El gobierno de Turquía anunció el miércoles el lanzamiento de la Operación Garra-Tigre, una invasión terrestre de comandos en el norte de Irak para eliminar a los miembros y aliados del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK).
El anuncio siguió al debut el lunes de la Operación Garra-Tigre, una serie de ataques aéreos en partes vulnerables del norte de Irak que se cree que albergan a miembros y simpatizantes del PKK.
El PKK es una organización terrorista marxista designada por los EE.UU. que intenta establecer un Estado kurdo independiente. El PKK y sus afiliados han sido responsables de varios ataques terroristas en Turquía en el último decenio, la mayoría de ellos dirigidos contra soldados y policías turcos. Fuera de Turquía, el PKK ha participado activamente en la lucha contra los jihadistas radicales en Irak, en particular el Estado Islámico (ISIS). Los miembros de la minoría etnorreligiosa yazidi de Irak han permitido que el PKK permanezca en su Sinjar natal durante años después de que los miembros del grupo combatieran a los terroristas de la ISIS que intentaban cometer un genocidio contra los yazidis en 2014.
El gobierno iraquí, que tiene una autoridad limitada en las zonas controladas por el Gobierno Regional del Kurdistán del norte de la nación, ha expresado su desaprobación de la invasión de Turquía. El propio Gobierno Regional del Kurdistán, que tiene una relación de adversario con el PKK y ha tratado de mantener lazos de amistad con Turquía, no ha hecho en el momento de la prensa ninguna declaración definitiva sobre la operación, pero su ministro de finanzas comenzó la semana instando a una mayor cooperación económica con Ankara.
“La Operación Garra-Tigre se lleva a cabo como parte de nuestros derechos de legítima defensa derivados del derecho internacional orientado contra el PKK y otros elementos terroristas que han intentado recientemente aumentar el acoso y los ataques a nuestra comisaría y bases de operaciones”, se lee en una declaración del Ministerio de Defensa Nacional de Turquía el miércoles, según la agencia estatal de noticias Anadolu.
Anadolu añadió que las “fuerzas de comando” turcas habían entrado en la región Haftanin de Irak, en la frontera con Turquía, para “neutralizar” al PKK y “otros elementos terroristas”. Turquía utiliza la palabra “neutralizar” como un indicador vago de que una persona ha sido asesinada, herida crónicamente o detenida y de otra manera se le ha hecho incapaz de atacar.
Bas News, un medio de comunicación kurdo que opera desde el KRG, describió la operación Garra-Tigre como una “operación terrestre a gran escala”. Más tarde el miércoles, Anadolu informó que las tropas terrestres turcas, con apoyo aéreo, destruyeron “más de 150 objetivos” supuestamente tripulados por unidades del PKK.
“Siempre han mostrado el poder del comando turco, creemos que lo mostrarán una vez más en esas montañas hoy, y harán historia como lo hicieron antes”, dijo el Ministro de Defensa turco Hulusi Akar después de la operación.
La Agencia de Noticias Firat, asociada con el PKK, ha ofrecido pocos detalles a la prensa sobre el ataque, aparte de llamarlo una “operación negra”, según el servicio de noticias kurdo Rudaw. Rudaw informó de que los dirigentes civiles sobre el terreno en Haftanin están alarmados por el repentino ataque y no pueden ayudar a reconstruir las comunidades que han sufrido como consecuencia de la prolongada existencia del “califato” del Estado Islámico en Irak.
“Debido al conflicto entre el PKK y Turquía, hay muchas aldeas a las que no podemos ir, para construir y ampliar los servicios a ellas”, dijo a la publicación el alcalde de Batifa, Haftanin, a quien Rudaw solo identificó como “Abdulsatar”.
La Operación Garra-Tigre parece ser la compañera de tierra de la Operación Garra-Águila, una campaña de bombardeos lanzada el lunes. Garra-Águila, el Ministerio de Defensa de Turquía anunció el lunes, tendría como objetivo las áreas controladas por el PKK en todo el norte de Irak con bombardeos aéreos. Entre las áreas que Ankara tenía como objetivo estaba la región de Sinjar, hogar de los indígenas yazidis de Irak, que aún luchan por recuperarse del genocidio de ISIS que dejó a la ciudad de Sinjar y a gran parte de la región en ruinas.
El PKK estableció una base en Sinjar luchando en nombre de los yazidis contra ISIS y afirma estar ayudando a los yazidis a desarrollar sus propias fuerzas de combate, las Unidades de Resistencia de Sinjar (YBS), para evitar otra masacre.
Ankara anunció que el lunes había destruido al menos 81 objetivos en todo el norte de Irak, entre los cuales el PKK afirmó que había un hospital y un campo de refugiados.
“Turquía lleva a cabo ataques aéreos en momentos importantes para los yezidis (siempre en días festivos, días de conmemoración) y cerca de los campos de refugiados”, dijo Hayri Demir, editor jefe de EzidiPress, a Kurdistán 24 después de los ataques. “Esto demuestra que Turquía no tiene interés en la paz en la región, pero quiere mantener la región como zona de guerra tanto para usar el pretexto de luchar contra el PKK/YBS para los ataques aéreos como para impedir que los yazidi vuelvan a su patria y construyan una vida normal para ellos”.
Nadia Murad, activista yazidi ganadora del Premio Nobel de la Paz, señaló esta semana que Sinjar acababa de recibir a “más de 150 familias yezidi” que buscaban reconstruir la ciudad antes de que comenzaran los ataques aéreos.
“¿Cuándo el gobierno iraquí y la comunidad internacional aplicarán algo de coraje y voluntad política para resolver los desafíos de seguridad en Sinjar?”, preguntó.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Irak convocó al embajador turco en el país el martes después de dos días consecutivos de bombardeos. Durante la convocatoria, el ministerio ofreció al embajador una carta en la que se detallaba “la condena del gobierno iraquí a las violaciones de la santidad y la soberanía de Irak y del espacio aéreo iraquí”, dijo el ministerio en un comunicado.
La declaración del ministerio condenó los ataques como “contrarios a las convenciones internacionales, a las normas pertinentes del derecho internacional, a las relaciones de amistad, a los principios de buena vecindad y al respeto mutuo”.
“En la carta, el Ministerio reiteró su llamamiento a la vecina Turquía para que detenga las operaciones militares unilaterales, y expresó la disposición del gobierno iraquí a cooperar conjuntamente en el control de la seguridad fronteriza de manera que se aseguren los intereses de ambas partes”, concluyó el Ministerio.
Rudaw señaló que era la segunda vez en otros tantos meses que Bagdad convocaba al embajador turco por violar la soberanía del país con ataques aéreos.