Una explosión masiva en un distrito de almacenes en un puerto cerca del centro de Beirut mató a docenas, hirió a más de 2.500 personas y envió ondas expansivas a través de la capital de Líbano el martes, rompiendo ventanas y causando el colapso de los balcones de los apartamentos.
Tras la explosión, el Ministro de Defensa Benny Gantz y el Ministro de Relaciones Exteriores Gabi Ashkenazi transmitieron por canales diplomáticos y de seguridad la oferta de Israel de proporcionar ayuda humanitaria y apoyo médico al pueblo libanés. Los funcionarios de defensa israelíes negaron que Israel estuviera conectado con la explosión, que se produjo cuando las FDI estaban en alerta máxima a lo largo de la frontera septentrional en previsión de un ataque de Hezbolá.
Además, el Centro Médico Ziv anunció que tiene “experiencia y está preparado” para ayudar de cualquier manera posible.
Múltiples videos de la zona mostraron una columna de humo que se elevaba cerca de la costa y luego una gran explosión y una onda expansiva. Los edificios de toda la zona resultaron dañados por la explosión, incluidas las oficinas de los medios de comunicación y la compañía eléctrica del Líbano.
El vídeo y las imágenes de la escena mostraban ventanas voladas y escombros esparcidos en edificios y calles de toda la capital del Líbano. Algunos edificios de la zona se derrumbaron y las fuerzas de emergencia se apresuraron a rescatar a los que quedaron atrapados entre los escombros. Se informó de cortes de electricidad en toda la capital que obstaculizaron las actividades de búsqueda y rescate.
Los funcionarios esperaban que el número de muertos aumentara bruscamente cuando los trabajadores de emergencia cavaran entre los escombros en una franja de la ciudad para rescatar a las personas y retirar a los muertos. Fue la explosión más potente que ha golpeado a Beirut en años, haciendo temblar el suelo.
“Lo que estamos presenciando es una enorme catástrofe”, dijo el jefe de la Cruz Roja del Líbano, George Kettani, a la emisora Mayadeen. “Hay víctimas y heridos en todas partes, en todas las calles y zonas cercanas y lejanas a la explosión”.
“Vi una bola de fuego y humo sobre Beirut. La gente gritaba y corría, sangrando. Los balcones fueron volados de los edificios. Los cristales de los edificios altos se rompieron y cayeron a la calle”, dijo un testigo de Reuters.
El presidente libanés Michel Aoun llamó al Consejo Supremo de Defensa para una reunión de emergencia el martes por la noche. Se llamaron ambulancias de todo el país y el ejército libanés envió refuerzos a la zona. Unos 30 equipos de la Cruz Roja están operando en el área. Se pidió a los ciudadanos libaneses que donen sangre si es posible y se pidió a los médicos que vengan inmediatamente y ayuden a tratar a los heridos.
Los hospitales de la capital se vieron desbordados por los heridos y comenzaron a tratar a la gente en los pasillos y a trasladar a otros heridos fuera de Beirut. Se informó de heridas, daños y muertes en las calles y en los edificios de todo Beirut.
El origen de la explosión no estaba claro. Los informes iniciales indicaban que el incendio se produjo en un almacén que almacenaba fuegos artificiales y el vídeo del lugar parecía mostrar fuegos artificiales encendidos poco antes de la explosión. Informes adicionales afirman que un almacén cercano almacenaba productos químicos explosivos que habían sido confiscados en el puerto.
El ministro del Interior del Líbano dijo que la información inicial indicaba que había estallado material altamente explosivo, incautado hace años, que se había almacenado en el puerto. El ministro dijo más tarde a Al Jadeed TV que el nitrato de amonio había estado almacenado allí desde 2014.
El director de Seguridad General del Líbano dijo a Al-Hadath que los informes de que la explosión fue causada por fuegos artificiales eran “ridículos” y que en la explosión se utilizaron explosivos de alta calidad. El Ministerio del Interior declaró que el explosivo almacenado en el depósito era nitrato de amonio y que había que preguntar a la aduana por qué se almacenaba allí. Se notó un olor extraño en la zona después de la explosión, según Al-Mayadeen.
“Debido a la explosión que sacudió hoy al puerto de Beirut, uno de los barcos de nuestra Fuerza de Tarea Marítima fue dañado, dejando heridos a algunos pacificadores navales. #La FPNUL está evaluando la situación y está lista para proporcionar asistencia y apoyo al gobierno libanés”, la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL), publicó en su página web el martes.
Fuentes de Hezbolá dijeron a OTV Líbano que no había “ninguna verdad” en los informes de que la explosión fue causada por un ataque israelí a las armas de Hezbolá en el puerto. Se vieron operativos de Hezbolá en el puerto después de la explosión, según Al-Arabiya. Al-Arabiya informó que la explosión ocurrió en un depósito de armas de Hezbolá.
Ali Choeib, un reportero de Al-Manar, afiliado a Hezbolá, dijo que el Secretario General de Hezbolá, Hassan Nasrallah, tenía previsto hablar el martes por la noche, pero fue cancelado debido a la explosión.
Cazas de combate fueron vistos sobre Tel Aviv después de la explosión, según las noticias del Canal 12. Las FDI han estado en alerta máxima en el norte desde que los operativos de Hezbolá intentaron cruzar a Israel la semana pasada. El lunes por la noche, las FDI atacaron múltiples objetivos en toda Siria en respuesta a un intento de una célula terrorista en Siria de colocar un artefacto explosivo a lo largo de la valla fronteriza con Israel.
“Compartimos el dolor del pueblo libanés y sinceramente extendemos la mano para ofrecer nuestra ayuda en este difícil momento”, el presidente Reuven Rivlin tuiteó el martes por la noche.
El jefe de la oposición israelí, Yair Lapid, envió un mensaje en inglés y árabe diciendo: “Envío mis más profundas condolencias a los residentes de Beirut en este difícil momento y deseo una pronta recuperación a todos los heridos”.
Además, el portavoz de las FDI, Hidai Zilberman, tuiteó que “este es el momento de trascender cualquier conflicto”.
La administración Trump está siguiendo de cerca la explosión mortal en Beirut, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Kayleigh McEnany, en una reunión informativa el martes, pero no ofreció detalles sobre las causas de la explosión.
La Unión Europea, Estados Unidos, Chipre y varios otros países ofrecieron apoyo después del desastre.
El Primer Ministro libanés Hassan Diab anunció un día de luto nacional el miércoles por las víctimas de la explosión.
Se informó de una importante interrupción de Internet en el Líbano tras los informes de la explosión, según el organismo de vigilancia de Internet NetBlocks. No está claro qué causó el apagón.
La antigua casa del difunto presidente libanés Rafik Hariri, que murió hace 15 años en un supuesto ataque de Hezbolá e Irán, se encuentra cerca de donde tuvo lugar la explosión. Su hijo, el ex primer ministro Saad Hariri, se encontraba en oficinas cercanas al lugar, pero no resultó herido en el incidente, según LBCI.
Varios miembros de Hezbolá están siendo juzgados en ausencia en La Haya por haber planeado y organizado el ataque en el que un camión que transportaba 3.000 kg de explosivos de alto grado fue volado junto a la caravana de Hariri, matándolo a él y a otras 21 personas. Se espera que el tribunal emita un veredicto el viernes.
