Los iraquíes votaron el domingo en unas elecciones generales que muchos dijeron que boicotearían, al haber perdido la fe en el sistema democrático introducido por la invasión liderada por Estados Unidos en 2003.
Las elecciones se celebran con varios meses de antelación en virtud de una nueva ley diseñada para ayudar a los candidatos independientes, una respuesta a las protestas masivas contra el gobierno de hace dos años. Sin embargo, se espera que la élite gobernante establecida, armada y dominada por los islamistas chiíes arrase en las votaciones.
El resultado no alterará drásticamente el equilibrio de poder en el país o en todo Oriente Medio, dicen los funcionarios iraquíes, los diplomáticos extranjeros y los analistas.
El primer ministro, Mustafa al-Kadhimi, ampliamente considerado como un hombre de Occidente, dijo a los periodistas mientras emitía su voto: “Hago un llamamiento al pueblo iraquí: aún hay tiempo. Salgan a votar por Irak y voten por su futuro”.
El gobierno de Kadhimi convocó la votación anticipada en respuesta a las protestas antisistema de 2019 que derrocaron al gobierno anterior.
Las demandas de los manifestantes incluían la destitución de una élite gobernante que la mayoría de los iraquíes consideran corrupta y que mantiene al país en mal estado. Las manifestaciones fueron brutalmente reprimidas y unas 600 personas murieron durante varios meses.
Irak es más seguro de lo que ha sido en años y el sectarismo violento está menos presente que nunca desde que Irak derrotó al extremista suní Estado Islámico en 2017 con la ayuda de una coalición militar internacional e Irán.
Pero la corrupción endémica y la mala gestión han hecho que muchos habitantes del país, de unos 40 millones de personas, no tengan trabajo y carezcan de atención sanitaria, educación y electricidad.
Estados Unidos, los países árabes del Golfo e Israel, por un lado, e Irán, por el otro, compiten por la influencia en Irak, que ha servido de puerta de entrada para que Teherán apoye a sus milicias en Siria y Líbano.
La invasión de 2003 derrocó a Saddam Hussein, un musulmán suní, y catapultó al poder a la mayoría chií del país y a los kurdos, oprimidos bajo Saddam. Desató años de violencia sectaria, incluida la toma de un tercio del país por el Estado Islámico entre 2014 y 2017.
Washington está retirando todas las tropas de combate estadounidenses como parte de un acuerdo con el gobierno iraquí, aunque la medida mantiene a la mayoría de sus 2.500 soldados en el país en funciones no combativas, según funcionarios estadounidenses.
Esta decisión se produjo bajo la presión de los partidos chiíes dominantes en Irak, muchos de ellos respaldados por Irán, que pidieron la retirada de las fuerzas estadounidenses tras el asesinato por parte de Estados Unidos del alto comandante militar iraní Qasem Soleimani en Bagdad en 2020.
Se espera que el clérigo chiíta populista Moqtada al-Sadr, que se opone a toda influencia extranjera y es rival de los grupos chiítas alineados con Irán, quede en primer lugar en las elecciones. También ha pedido la retirada de las tropas extranjeras.
Los cortes de electricidad retrasaron la apertura de las urnas unos minutos en dos colegios electorales de las provincias de Karbala y Anbar. En la provincia petrolera de Basora, la apertura de algunos colegios electorales se retrasó más de media hora debido a problemas técnicos con los dispositivos de votación.
Los mayores bloques chiíes en las elecciones son los de Sadr y una coalición separada de partidos alineados con Irán con alas armadas. Los kurdos tienen dos partidos principales que gobiernan la región autónoma del Kurdistán, y los suníes tienen esta vez dos bloques principales.
Una vez ratificados los resultados, el presidente Barham Salih tiene 15 días para encargar al Parlamento que se reúna para elegir un presidente. A continuación, el Parlamento debe elegir también un presidente en un plazo de 30 días.
El bloque más numeroso del parlamento nombra entonces un primer ministro para formar gobierno. Todo el proceso puede tardar meses en completarse.
