BEIRUT (Reuters) – El director del banco central del Líbano dijo que nadie dirigía el país, contraatacando a las críticas del gobierno por su decisión de detener los subsidios al combustible que han drenado las reservas de divisas.
En una entrevista emitida el sábado, Riad Salameh dijo que el gobierno podría resolver el problema rápidamente aprobando la legislación necesaria.
El presidente del país, Michel Aoun, pidió más tarde, el sábado, que el Parlamento se reuniera y tomara las medidas oportunas sobre la crisis, dijo su oficina en un comunicado, sin especificar un momento o una propuesta concreta.
Salameh negó haber actuado solo al declarar el fin de los subsidios el miércoles, y dijo que era ampliamente conocido que la decisión estaba por llegar.
“Hasta ahora no hay nadie que dirija el país”, dijo Salameh a Radio Líbano Libre.
El empeoramiento de la crisis del combustible forma parte de la crisis financiera más amplia del Líbano. Hospitales, panaderías y muchos negocios están reduciendo sus operaciones o cerrando a medida que el combustible se agota. leer más
Esta semana se ha producido un brote de violencia en las líneas de combustible, los manifestantes han bloqueado las carreteras y se han secuestrado camiones cisterna de combustible.
El Centro Médico de la Universidad Americana de Beirut dijo que estaba amenazado con un cierre forzoso ya el lunes debido a la escasez de combustible utilizado para generar electricidad.
“Esto significa que los ventiladores y otros dispositivos médicos que salvan vidas dejarán de funcionar. Cuarenta pacientes adultos y 15 niños que viven con respiradores morirán inmediatamente”, dijo el hospital.
La medida del banco central de poner fin a las subvenciones supondrá un fuerte aumento de los precios. Es el último giro en una crisis que ha hundido la libra libanesa en un 90% en menos de dos años y ha empujado a más de la mitad de la población a la pobreza.
El banco central ha estado subvencionando el combustible y otras importaciones vitales proporcionando dólares a tipos de cambio inferiores al precio real de la libra – recientemente a 3.900 libras por dólar, en comparación con los tipos del mercado paralelo superiores a 20.000. Esto ha consumido una reserva que, según Salameh, asciende ahora a 14.000 millones de dólares.
Para seguir proporcionando este apoyo, el banco central ha dicho que necesita una legislación que permita el uso de la reserva obligatoria, una parte de los depósitos que debe ser preservada por ley.
“Estamos diciendo a todo el mundo: queréis gastar la reserva obligatoria, estamos listos, dadnos la ley. Tardaremos cinco minutos”, dijo Salameh.
“Humillación para los libaneses”
El gobierno ha dicho que los precios del combustible no deben cambiar. Los importadores de combustible dicen que no pueden importar a precios de mercado y vender a precios subvencionados, y quieren claridad.
El banco central y la autoridad petrolera dijeron a los importadores que vendieran sus existencias al tipo subvencionado de 3.900 libras por dólar, dando prioridad a los hospitales y otras funciones esenciales.
El ejército libanés dijo el sábado que había empezado a tomar el control de las gasolineras cerradas y a distribuir la gasolina almacenada a los ciudadanos.
Los críticos del plan de subsidios dicen que ha fomentado el contrabando y el acaparamiento al vender productos básicos a una fracción de su precio real.
Salameh dijo que el banco se había visto obligado a financiar a los comerciantes que no llevaban su producto al mercado, y que los más de 800 millones de dólares gastados en importaciones de combustible en el último mes deberían haber durado tres meses.
Salameh dijo que no había diésel, gasolina ni electricidad, y añadió: “Esto es una humillación para los libaneses”.
Los políticos libaneses no han conseguido ponerse de acuerdo para formar un nuevo gobierno desde que el primer ministro Hassan Diab dimitiera el pasado agosto tras una mortífera explosión en el puerto de Beirut. Ha permanecido como primer ministro interino.
El presidente Aoun expresó su optimismo por la pronta formación de un nuevo gobierno.
Salameh dijo que Líbano podría salir de su crisis si un gobierno con mentalidad reformista tomaba posesión, añadiendo que la libra era “rehén de la formación de un nuevo gobierno y de las reformas”.
El gobierno ha dicho que el fin de los subsidios debe esperar hasta que se pongan en marcha las tarjetas de prepago para los pobres. El Parlamento las aprobó en junio, con financiación de la reserva obligatoria, dijo Salameh, pero aún no se han materializado.