DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) – El ministro de Salud del gobierno rebelde establecido por los hutíes de Yemen dijo que un ataque aéreo contra un centro de detención administrado por los rebeldes en el norte del país en la madrugada del viernes mató al menos a 70 detenidos.
El ministro, Taha al-Motawakel, dijo a The Associated Press en la capital yemení, Saná -que también está en manos de los rebeldes-, que espera que el número de muertos aumente ya que muchos de los heridos están graves. Dice que habrá actualizaciones sobre el número de muertos en las próximas horas.
El ataque fue parte de una campaña aérea intensificada por la coalición liderada por Arabia Saudita que ha librado una guerra contra los rebeldes hutíes respaldados por Irán desde 2015. Los ataques se intensificaron después de que los rebeldes respaldados por Irán reivindicaran un ataque que afectó a los Emiratos Árabes Unidos a principios de esta semana. Otro ataque aéreo en la ciudad portuaria de Hodeida a primera hora del viernes aparentemente dejó a Yemen totalmente fuera de Internet.
Un ataque en la ciudad portuaria de Hodeida, confirmado posteriormente por fotos de satélite analizadas por The Associated Press, afectó a un centro de telecomunicaciones que es clave para la conexión de Yemen a Internet. Los ataques aéreos también golpearon cerca de Saná, la capital de Yemen, en poder de los rebeldes hutíes respaldados por Irán desde finales de 2014.
La intensa campaña se produce después de que los hutíes reivindicaran un ataque con drones y misiles que impactó dentro de la capital de Emiratos Árabes Unidos a principios de semana.
Basheer Omar, un portavoz del Comité Internacional de la Cruz Roja en Yemen, dio la cifra de víctimas a la AP. Dijo que los rescatistas seguían recorriendo el sitio de la prisión en la ciudad norteña de Saada, también controlada por los hutíes.
“Es probable que el número de víctimas aumente, por desgracia”, dijo Omar. La Cruz Roja había trasladado a algunos de los heridos a instalaciones en otros lugares, dijo. No hubo un desglose de cuántos murieron y cuántos resultaron heridos.
Médicos Sin Fronteras, en otro comunicado, cifró el número de heridos en “unas 200” personas.
“Por lo que he oído de mi colega en Saada, hay muchos cuerpos todavía en el lugar del ataque aéreo, muchos desaparecidos”, dijo Ahmed Mahat, jefe de la misión de la organización en Yemen. “Es imposible saber cuántas personas han muerto. Parece que ha sido un acto de violencia horrible”.
La organización Save the Children dijo que más de 60 personas fueron asesinadas en Saada, y describió la prisión como un lugar de detención de inmigrantes.
“El informe inicial de víctimas de Saada es horroroso”, dijo Gillian Moyes, directora de Save the Children en Yemen. “Migrantes que buscan una vida mejor para ellos y sus familias, civiles yemeníes heridos por docenas, es una imagen con la que nunca esperábamos despertar en Yemen”.
La coalición liderada por Arabia Saudita que lucha contra los Hutíes no reconoció inmediatamente el ataque en Saada.
En cuanto al ataque aéreo en Hodeida que aparentemente dejó a Yemen totalmente fuera de línea, NetBlocks dijo que la interrupción de Internet comenzó alrededor de la 1 de la mañana local y afectó a TeleYemen, el monopolio estatal que controla el acceso a Internet en el país. TeleYemen está ahora en manos de los Hutíes.
Yemen se enfrenta a un “colapso a escala nacional de la conectividad a Internet” tras un ataque aéreo contra un edificio de telecomunicaciones, dijo NetBlocks.
El Centro de Análisis de Datos Aplicados de Internet, con sede en San Diego, y la empresa de Internet CloudFlare, con sede en San Francisco, también señalaron un apagón a escala nacional que afectaba a Yemen a partir de esa misma hora.
Más de 12 horas después, Internet seguía sin funcionar. El Consejo Noruego para los Refugiados denunció el ataque como “un ataque flagrante a la infraestructura civil que también afectará a nuestra entrega de ayuda”.
El canal de noticias por satélite Al-Masirah de los hutíes dijo que el ataque al edificio de telecomunicaciones había matado y herido a personas. El canal de noticias por satélite Al-Masirah dijo que el ataque contra el edificio de telecomunicaciones había matado y herido a varias personas, y difundió imágenes caóticas de personas que buscaban un cadáver entre los escombros mientras se oían disparos. Los socorristas ayudaban a los supervivientes ensangrentados.
Save the Children dijo que el ataque aéreo en Hodeida mató al menos a tres niños que jugaban en un campo de fútbol.
Las fotos satelitales analizadas por AP se corresponden con las fotos compartidas en las redes sociales del edificio de telecomunicaciones arrasado por el ataque aéreo.
La coalición liderada por Arabia Saudita que lucha contra los rebeldes hutíes reconoció haber llevado a cabo “ataques aéreos precisos para destruir las capacidades de la milicia” alrededor del puerto de Hodeida. No reconoció inmediatamente haber atacado un objetivo de telecomunicaciones, como describió NetBlocks, sino que calificó a Hodeida de centro de piratería y de contrabando de armas iraníes para respaldar a los hutíes. Irán ha negado estar armando a los hutíes, aunque los expertos de las Naciones Unidas, los analistas independientes y las naciones occidentales señalan las pruebas que demuestran el vínculo de Teherán con las armas.
El cable submarino FALCON lleva Internet a Yemen a través del puerto de Hodeida, en el Mar Rojo, para TeleYemen. El cable FALCON también tiene otra conexión en el puerto de Ghaydah, en el extremo oriental de Yemen, pero la mayor parte de la población del país vive en el oeste, a lo largo del Mar Rojo.