Varios cientos de refugiados sirios han sido reclutados por Turquía para luchar contra Armenia en la controvertida región de Karabagh, según afirmaciones de comentaristas, activistas y otros informes sirios. Las reclamaciones se publicaron en los medios de comunicación social esta semana y se distribuyeron entre los refugiados sirios, los disidentes y otras personas que vigilan a Siria.
Los medios de comunicación turcos y griegos también contribuyeron a alimentar los rumores. Turquía ha aumentado su retórica contra Armenia en los últimos días, amenazando al país, alegando que “juega con fuego” y que Armenia ha reclutado “terroristas”. La nueva retórica parece ser una forma de que Ankara justifique una nueva crisis y la participación en el Cáucaso, potencialmente reclutando sirios como lo ha hecho para luchar en su reciente guerra en Libia.
Turquía ha estado reclutando rebeldes sirios durante años como una forma de cooptar la rebelión siria y convertirla en un instrumento de la política exterior turca. Inicialmente bajo la bandera de grupos apoyados por Turquía como Faylaq al-Sham y más tarde como el Ejército Sirio Libre y el Ejército Nacional Sirio, apoyados por Turquía, Turquía reunió a miles de pobres sirios para luchar en Jarabulus en 2016. Más tarde Turquía envió decenas de miles de sirios a luchar contra los sirios kurdos en Afrin como forma de dividir y conquistar el norte de Siria.
Ankara alentó el extremismo entre sus reclutas, en su mayoría árabes y turcomanos, para atacar a las minorías kurda, yazidi y cristiana en el norte de Siria entre 2018 y 2019. Luego Turquía tomó a los sirios y los envió a luchar en Libia cuando el principal partido de Ankara firmó un acuerdo con el gobierno de Trípoli para adquirir derechos sobre la energía y las bases militares.
Ahora el partido gobernante de Turquía, que prospera al crear una nueva crisis internacional cada mes, puede tener como objetivo a Armenia. Turquía ha creado otras crisis este año: en Idlib en febrero y marzo y luego en Libia en abril y mayo, luego bombardeando Irak en junio y julio y pasando a amenazar a Grecia en el Mediterráneo Oriental en agosto y septiembre. Entretanto, Ankara ha prometido apoyar a Azerbaiyán en los recientes enfrentamientos con Armenia.
Una fuente siria proporcionó fotos y vídeo de autobuses presuntamente con mercenarios sirios reclutados por Turquía que fueron enviados hacia Armenia el miércoles 23 de septiembre. Las alegaciones incluyen afirmaciones de que estos sirios reclutados por Ankara están vinculados a quienes cometieron crímenes en Afrin y Tel Abyad ocupados por Turquía. Recientemente, la ONU acusó a Turquía y a grupos apoyados por Turquía de violación y saqueo en las zonas ocupadas del norte de Siria. En un informe del Inspector General Principal de los Estados Unidos también se acusó a los grupos apoyados por Turquía en Libia de delitos similares. “Les lavan el cerebro y cometen crímenes de guerra”, dice la fuente siria. Según el informe, había un grupo de coches y autobuses con 200 “mercenarios” vinculados al grupo del Sultán Murad. En una grabación publicada en línea se incluyeron reclutas sirios que alegaban haber sido enviados a una base cercana a la frontera con Armenia.
En el informe se afirma que los hombres que se incorporan reciben 500 dólares al mes, más para los oficiales. Esto parece similar a los arreglos hechos para pagar a miles de sirios pobres que Turquía reclutó y envió ilegalmente a Libia. The Guardian afirmó que 2.000 sirios ya estaban luchando en Libia en enero. Algunos afirmaron más tarde que no se les pagó a tiempo y buscaron la manera de irse.
Reclutar sirios para luchar contra los kurdos, luego para luchar en Libia y ahora quizás para luchar contra Armenia puede ser una forma de que Turquía les distraiga del hecho de que está trabajando con Irán y Rusia, que apoyan al régimen de Assad, contra el que los rebeldes sirios querían luchar.
El régimen de Turquía se ha hecho pasar por protector de los musulmanes y ha utilizado la terminología para dar la impresión de que está luchando por una causa “islámica” contra Grecia, Israel y también en Libia y Siria. Por ejemplo, la fanfarria de convertir a Santa Sofía en una mezquita en julio fue parte de este motivo.
Junto con el uso de mercenarios, el contratista paramilitar turco Sadat ha ganado más prominencia. Esta parece ser la manera de Ankara de replicar lo que Rusia hizo con grupos como Wagner o lo que Irán ha hecho con la fuerza Quds del CGRI, creando una forma de exportar la revolución de Ankara reclutando a otros para que hagan la lucha en lugar de los propios militares de Turquía.
Ankara ha mantenido ocupado al ejército turco desde un intento de golpe de estado en 2016. Eso es también parte de la razón de las crisis mensuales. La invasión de Jarabulus y luego de Idlib, Afrin y Tel Abyad, y las nuevas tensiones en el mar y luego en la frontera con Grecia, así como el despliegue en Libia de aviones no tripulados y fuerzas especiales, fueron parte de esto.
