Turquía y Libia han firmado recientemente un acuerdo sobre fronteras marítimas en el Mediterráneo que incluye la designación de una Zona Económica Exclusiva (ZEE).
Turquía podría estar en condiciones de detener, inspeccionar e investigar cualquier buque que cruce la zona designada.
Para Israel, que depende en un 99% del mar para la importación y exportación de mercancías, esta es una posición inaceptable.
Según informes de prensa a principios de este mes, la marina turca impidió que una expedición de investigación israelí completara su trabajo en la Zona Económica Exclusiva de Chipre, que fue coordinado y autorizado por el gobierno.
El buque de la marina turca exigió que el barco israelí abandonara el área alegando que está en aguas territoriales turcas exclusivas.
¿Es esto una señal de lo que está por venir? El tiempo lo dirá.
Dos de las guerras de Israel (la campaña del Sinaí de 1956 y la Guerra de los Seis Días de 1967) estallaron por los derechos de navegación. Israel debe tomar nota de una nueva realidad que se está imponiendo en el Mediterráneo.
Debe considerar las acciones de Turquía como una amenaza estratégica sustancial y considerar qué puede hacer para responder a ella.
El acuerdo firmado por el presidente turco Recep Tayyip Erdogan y Fayez al-Sarraj, presidente del Consejo Presidencial de Libia, tiene muchas implicaciones geopolíticas.
Esta designación de la Zona Económica Exclusiva ha dividido esencialmente gran parte del Mediterráneo Oriental, rico en recursos, entre Turquía y Libia, lo que ha provocado una ola de condenas internacionales, sobre todo por parte de Grecia, Egipto y Chipre, que pueden verse afectados directa o indirectamente.
Tras años de deliberaciones, se firmó la convención de las Naciones Unidas de 1982 que regula las fronteras marítimas y define las Zonas Económicas Exclusivas.
Estas ZEE fueron el resultado de los avances en las tecnologías de exploración de los fondos marinos, el descubrimiento de recursos naturales en el lecho marino y las nuevas tecnologías de extracción de estos recursos naturales.
Los países ribereños exigieron zonas económicas fuera de sus aguas territoriales hasta que terminaran a solo 12 millas náuticas de la costa, y el acuerdo de la ONU estipuló que se pueden designar derechos exclusivos sobre los recursos a un país determinado a una distancia de hasta 200 millas náuticas de la costa, incluidos los derechos exclusivos de extracción y explotación de cualquier recurso natural en el mar y en el lecho marino.
La libertad de navegación de los buques en esas zonas no se veía afectada en su mayor parte por los acuerdos marítimos, pero el país ribereño conservaba el derecho a proteger su zona económica, a evitar daños ecológicos o de otro tipo y a denegar las expediciones de investigación en ella.
Las Zonas Económicas Exclusivas están en el centro del debate sobre el alcance de los derechos exclusivos que han asumido algunos de los países ribereños.
El desacuerdo es el resultado de un compromiso alcanzado entre los países que desean expropiar más territorio en el mar que puede rendir más recursos naturales, y otros, que operan grandes flotas y desean limitar las ZEE lo más posible para asegurar la mayor libertad de navegación posible.
El texto de compromiso del acuerdo de 1982 establece que habrá “suficiente consideración” y que se insta a los países a mostrar comprensión y evitar la provocación.
Pero hoy en día, una política diferente está surgiendo de los países costeros que están tratando de aumentar su autoridad sobre las EZZ y cada vez más las consideran como parte de sus aguas territoriales.
El acuerdo de las Naciones Unidas sobre las fronteras marítimas concede a los buques de guerra inmunidad frente a la inspección, pero no aclara esa inmunidad dentro de las ZEE.
Los Estados Unidos, que no son signatarios del acuerdo, consideran que la zona económica exclusiva es una designación económica. Mientras que China, que sí firmó el acuerdo de las Naciones Unidas, cree que el país costero tiene el derecho de regular cualquier actividad dentro de su Zona Económica Exclusiva, incluyendo la actividad militar. Esto se encuentra en el centro del conflicto entre las armadas estadounidense y china en el Mar de China Meridional.
Los países costeros pueden declarar ZEE pero no están obligados a hacerlo.
Para designar un área como Zona Económica Exclusiva, el país debe legislar una ley específica que especifique los límites exactos de la ZEE y la política que rige el movimiento marítimo en ella.
Una vez que una ley es aprobada, debe ser presentada ante la ONU pero no requiere ningún mandato o autoridad de la ONU.
Cuando dos países acuerdan compartir su ZEE, como en el caso reciente de Turquía y Libia, deben presentar su acuerdo ante la ONU pero no necesitan ninguna autorización más allá de eso.
Dado que el Mediterráneo es una zona relativamente pequeña, la eventualidad de que todos sus países costeros declaren Zona Económica Exclusiva no quedaría ningún mar sin reclamar.
Cuando las ZEE se superponen, existe un mecanismo de compromiso que siempre da lugar a que los países tengan que desprenderse de algún territorio.
Los países del litoral mediterráneo siempre han optado por no declarar ZEE para no verse obligados a ceder territorio por un lado y evitar conflictos con los países vecinos por otro.
Grecia, por ejemplo, no declaró ninguna zona como ZEE porque si lo hubiera hecho, Turquía se habría quedado sin ninguna zona económica en el Mediterráneo.
La nueva Zona Económica Exclusiva declarada recientemente por Turquía y Libia ignora tal consideración. Nació del desafío y en contradicción con las normas aceptables de “consideración suficiente”, tal como se especifica en el Acuerdo de Límites Marítimos de las Naciones Unidas de 1982.
Debido al desprecio de Turquía por las aguas económicas de Grecia, Chipre y Egipto, Ankara está anexionando de hecho esas zonas a la espera de una apelación ante los tribunales internacionales, que puede tardar muchos años en resolverse.
En términos prácticos, Turquía creó una frontera marítima de la anchura de todo el Mediterráneo.
Si decide hacer cumplir la versión ampliada de los derechos de la Zona Económica Exclusiva, las víctimas inmediatas serán cualquier buque que tenga la intención de navegar de este a oeste en el Mediterráneo, incluido el tráfico hacia y desde el Canal de Suez.