KABUL, 14 de julio (Reuters) – Los combatientes talibanes en Afganistán se hicieron con el control de un importante paso fronterizo con Pakistán el miércoles, logrando un objetivo estratégico clave durante un rápido avance en el país a medida que las fuerzas estadounidenses se retiran.
Un funcionario paquistaní dijo que los insurgentes talibanes habían retirado la bandera del gobierno afgano de la Puerta de la Amistad en el paso fronterizo entre la ciudad paquistaní de Chaman y la afgana de Wesh.
El paso, situado al sur de Kandahar, la principal ciudad del sur de Afganistán, es el segundo punto de entrada más transitado del país sin litoral y la principal arteria comercial entre su extensa región suroccidental y los puertos marítimos paquistaníes. Los datos del gobierno afgano indican que la ruta es utilizada por 900 camiones al día.
La toma del poder por parte de los talibanes obligó a Pakistán a sellar parte de su frontera con Afganistán tras los intensos combates entre los insurgentes y las fuerzas gubernamentales afganas en torno a Wesh.
Funcionarios afganos afirmaron que las fuerzas gubernamentales habían hecho retroceder a los talibanes y tenían el control del distrito fronterizo de Spin Boldak, en la provincia de Kandahar. Pero civiles y funcionarios paquistaníes dijeron que los talibanes controlaban el paso fronterizo de Wesh.
“Wesh, que tiene gran importancia en el comercio afgano con Pakistán y otros países, ha sido capturado por los talibanes”, dijo un funcionario de seguridad paquistaní desplegado en la zona fronteriza. Un portavoz talibán confirmó la captura de Wesh por los insurgentes.
Funcionarios en Chaman dijeron que los talibanes habían suspendido todos los viajes a través de la puerta.
En los últimos días, los talibanes se han apoderado de otros importantes pasos fronterizos en las provincias de Herat, Farah y Kunduz, en el norte y el oeste del país. El control de los puestos fronterizos permite a los talibanes recaudar ingresos, dijo Shafiqullah Attai, presidente de la Cámara de Comercio e Inversión de Afganistán en la capital, Kabul.
“Los ingresos han empezado a ir a parar a los talibanes”, dijo Attai a Reuters, aunque no podía calcular cuánto estaban ganando.
Los talibanes, que gobernaron Afganistán con mano de hierro desde 1996 hasta su derrocamiento en 2001 por una invasión estadounidense tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 contra Estados Unidos, han luchado desde entonces para derrocar al gobierno de Kabul, respaldado por Occidente.
Envalentonados por la salida de las fuerzas extranjeras y con las conversaciones de paz estancadas, están realizando un nuevo impulso para rodear ciudades y capturar territorio.
El presidente afgano promete acabar con los talibanes
El presidente Ashraf Ghani viajó el martes a la provincia septentrional de Balkh para evaluar la seguridad después de que los talibanes expulsaran a las fuerzas gubernamentales de varios distritos de la zona.
Ghani, de 72 años, se reunió con civiles y les aseguró que “la columna vertebral de los talibanes se romperá” y que las fuerzas gubernamentales retomarán pronto todas las zonas perdidas a manos de los militantes, informó la cadena de noticias Tolo.
En la provincia occidental de Herat, un funcionario de seguridad dijo que los combatientes talibanes habían disparado varios morteros contra la presa de Salma, un proyecto hidroeléctrico y de irrigación vital.
Funcionarios de la Autoridad Nacional de Regulación de Asuntos Hídricos hicieron un llamamiento a los talibanes para que traten la presa como un “tesoro nacional (que) es propiedad común de todos y no debe ser dañada en un conflicto militar”.
La presa, financiada por la India, genera más de 40 megavatios de energía y ayuda a regar más de 75.000 hectáreas de tierra en la región.
El vicepresidente Amrullah Saleh dijo que los talibanes estaban obligando a los miembros de una pequeña minoría étnica a convertirse al islam o a abandonar sus hogares en la provincia norteña de Badakhshan.
“Se trata de la minoría Kerghiz que ha vivido allí durante siglos… Ahora están (al otro lado de la frontera) en Tayikistán esperando su destino”, dijo en Twitter.
La misión de las Naciones Unidas en Afganistán dijo que estaba cada vez más preocupada por los informes de abusos de derechos a medida que se extienden los combates. “Los informes sobre asesinatos, malos tratos, persecución y discriminación son generalizados y preocupantes, y crean miedo e inseguridad”, dijo la misión en un comunicado.
Los afganos con estudios -especialmente las mujeres y las niñas, a las que se les prohibía ir a la escuela y a la mayoría de los trabajos bajo el régimen talibán- han expresado su alarma por su rápido avance, al igual que los miembros de las minorías étnicas y sectarias perseguidas bajo la severa interpretación del islam suní que hacen los talibanes.
Los portavoces de los talibanes rechazan las acusaciones de que abusan de los derechos y dicen que las mujeres no serán maltratadas si los talibanes vuelven al poder.
“La mejor manera de poner fin a los daños a los civiles es que se reanuden las conversaciones de paz para llegar a un acuerdo negociado”, dijo la misión de la ONU.
Los talibanes se comprometieron a negociar con sus rivales afganos en el marco de un acuerdo por el que Estados Unidos se ofreció a retirar sus fuerzas. Sin embargo, en varias rondas de conversaciones celebradas en Qatar apenas se ha avanzado hacia un alto el fuego.
Altos cargos políticos de Kabul se preparaban para viajar a Qatar para mantener más conversaciones este mes, mientras los diplomáticos occidentales instaban a las partes rivales a trabajar para alcanzar un acuerdo de reparto de poder.