El martes, grupos yazidíes informaron de ataques aéreos turcos en Sinjar, una ciudad iraquí que en su día fue el centro de la población yazidí de la nación, devastada en el 2014 por el intento de genocidio de sus residentes por parte del Estado Islámico.
Turquía ha atacado repetidamente Sinjar con bombas debido a la presencia de miembros del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), una organización terrorista marxista designada por los Estados Unidos que desempeñó un papel en la lucha contra el Estado Islámico en la zona. El PKK ayudó a los yazidíes locales a establecer una milicia para prevenir otro intento de genocidio y prometió en el 2017 no abandonar la zona hasta que los yazidíes tuvieran un control pleno y estable de Sinjar.
El gobierno islamista del presidente Recep Tayyip Erdogan considera que todos los grupos aliados con el PKK, como la milicia yazidí que ayudaron a establecer, las Unidades de Protección de Sinjar (YPS) y las Unidades de Protección del Pueblo Kurdo Sirio (YPG/YPJ) aliadas con los Estados Unidos, son organizaciones terroristas y ha violado sistemáticamente la soberanía iraquí y siria para atacarlas. Funcionarios locales en Sinjar confirmaron al emisario kurdo Rudaw que se habían producido ataques aéreos en la zona.
“Khudeda Chuke, alcalde de la ciudad de Sinune, señala que un vehículo perteneciente a las Unidades de Protección de Shingal (YBS), un grupo armado yezidí afiliado al Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) fue alcanzado en las proximidades de la aldea de Bahrein, a siete kilómetros al oeste de la ciudad de Khanasor”, informó Rudaw. Chuke mencionó que no se habían producido bajas, pero que la milicia había perdido algo de equipo.
Kurdistán 24, una salida kurda iraquí, informó de que a finales del martes se produjo otro ataque aéreo en el que murieron dos civiles, citando “la principal fuente de seguridad del Iraq”. La huelga ocurrió en otro pueblo de Khanasor.
Los miembros de la YBS emitieron una declaración oficial confirmando solo que los ataques aéreos ocurrieron, pero sin ofrecer ningún detalle, diciendo en cambio que aclararían lo sucedido en una fecha posterior cuando pudieran evaluar completamente la situación.
La agencia de noticias estatal turca Anadolu confirmó la actividad militar turca en Irak el martes, pero afirmó que los militares habían “neutralizado” a dos “terroristas” en el norte de Irak en general. “Neutralizar” es un término que Ankara usa típicamente y que incluye tanto a los muertos como a los retirados de la batalla por arresto.
“La operación se llevó a cabo en la región de Zap, al otro lado de la frontera de Turquía, donde los terroristas planeaban un ataque armado, según un comunicado del ministerio”, informó Anadolu.
El Ministerio de Defensa turco también afirmó el martes que había destruido la munición del PKK en “escondites terroristas” en la zona. Anadolu describió la incautación como parte de la “Operación Garra-Aguila”, una invasión militar de Irak que Turquía lanzó a mediados de junio. La operación “Garra de Águila” consiste en ataques aéreos sobre zonas de Irak en las que el Gobierno turco cree que el PKK realiza actividades, incluidas zonas como Sinjar, que todavía están en gran medida destruidas después de la ocupación del Estado islámico en el 2014. El Ministerio de Defensa de Turquía afirmó en junio que la operación “Garra de Águila” era necesaria “para garantizar la seguridad del pueblo turco y las fronteras del país, neutralizando al PKK y a otras organizaciones terroristas que han estado intensificando el hostigamiento y los intentos de ataque contra las bases policiales y militares”.
El martes, bombardeo de Sinjar fue el primero de este tipo desde la primera ronda de ataques de garra de Águila en junio, señaló Rudaw, añadiendo que ha documentado la muerte de al menos ocho civiles a manos de los ataques aéreos. Después de los primeros ataques aéreos, las fuentes de noticias del PKK afirmaron que Turquía había bombardeado un hospital y un campo de refugiados, no lugares de importancia militar.
Los pocos cristianos de la minoría que quedaban en la zona de Sinjar también protestaron después de los primeros ataques aéreos que los ataques aéreos turcos tenían como objetivo sus hogares. Rudaw citó a una cristiana local llamada Faiza Rahim que mencionó en junio que los ataques aéreos turcos hicieron explotar su coche y que los cristianos locales estaban “todos aterrorizados por el bombardeo, incluidos niños, mujeres, hombres y ancianos”.
Turquía también lanzó en junio una operación adyacente de “Operación Garra-Tigre” en el norte del Iraq, una invasión terrestre del Iraq, que suscitó objeciones tanto de los residentes del Gobierno Regional Autónomo del Kurdistán del norte de Irak (GRC) como del gobierno iraquí de Bagdad.
Sinjar se enfrentó a la peor parte del intento del Estado islámico de cometer un genocidio contra el pueblo yazidi en el 2014. La invasión obligó a los residentes de la entonces ciudad de Sinjar a elegir entre enfrentarse a los terroristas del ISIS al entrar en la ciudad o huir al Monte Sinjar, que se cierne sobre la ciudad. Muchos eligieron lo último, enfrentándose a la montaña seca en el caluroso agosto sin comida ni agua. Muchos murieron de hambre, incluso cuando las misiones de rescate en helicóptero llegaron para tratar de sacarlos de la montaña sin tener que volver a bajar y enfrentarse a los jihadistas.
Cuando las fuerzas kurdas finalmente derrotaron al ISIS en Sinjar, volvieron a los escombros, a las fosas comunes y a poco más. Llevar electricidad o servicios básicos a Sinjar era imposible incluso un año después de que el Estado Islámico se fuera. Los jihadistas dejaron trampas explosivas y minas por toda la ciudad para matar a los que volvieran si perdían el control.
“Seis años después, hasta 200 mil yazidíes siguen desplazados. Algunos siguen enfrentándose a duras condiciones en el Monte Sinjar, donde huyeron para escapar, mientras que la mayoría vive en campamentos de desplazados internos en la región del Kurdistán de Irak”, señaló el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo a principios de agosto. “Además de la catástrofe humana, ISIL destruyó hasta el 80% de la infraestructura pública y el 70% de las viviendas civiles de la ciudad de Sinjar y sus alrededores, así como muchos lugares religiosos importantes”.