido justicia, todavía no se ha llevado a ningún alto funcionario ante un tribunal para que responda por su papel en los asesinatos.
Kadhimi fue nominado en abril, meses después de que Adel Abdel Mahdi renunció, la primera vez que un primer ministro ha renunciado antes del final de su mandato desde la invasión encabezada por los Estados Unidos en el 2003. Reemplazó a su predecesor en mayo de este año, después de casi medio año de disputas políticas y comercio de caballos.
A pesar de ser ridiculizado por poderosos grupos de milicias y sus bloques políticos, como Kataib Hezbolá, Kadhimi fue visto como el candidato de compromiso entre los grupos apoyados por los Estados Unidos e Irán. Esto volvió a suscitar la esperanza de que trataría de alejar a Irak de su política sectaria.
Sin embargo, y a pesar de los frecuentes intentos públicos de frenar a los apoderados iraníes que invariablemente han fracasado, Kadhimi ha sido señalado por las críticas del público iraquí después de que las renovadas protestas resultaran en la muerte de civiles desarmados a manos de agentes del gobierno.
Ante la disminución constante de su capital político y la realidad de que es incapaz de lograr nada mientras se le resisten los bloques parlamentarios que se benefician de un ejecutivo debilitado, Kadhimi parece haberse dado cuenta de que solo puede lograr un programa político con un mandato popular.
Sin embargo, al fijar una fecha clara para las elecciones, habrá dado a sus enemigos un plazo para maximizar su daño político contra él antes de que se celebren los comicios.
Por ejemplo, los bloques Binaa y Fateh en el parlamento critican abiertamente al primer ministro, con muchos de sus cuadros enrolados en las fuerzas de seguridad iraquíes y la policía federal. De manera similar al incidente ocurrido a fines del mes pasado en el que agentes de policía mataron a manifestantes, agentes deshonestos del Estado podrían seguir matando a los manifestantes para socavar la credibilidad de Kadhimi.
Por lo tanto, Kadhimi tendrá que caminar por la cuerda floja entre la gestión de las relaciones de Irak con los poderosos como Irán y los Estados Unidos, evitando al mismo tiempo aparentar que consiente demasiado a las fuerzas internas por temor a perder aún más apoyo entre el público iraquí.
El Primer Ministro se encuentra, por tanto, en una posición poco envidiable al tener que parecer duro con actores políticos y militares malintencionados que en realidad controlan su permanencia en el cargo mediante un sistema de votos de confianza, evitando al mismo tiempo antagonizarlos demasiado por el hecho de permanecer en el cargo.
Navegar por las traicioneras aguas políticas de Irak no es una hazaña fácil y, si tiene éxito, Kadhimi podría caer como el primer verdadero estadista de Irak después de la invasión. Sin embargo, si fracasa, se unirá a las filas de muchos otros primeros ministros que han ido y venido y presidido uno de los sistemas más corruptos y sectarios del mundo actual.
