El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, tiene buenas razones para arrepentirse de su precipitada decisión de retirar la designación de terroristas aplicada a los rebeldes Hutíes de Yemen, respaldados por Irán, después de que estos respondieran a su acto de benevolencia desatando una nueva ola de ataques en Oriente Medio.
Los Hutíes y sus patrocinadores iraníes son los principales responsables de iniciar la larga y amarga guerra civil de Yemen después de que derrocaran al gobierno democráticamente elegido del presidente yemení Abd-Rabbu Mansour Hadi en 2014.
Además de contribuir a crear lo que la ONU ha calificado como el peor desastre humanitario del mundo, los Hutíes también han utilizado el sofisticado armamento que han recibido de Irán, como drones y misiles balísticos, para ampliar el conflicto a la vecina Arabia Saudita, que lidera la campaña militar de la coalición para restablecer el gobierno democráticamente elegido de Yemen.
En uno de sus actos de provocación más escandalosos, los Hutíes dispararon misiles contra La Meca, uno de los lugares más sagrados del Islam, y atacan continuamente objetivos civiles tanto en Yemen como en Arabia Saudita.
Fueron comportamientos como este los que llevaron al exsecretario de Estado estadounidense Mike Pompeo a designar a los Hutíes como organización terrorista en los últimos días de la administración de Donald Trump.
Al anunciar la decisión de designar al movimiento Hutí -conocido formalmente como Ansar Allah (Partidarios de Allah)- como Organización Terrorista Extranjera (FTO) el día antes de que el Sr. Trump dejara su cargo, el Sr. Pompeo dijo que el objetivo de la medida era “hacer que Ansar Allah rinda cuentas por sus actos terroristas, incluidos los ataques transfronterizos que amenazan a la población civil, la infraestructura y el transporte comercial”.
La medida de Estados Unidos prohibía a los estadounidenses hacer negocios con los Hutíes y convertía en delito la prestación de apoyo o recursos al movimiento.
La medida fue rápidamente denunciada por las agencias humanitarias y de ayuda, que alegaron que designar a los Hutíes como terroristas impediría el esfuerzo global para ayudar a la población hambrienta de Yemen, un argumento que parece perverso ya que los Hutíes controlan la mayoría de las rutas clave de suministro de ayuda, y roban regularmente suministros de ayuda para venderlos en el mercado negro y financiar sus operaciones terroristas.
Respondiendo a las presiones de su propio partido demócrata, Biden, en uno de sus primeros actos como presidente, levantó la FTO contra los Hutíes, lo que fue un acto también visto como un intento de la nueva administración de hacer un gesto de buena voluntad hacia Irán.
Biden ha manifestado su deseo de reactivar el controvertido acuerdo nuclear con Irán y, al aliviar la presión sobre los Hutíes, cuyo éxito en el campo de batalla se debe enteramente a las armas y al apoyo que reciben de Teherán, la Casa Blanca esperaba enviar un mensaje a Irán de que se tomaba en serio la posibilidad de mantener un diálogo constructivo con Teherán.
En cambio, en las semanas transcurridas desde que el Sr. Biden levantó la FTO, la región ha visto un aumento significativo de la actividad de los Hutíes.
En lo que va de mes, los Hutíes han lanzado más de 20 ataques con drones y misiles contra objetivos predominantemente civiles en Arabia Saudita. En el ataque más destacado, los Hutíes utilizaron un dron cargado de explosivos y un misil balístico contra la planta petrolífera saudí de Ras Tanura, lo que provocó que los precios mundiales del petróleo subieran por encima de los 70 dólares el barril a principios de esta semana, su nivel más alto en más de un año.
El recrudecimiento de la violencia por parte de los Hutíes y de sus patrocinadores iraníes es profundamente embarazoso para Biden, cuya decisión de levantar la designación de FTO contra los Hutíes el mes pasado parece ahora extremadamente desacertada, por no decir otra cosa.
“Seguimos alarmados por la frecuencia de los ataques de los Hutíes contra Arabia Saudita”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, tras la última ronda de violencia inspirada por los Hutíes. “La escalada de ataques como estos no son las acciones de un grupo que se toma en serio la paz”.
Biden se ha comprometido ahora a ayudar a reforzar las defensas aéreas saudíes contra nuevos ataques de los Hutíes e Irán, lo que también resulta embarazoso para la nueva administración, ya que solo el mes pasado el gobierno de Biden anunció que ponía fin a su apoyo a la coalición liderada por Arabia Saudita en su guerra contra los Hutíes. Ahora se encuentra con que tiene que defender a los saudíes contra nuevos actos de agresión de los Hutíes.
Sin embargo, la verdadera lección de este último recrudecimiento de la violencia relacionada con los Hutíes es que demuestra que las esperanzas de Biden de reavivar las negociaciones sobre el programa nuclear iraní son tan erróneas como su enfoque de los Hutíes.
Al ayudar a facilitar estos ataques proporcionando a los Hutíes armas sofisticadas, Teherán está demostrando que, lejos de buscar la mejora de las relaciones con la nueva administración estadounidense, sigue comprometida con la aplicación de una política de agresión sin concesiones en todo Oriente Medio, que es poco probable que dé lugar a la reanudación de las conversaciones sobre la problemática cuestión del programa nuclear de Irán en un futuro próximo.