El primer ministro iraquí, Mustafa al-Kadhimi, debe trazar una línea roja para frenar la agresión de Turquía.
Un ataque aéreo turco en el norte de Irak mató a dos altos oficiales de seguridad iraquíes el martes. El ataque ocurrió en la zona de Sidekhan, una remota región montañosa cerca de la frontera turco-iraquí, que ha sido durante mucho tiempo objetivo de las incursiones y ataques aéreos de Ankara. La huelga tuvo como objetivo un vehículo perteneciente a los dos comandantes de la guardia fronteriza que anteriormente habían mantenido conversaciones con el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK). Las fuerzas turcas atacan con frecuencia al PKK en Irak, un grupo designado como organización terrorista por Turquía, los Estados Unidos y la Unión Europea. Sin embargo, en el último año, Turquía ha intensificado su campaña militar a lo largo de su frontera compartida con Irak.
El último ataque marca la primera vez que miembros de las fuerzas iraquíes han sido asesinados desde que Turquía inició dos operaciones terrestres y aéreas paralelas, la Operación Garra-Tigre y la Operación Garra-Aguila, en junio. El Ministerio de Defensa de Turquía afirmó que más de 150 objetivos fueron alcanzados por lanzacohetes y cañones de artillería durante las operaciones conjuntas. Ankara justificó esta campaña militar como una medida antiterrorista necesaria contra los militantes del PKK. Desde el comienzo de estas operaciones, han muerto al menos cinco civiles.
El ejército iraquí denunció inmediatamente la última campaña militar de Turquía como una “agresión flagrante”. El embajador turco, Fatih Yildiz, fue convocado para presentar una carta de protesta por el ataque aéreo del Ministerio de Relaciones Exteriores iraquí debido a las “violaciones e infracciones de Turquía, incluido el último ataque con drones que mató a dos oficiales y un soldado”. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Irak anunció que Bagdad cancelaría la visita del Ministro de Defensa de Turquía.
Aunque las incursiones militares turcas contra los kurdos en Irak no son nuevas, la respuesta de Bagdad a su última ronda de hostilidades no tiene precedentes. El recién instalado primer ministro de Irak, Kadhimi, ha prometido reexaminar algunas de las relaciones regionales de Bagdad. La plataforma política de Kadhimi se centra en la priorización de la soberanía de Irak y la condena de la intervención extranjera en el país. Ha denunciado sistemáticamente la interferencia de Irán en la esfera política de Irak, así como el alcance de la presencia militar de los Estados Unidos sobre el terreno.
Aunque Kadhimi considera que la presencia militar de Turquía en el norte de Irak es una amenaza para su soberanía, probablemente se detendrá en las medidas diplomáticas para contrarrestar las violaciones de Ankara. Kadhimi se enfrenta actualmente a la escalada del conflicto entre los Estados Unidos e Irán en suelo iraquí, al colapso económico, a la propagación del coronavirus y a la reconstrucción de la confianza de sus ciudadanos en el gobierno. El primer ministro no puede permitirse cortar completamente los lazos o emprender acciones militares contra su vecino en medio de esta incertidumbre. El aumento de la acción militar de Ankara en los distritos del norte de Irak probablemente tenga como objetivo poner a prueba la determinación del primer ministro para contrarrestar la presencia extranjera. De hecho, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Turquía anunció que mantendría sus operaciones transfronterizas contra los kurdos en el norte de Irak mientras Bagdad continúe “pasando por alto la presencia de los militantes en la región”.
Bajo la dirección del presidente Recep Tayyip Erdogan, Turquía se ha insertado en numerosos conflictos regionales. La escalada de políticas y retórica de Erogdan ha llevado a Turquía por un camino de extremismo religioso y autoritarismo en los últimos años. Concretamente, las acciones de Ankara en Siria, Libia y el Mediterráneo han suscitado fuertes condenas de la comunidad internacional. La Liga Árabe y su parlamento se han comprometido oficialmente a apoyar la soberanía de Irak y han condenado la agresión y la acción militar turca en la región. El Ministro de Estado de los Emiratos Árabes Unidos para Asuntos Exteriores denunció por separado el último ataque aéreo de Ankara y prometió “apoyar al Estado hermano de Irak frente a las continuas violaciones turcas contra su soberanía”. Las autoridades egipcias también reprendieron el asalto de Turquía como una “amenaza a la seguridad regional”.
Aunque la respuesta de Kadhimi a la última ronda de hostilidades de Turquía no tiene precedentes, es probable que Ankara intensifique sus operaciones hasta que se trace una línea roja.
El escritor es un analista del Centro de Política de Seguridad en Washington. También es candidata a una maestría en antiterrorismo y seguridad nacional en la Escuela de Gobierno Lauder de IDC Herzliya.