SANAA, Yemen (AP) – Los rebeldes hutíes de Yemen continuaron su bloqueo de semanas de un distrito en la provincia central de Marib, cortando la ayuda humanitaria y deteniendo el movimiento de sus 37.000 personas, dijeron el domingo funcionarios y trabajadores de ayuda de la ONU.
Los rebeldes hutíes, respaldados por Irán, han avanzado en el distrito de Abdiya, al sur de la ciudad de Marib, en las últimas semanas, obligando a las tropas del gobierno reconocido internacionalmente a retirarse, dijeron funcionarios militares de ambas partes.
Los hutíes “están cometiendo un genocidio” en Abdiya, impidiendo que los alimentos, las medicinas y otras necesidades básicas lleguen al distrito, dijo el gobernador provincial de Marib, Sheikh Sultan al-Aradah.
El ataque a Abdiya forma parte de la ofensiva de los hutíes para capturar la ciudad de Marib, en manos del gobierno, que los rebeldes llevan años intentando tomar. En febrero intensificaron su ofensiva, aparentemente envalentonados por la decisión de la administración del presidente estadounidense Joe Biden de poner fin al apoyo a la coalición liderada por Arabia Saudita. Sin embargo, se han enfrentado a la dura resistencia de las fuerzas gubernamentales y tribales ayudadas por la coalición.
Yemen está inmerso en una guerra civil desde 2014, cuando los hutíes capturaron la capital, Saná, y obligaron al presidente Abed Rabbo Mansour Hadi y a su gobierno, reconocido internacionalmente, a huir al sur, y más tarde a Arabia Saudita. Una coalición liderada por Arabia Saudita entró en la guerra al año siguiente para intentar restaurar el gobierno en el poder. La guerra se ha deteriorado en gran medida hasta convertirse en un estancamiento y ha dado lugar a la peor crisis humanitaria del mundo.
Miles de combatientes, en su mayoría hutíes, han muerto en enfrentamientos y ataques aéreos en torno a la ciudad de Marib. Los hutíes suelen atacar con oleadas de combatientes que atacan las líneas gubernamentales, convirtiéndose así en objetivos fáciles en el desierto abierto para los aviones de guerra de la coalición.
Los niños reclutados por los hutíes se encuentran entre los muertos en los combates. En las calles de las zonas controladas por los rebeldes, incluida la capital, Sanaa, son habituales las pancartas con fotos de niños soldados.
Decenas de civiles, entre ellos mujeres y niños de apenas dos años, también han muerto en los ataques de los hutíes contra la ciudad de Marib, en los que se han utilizado misiles balísticos y aviones no tripulados cargados de explosivos.
Los rebeldes quieren arrebatar al gobierno la ciudad de Marib, rica en energía, para completar su control del norte de Yemen, una medida que reforzaría su posición en cualquier negociación futura para poner fin al devastador conflicto. Hasta ahora han desafiado los reiterados llamamientos internacionales a un alto el fuego en todo el país y a participar en las negociaciones para resolver el conflicto.
Dos trabajadores humanitarios de la ONU afirmaron que los hutíes han bloqueado la ayuda humanitaria en el distrito y han restringido la circulación de la población durante unas tres semanas. Dijeron que varios miles de personas han sido desplazadas en medio de bombardeos indiscriminados y ataques con misiles contra edificios residenciales e infraestructuras en Abdiya.
El bloqueo también impidió el traslado de heridos y otros pacientes fuera del distrito, dijeron los trabajadores, que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a informar a los medios de comunicación.
El viernes, un misil balístico impactó en el hospital Ali Abdel-Mughni, el principal centro sanitario de Abdiya que presta atención médica urgente a los habitantes del distrito, informó la organización humanitaria Médicos Sin Fronteras.
Los hutíes entraron en el centro del distrito, pero se han mantenido intensos combates en varias zonas en medio de fuertes ataques aéreos de la coalición, dijeron oficiales militares de ambos bandos, que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a informar a los medios de comunicación.
La coalición liderada por Arabia Saudita dijo que lanzó decenas de ataques aéreos contra los hutíes para detener sus avances en el distrito.
En una llamada telefónica el sábado con Tim Lenderking, el enviado especial de Estados Unidos para Yemen, al-Aradah pidió a la comunidad internacional que tome “decisiones audaces para designar a esta milicia como grupo terrorista y procesar a sus líderes como criminales de guerra”.
Mohammed Abdel-Salam, principal negociador y portavoz de los rebeldes, afirmó que éstos estaban luchando contra militantes vinculados a Al Qaeda y al grupo Estado Islámico. También afirmó que había corredores humanitarios en Abdiya, “pero la ONU no se toma en serio la búsqueda de soluciones humanitarias”.
Abdel-Salam no ofreció pruebas en apoyo de su afirmación y no respondió a las llamadas telefónicas en busca de comentarios.
El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Ned Price, condenó el sábado la escalada de los hutíes en Marib, que, según dijo, “demuestra un flagrante desprecio por la seguridad de los civiles”.