El Secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, visitó en Arabia Saudita y Omán como parte de una gira mundial que lo vio viajar a Múnich y luego a África. Subrayó la importancia de contrarrestar a Irán y también de tratar los temas de seguridad regional, como el conflicto en Yemen.
Pompeo se reunió con el personal de la embajada de Estados Unidos y luego con los soldados de la Base Aérea Príncipe Sultán en Arabia Saudita. Destacó la importancia de la relación de los EE.UU. con Riad y la “determinación de permanecer con Arabia Saudita frente a la agresión iraní”. El US CENTCOM reveló, mientras Pompeo estaba allí, que los Estados Unidos habían interceptado misiles, drones y componentes de misiles de crucero iraníes en noviembre. La revelación muestra que Irán tiene sofisticados misiles tierra-aire y otras armas. Como para probar su punto, los hutíes apoyados por Irán lanzaron un ataque a Arabia Saudita cuando Pompeo se iba. Los misiles balísticos fueron disparados contra Arabia Saudita justo después de la medianoche del jueves.
El principal diplomático de EE.UU. se reunió con el rey Salman en Arabia Saudita y discutió el conflicto en Yemen. Riad intervino en Yemen en 2015 para impedir que los Hutíes apoyados por Irán tomaran Aden. Pero los hutíes han volcado su ira en el reino en los últimos años, disparando aviones teledirigidos y misiles contra ciudades saudíes. Los Emiratos Árabes Unidos, un aliado de Arabia Saudita, se han vuelto cautelosos con el conflicto del Yemen. Riad quiere encontrar una forma de lograr un alto el fuego.
Pompeo también se reunió con Khalid Bin Salman, el viceministro de defensa que fue previamente embajador en Washington. Discutieron la asociación entre EE.UU. y Arabia Saudita y cómo pueden contrarrestar a Irán, así como su papel en Yemen, Irak, Líbano y Siria. El hermano de Khalid, el Príncipe Heredero Mohammad Bin Salman también mantuvo importantes discusiones con los americanos. Aunque Pompeo twitteó sobre la “seguridad regional” también parece haber impulsado la “unidad del Consejo de Cooperación del Golfo”, lo que parece significar que espera que Arabia Saudita arregle las cosas con Qatar. Arabia Saudita rompió las relaciones con Doha en 2017 y llevó a sus aliados a hacer lo mismo. Estados Unidos necesita a Qatar para ayudar a que su acuerdo de paz con los talibanes funcione. Los talibanes y los EE.UU. discutieron un acuerdo de paz mientras Pompeo estaba en Arabia Saudita.
Omán es importante para la seguridad regional y para las conversaciones con Irán porque Omán acoge con frecuencia a diplomáticos iraníes. Pompeo se reunió con el nuevo sultán y expresó sus condolencias por el fallecimiento del sultán Qaboos. Pompeo subrayó al Sultán Haitham bin Tarik al-Said la importancia de la seguridad regional. Omán es un importante conducto para los debates porque intenta acoger a los Estados Unidos, a los iraníes e incluso al Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu en 2018.
El viaje de Pompeo fue importante para apuntalar el sistema de alianzas de Estados Unidos en la región en un momento de incertidumbre sobre dónde estará Estados Unidos en los próximos años. Los recientes ataques iraníes a los Estados Unidos en Irak y las tensiones con Irán podrían desvanecerse. Además, se está gestando una nueva crisis en Siria y hay batallas en Libia. Estados Unidos también tienen un acuerdo de paz que quieren promover. Pompeo tenía mucho en su plato y como uno de los mayores sobrevivientes de la frecuente rotación de la administración Trump, estableció un enfoque consistente en Riad y Omán.