A finales de julio el ministro de defensa de Turquía prometió “vengar” a los soldados azeríes muertos en los enfrentamientos con Armenia. Esto era parte de la creciente retórica de Ankara sobre una posible implicación en Armenia.
Como cuando Turquía se apoderó de áreas del norte de Irak y de Idlib, parece que se trata de reavivar las reivindicaciones de la era otomana. Turquía ha hecho a menudo afirmaciones históricas para respaldar su participación. Por ejemplo, afirmó que hay “turcos” en Libia para justificar su participación. Se trata, pues, de un enfoque de varios niveles: con la historia, la religión, los mercenarios, los contratistas relacionados con el gobierno, la necesidad de mantener ocupado el ejército, la necesidad de que las crisis distraigan del fracaso económico en casa y la necesidad de distraer a los sirios de la venta de Turquía a Rusia e Irán, todo ello combinado en un sándwich de políticas.
¿Ha empezado ese sándwich a contemplar la participación en Armenia y otros conflictos? El Ministro de Asuntos Exteriores de Turquía, Mevlut Cavusoglu, dijo a Armenia que detuviera su “agresión” contra Azerbaiyán el 22 de septiembre. Dijo que Ankara estaba al lado de Azerbaiyán y “deseaba la misericordia de Alá” para los soldados recientemente caídos.
Esto forma parte del lenguaje de Ankara para convertir el conflicto en una cuestión religiosa, al igual que lo hizo para convencer a los sirios de que lucharan contra los kurdos bajo la bandera del “Islam” contra los “ateos” y los “kuffar”. El Ministerio de Defensa de Turquía ha dicho que Armenia está “jugando con fuego” y que estaba “ocupando ilegalmente Nagorno-Karabakh”.
Esto sienta las bases para una posible participación militar turca El partido gobernante de Ankara ha puesto en marcha sus medios de comunicación progubernamentales. Ankara ha encarcelado a casi todos los periodistas críticos de Turquía y ha seguido deteniendo a diario a los críticos para controlar totalmente los medios de comunicación y utilizarlos para telegrafiar sus planes.
El 25 de septiembre, el Daily Sabah escribió que “Armenia transfiere a terroristas del YPG/PKK a la zona ocupada para entrenar a las milicias contra Azerbaiyán”. Este titular tenía por objeto crear la justificación para que Turquía afirmara que su “seguridad” está siendo amenazada por el “PKK” y que puede invadir. Turquía ha utilizado esta excusa para bombardear e invadir el norte de Irak y Siria, siempre afirmando que hay “terroristas” que está “neutralizando”.
Turquía no ha presentado pruebas de ningún ataque terrorista de Siria para justificar su invasión y ocupación ilegal. Sin embargo, consiguió que la OTAN, de la que es miembro, afirmara que tiene derecho a proteger su seguridad. No hay pruebas del “PKK” en Armenia, pero Turquía inventó esta afirmación para justificar su propia transferencia de milicias.
Más pruebas de que Turquía está tratando de usar a los sirios para una nueva misión surgieron el viernes cuando las fuentes proporcionaron nombres e imágenes de “soldados de la FSA” siendo entrenados para ser enviados a luchar contra Armenia. Los usuarios de medios sociales que siguen a Siria también tuitearon sobre la “información confirmada sobre el primer grupo de los combatientes de la oposición siria” que había llegado el miércoles. No estaba claro dónde habían llegado.
Hubo un retroceso en los tuits, con algunos afirmando que las historias son “propaganda de Rusia” y que hay poca evidencia de las transferencias. Sin embargo, otros señalaron una foto de una bandera rebelde siria ondeando en una zona montañosa como “evidencia” de que los hombres estaban siendo enviados al este, lejos de Siria y hacia el Cáucaso.
Los rumores de una mayor participación de Turquía en las tensiones entre Armenia y Azerbaiyán pueden ser una forma de que Turquía se distraiga de los problemas económicos en su país y una manera de reclutar más refugiados sirios empobrecidos bajo la bandera de un conflicto religioso contra los “terroristas” para avivar las llamas del nacionalismo y el extremismo en que prospera el partido gobernante de Turquía.
Una cuestión para Turquía es que cuantos más países bombardea, amenaza e invade, más crea un bloque que se está intensificando para oponerse a la agresión, las crisis y las amenazas interminables. Por ejemplo, en el Mediterráneo, las amenazas de Ankara llevaron a Grecia, Chipre, Israel, Egipto, Francia y los Emiratos Árabes Unidos a colaborar más estrechamente. La invasión y la limpieza étnica en Afrin llevó a algunos a afirmar que Ankara era una amenaza tan grande como Assad y ha reforzado el régimen de Assad apoyado por Rusia e Irán. No está claro si la decisión de Ankara de involucrarse en el Cáucaso alimentaría de forma similar nuevas alianzas.