DUBAI/ISTABUL – Ocho personas murieron y otras quedaron atrapadas bajo edificios colapsados en el sureste de Turquía el domingo después de que un terremoto de magnitud 5.7 golpeara cerca de la frontera con Irán, dijo el gobierno turco mientras los equipos cavaban entre los escombros en los pueblos cercanos.
Tres de los muertos eran niños y 21 personas resultaron heridas, incluyendo ocho en estado crítico, dijo el Ministerio de Salud de Turquía. El ministro del Interior, Suleyman Soylu, dijo que unos 1.066 edificios se derrumbaron en el terremoto de poca profundidad cuyo epicentro fue en una zona rural del noroeste de Irán.
Las imágenes de la televisión turca mostraron a personas cavando con palas y sus manos en edificios derrumbados, así como muebles y pertenencias esparcidos en carreteras agrietadas. Algunos residentes estaban envueltos en mantas en la nieve fuera de las casas con las paredes exteriores desmoronadas, los techos metálicos caídos, las grietas anchas y el cableado retorcido.
“Los daños causaron pérdidas de vidas”, dijo el gobernador de Van, Mehmet Bilmez, a los periodistas que estaban de pie frente a una pila de bloques de ceniza y chapas de metal. “Hay destrucción en las cuatro aldeas” que visitó el domingo, añadió.
El Centro Sismológico Europeo del Mediterráneo (EMSC) dijo que el terremoto, que ocurrió a las 8:53 a.m. hora local (05:53 GMT), tuvo una profundidad de 5 km. Los funcionarios iraníes dijeron que se había sentido en Irán pero que no había informes inmediatos de muertes.
Las emisoras turcas y los funcionarios del gobierno dijeron que el terremoto afectó a docenas de pueblos en Turquía, que como Irán tiene una historia de poderosos terremotos. El Ministerio de Educación informó de daños menores en varias escuelas de los distritos rurales de Baskale, Saray y Gurpinar.
Soylu dijo que la Autoridad de Gestión de Desastres y Emergencias de Turquía (AFAD) había comenzado las labores de rescate en las aldeas, incluida la de Ozpinar, a unos 25 km al sur del epicentro. La AFAD midió el temblor en una magnitud de 5.9.
El Servicio Geológico de los Estados Unidos situó el epicentro a 47 km al oeste de la ciudad iraní de Khoy y a 90 km al este de la ciudad turca de Van, donde se informó del derrumbe de edificios.
Atravesados por importantes líneas de falla, Irán y Turquía están entre los países más propensos a los terremotos en el mundo.
El mes pasado, un terremoto en el este de Turquía mató a más de 40 personas, mientras que otro en Irán causó daños estructurales en las casas sin causar ninguna muerte.
Un funcionario iraní dijo a la televisión estatal que se habían enviado equipos de rescate a la zona. “Hasta ahora, no hemos tenido informes de daños o muertes en la zona, que no es una zona poblada en la provincia iraní de Azarbaijan occidental”, dijo el funcionario.
Pero otro funcionario local dijo que “es muy probable que haya bajas y daños”, informó la televisión estatal de Irán. El funcionario dijo que el terremoto se sintió en varias ciudades como Khoy, Urmiah y Salmas y en muchos pueblos, incluyendo algunos que sufrieron “100% de daños”.