Una plaga de langostas que no se había visto en más de 30 años está a punto de llegar a África y el Oriente Medio. Además de la tormenta bíblica perfecta, la actual pandemia de coronavirus está afectando los viajes de los expertos internacionales y las reuniones en el país para la formación para combatir la amenaza de las langostas, dijo el lunes el oficial superior de previsión de langostas con sede en Roma, Keith Cressman.
Cressman trabaja en Locust Watch, una división de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, que ofrece ayuda de emergencia a los países que se enfrentan a invasiones de langostas del desierto y supervisa constantemente el estado de las posibles infestaciones. Según el último informe de previsión de la organización, se están formando nuevos enjambres “extremadamente alarmantes” en el Cuerno de África.
Cressman, que ha trabajado con la organización durante más de tres décadas, dijo el lunes al diario The Times of Israel que la vez anterior en que la región estuvo en tal peligro fue durante la plaga de 1987-1989.
La langosta del desierto (Schistocerca gregaria) “es la plaga migratoria más destructiva del mundo”, según el sitio web de Locust Watch. Como se describe en el Libro del Éxodo, cuando se forman los enjambres altamente móviles de langosta del desierto, “son comedores voraces que consumen su propio peso por día, apuntando a los cultivos de alimentos y forraje”.
Aunque una langosta puede no parecer un gran comedor, los enjambres pueden crecer hasta millones de individuos, “con la capacidad de consumir la misma cantidad de comida en un día que 35.000 personas”.
La actual reproducción generalizada en Kenia, Etiopía y Somalia representa “una amenaza sin precedentes para la seguridad alimentaria y los medios de subsistencia al comienzo de la próxima temporada de cultivo”, escribe el sitio web de Locust Watch.
Locust Watch trabaja en colaboración con los países afectados para evaluar los datos, la información y los informes sobre el terreno en tiempo real, dijo Cressman. La información, dijo, “se combina con el análisis de imágenes de teledetección (satélites), datos y pronósticos meteorológicos y datos históricos en nuestro sistema de información geográfica y base de datos que se remontan a la década de 1930”.
La memoria institucional, así como la experiencia de Cressman, apunta a un año muy difícil en el horizonte: “A partir de principios de 2020, la situación mundial de la langosta del desierto se deterioró, ya que las condiciones climáticas favorables permitieron la reproducción generalizada de la plaga en África oriental, el sudoeste de Asia y la zona que rodea el Mar Rojo”, escribe el sitio web.
Al parecer, los países más afectados serán Kenia, Etiopía, Somalia, Irán, Pakistán y Sudán, el último de los cuales probablemente se verá afectado a finales de este verano, dijo Cressman.
“Siempre es muy difícil encontrar y tratar todas las infestaciones, y esta es la naturaleza y el desafío de la gestión de la langosta del desierto”, dijo en un correo electrónico a The Times of Israel. La imposibilidad de viajar debido a las restricciones del coronavirus puede impedir un tratamiento adecuado y oportuno.
Sin embargo, no todas las regiones de Oriente Medio se verán afectadas. A pesar de la proximidad de la festividad judía de la Pascua, según los útiles mapas de previsión del sitio – y confirmados por Cressman – parece que los enjambres no afectarán a Israel ni a los cultivos del país.