BEIRUT (Reuters) – El empeoramiento de la crisis del combustible en el Líbano ha llegado a un doloroso punto de inflexión, con panaderías, negocios y hospitales que han reducido sus operaciones o han cerrado por completo, haciendo la vida aún más difícil para los libaneses que ya están soportando un colapso financiero.
Al desaparecer del mercado el combustible que abastece al Líbano, los libaneses se han hundido en casa bajo el calor del verano, sin luz ni aire acondicionado, tirando habitualmente el contenido de los frigoríficos y teniendo que reservar horas para reabastecer sus autos, si es que se encuentra la gasolina, cada vez más escasa.
Muchos dicen que las condiciones de vida son peores que durante la guerra civil de 1975-90.
Esto marca un nuevo punto bajo en la crisis financiera que estalló a finales de 2019, resultado de décadas de corrupción y mala gestión por parte de una élite gobernante que no ha encontrado soluciones mientras más de la mitad de la población se ha hundido en la pobreza.
En el último fracaso político, el gobierno está discutiendo con el banco central sobre su decisión de poner fin a los subsidios a los combustibles, un paso que significaría un fuerte aumento de los precios.
Mientras el enfrentamiento continúa, los importadores dijeron a Reuters que el país se enfrenta a una enorme escasez de combustible.
“Durante la guerra civil, incluso con lo horrible que fue, no hubo cortes de energía”, dijo Hassan Khalife, de 50 años, que tiene un pequeño local de barbacoas cerca del parlamento en Beirut.
“El Estado, que se supone que debe cuidar de su pueblo, está haciendo lo contrario, está tratando de humillarnos todo lo que puede”, dijo.
Khalife ha reducido de tres frigoríficos a uno, que alimenta a través de una línea del generador de un vecino que zumba ruidosamente al otro lado de la calle. “Nos hemos acostumbrado al sonido, es como oír a los pájaros o algo así”, dijo.
El miércoles, el ministro de electricidad del Líbano dijo a los periodistas que el país necesita 3.000 megavatios de energía, pero que solo tiene suficiente combustible para producir 750. La gente dice que recibe una o dos horas de electricidad de la red al día, si es que tiene alguna.
Mercado negro
La escasez de combustible, conocida como mazout, significa que la gente no puede poner en marcha sus propios generadores para llenar el vacío.
“En los últimos tres días no he podido encontrar mazout en absoluto, ni en el mercado negro ni en el legal”, afirma Metri Flouti, que gestiona los generadores de los edificios del lujoso barrio de Ashrafieh, y que se ve obligado por el calor en su casa a dormir en su oficina con aire acondicionado.
Los principales negocios tienen el mismo problema.
Ali Ibrahim, jefe del sindicato de panaderos, dijo que algunas panaderías se habían visto obligadas a parar esta semana. “Esta es la comida de la gente, no se puede jugar con ella”, dijo.
“Los hospitales van día a día, muy pocos tienen suficiente para dos o tres días”, dijo Suleiman Haroun, jefe del sindicato de hospitales privados, añadiendo que los suministros médicos eran escasos y el personal carecía de gasolina para ir a trabajar.
Souad Akl, directora general de los Laboratorios Alfa, que producen soluciones salinas y otros productos médicos esenciales, dijo a Reuters que su fábrica cerró por primera vez en casi 50 años esta semana.
En una ciudad conocida por su vida nocturna, el centro y la cornisa de Beirut están sumidos en la oscuridad, pero todavía atraen a algunos que escapan del calor en casa. “Siento que mi casa está a oscuras, y te da depresión”, dijo el ama de casa Manar Yassine.
Ha vaciado su nevera y espera a hacer la colada en la preciada hora de electricidad de la red, tratando de reducir los gastos del generador.
El sueldo de su marido, que antes era cómodo, ahora solo cubre la suscripción al generador, Internet y la televisión por satélite. “Miro a mis hijos y su futuro”, dice. “Si alguien nos diera los medios para emigrar, por supuesto que lo haríamos”.