Irak ha suspendido la licencia de la agencia de noticias Reuters después de que publicara un artículo diciendo que el número de casos confirmados de COVID-19 en el país era mayor que el que se había informado oficialmente.
El regulador de los medios de comunicación de Irak dijo que revocaba la licencia de Reuters por tres meses y le imponía una multa de 25 millones de dinares (21.000 dólares) por lo que dijo que era una violación de la agencia de las normas de difusión de los medios de comunicación.
En una carta a Reuters, la Comisión de Comunicaciones y Medios (CMC) dijo que había tomado la acción “porque este asunto está teniendo lugar en las actuales circunstancias que tienen serias repercusiones en la salud y seguridad de la sociedad”.
Reuters dijo que lamentaba la decisión de las autoridades iraquíes y que se mantenía fiel a la historia, que según ella se basaba en múltiples fuentes médicas y políticas bien situadas, y representaba plenamente la posición del Ministerio de Salud iraquí.
“Estamos tratando de resolver el asunto y estamos trabajando para asegurarnos de que continuamos entregando noticias confiables sobre Irak”, dijo la agencia de noticias en una declaración.
Al preguntársele sobre la suspensión de Reuters en una entrevista con Christiane Amanpour en la CNN, el presidente iraquí Barham Salih dijo que era una “decisión lamentable” tomada por una comisión independiente del gobierno.
“Desde mi punto de vista, no me pondrías en una situación en la que defendería eso. Estoy trabajando con nuestro equipo legal para revocar eso y manejar la situación”, dijo Salih.
Dijo que la historia de Reuters había causado angustia porque implicaba una falsificación deliberada de los registros por parte del gobierno, lo cual dijo que no había sido el caso.
El informe de Reuters, publicado el 2 de abril, citaba a tres médicos implicados en el proceso de pruebas, a un funcionario del ministerio de salud y a un alto funcionario político diciendo que Irak tenía miles de casos confirmados de COVID-19, muchas veces más que los 772 que había informado públicamente en ese momento.
El informe fue actualizado el 2 de abril para incluir una negación de un portavoz del ministerio de salud, enviada por mensaje de texto, que desestimó las afirmaciones de las fuentes sobre la propagación de la enfermedad, describiéndolas como “información incorrecta”.
Además de la suspensión de tres meses, se ordenó a Reuters que emitiera una disculpa formal.
Hasta el 13 de abril, Irak había registrado 1.378 casos de COVID-19, incluyendo 78 muertes, según el Ministerio de Salud.