Los judíos nunca estuvieron lejos de la mente de Jason Walters cuando todavía era un miembro clave de la red más mortífera de terroristas jihadistas de los Países Bajos.
Incluso después de que las fuerzas de seguridad holandesas arrestaran a Walters en 2004 por arrojar una granada de mano a la policía durante un ataque antiterrorista en su escondite, creía que “el resultado del juicio se determinará en Tel Aviv”.
Esa creencia fue el resultado de una “extrema susceptibilidad a las teorías de la conspiración”, dijo Walters en una entrevista reciente.
Fue esa susceptibilidad lo que llevó a Walters, aún un adolescente, a unirse al mortífero Grupo Hofstad que en 2004 mató al cineasta holandés Theo van Gogh.
Ahora Walters tiene 33 años y es un recién graduado universitario. Él dice que se desradicalizó en prisión, donde sirvió ocho años antes de su liberación en 2013.
“Como jihadista salafista, el antisemitismo está envuelto en toda su cosmovisión”, dijo.
Es por eso que Walters decidió hablar por primera vez con Esther Voet, editora en jefe del semanario judío ANN de Holanda, en una inusual entrevista que también presentó una disculpa a los judíos holandeses y otras víctimas, y su defensa del derecho de Israel existir dentro de fronteras seguras.
Antes del 15º aniversario de la exposición del grupo Hofstad, Walters es una de las dos personas vinculadas a esa red que están dando esperanzas a otros en la lucha contra el Islam radical al llegar al público judío y advertir a otros musulmanes contra la radicalización.
Soumaya Sahla, una mujer musulmana que pasó nueve meses en la cárcel en relación con el Grupo Hofstad, rompió su silencio el año pasado. Sahla, de 34 años, viajó con el grupo pro Israel del CIDI a Jerusalén para asistir a un seminario sobre el Holocausto.
“Cuando un judío no puede usar kipá en la calle, pero los musulmanes pueden usar atuendos tradicionales, entonces algo está mal”, dijo el año pasado durante una fiesta de Hanukkah en Utrecht.
La entrevista de Walters causó sensación en los Países Bajos porque, a diferencia de Sahla, fue declarada culpable de llevar a cabo un ataque armado y planear asesinar a políticos antiestamitas de alto perfil, incluido al líder del Partido por la Libertad Geert Wilders y Ayaan Hirsi Ali. Los principales periódicos holandeses como Elsevier y Algemeen Dagblad cubrieron la entrevista de NIW, así como los medios belgas.
Parte de la importancia de la entrevista se atribuye al “trauma nacional” que Holanda experimentó después del asesinato de Theo van Gogh por otro miembro del Grupo Hofstad en 2004. Van Gogh, quien enojó a los musulmanes holandeses con su película criticando el tratamiento de las mujeres en el Islam, recibió disparos y puñaladas cuando iba a trabajar a Amsterdam el 2 de noviembre de 2004. Bart Olmer, un ex corresponsal de servicios de inteligencia del diario Telegraaf, dijo a JTA que el grupo de Hofstad “cambió la realidad en este país”.
Además de Walters, Sahla y Mohammed Bouyeri, el asesino de Theo Van Gogh, otras 21 personas fueron arrestadas en relación con el grupo, cuyo nombre hace referencia a La Haya, su principal área de operaciones. Fue la primera, la mayor y más letal célula jihadista en la historia holandesa. Su descubrimiento provocó un endurecimiento sin precedentes de los esfuerzos de seguridad y antiterrorismo en un país cuyos líderes durante décadas habían trabajado en bicicleta sin escoltas. También desencadenó una explosión de sentimiento antimusulmán que ha definido gran parte de la política del país hasta hoy.
La participación de Jason Walters en la célula fue particularmente impactante para muchos en Holanda porque, a diferencia de muchos otros en la célula, no provenía de un ambiente musulmán radical. Nacido de una mujer de origen holandés y un soldado estadounidense que trabaja en los Países Bajos, se convirtió al Islam a la edad de 13 años con su hermano, Jermaine, quien en 2015 murió en Siria mientras luchaba con otros jihadistas.
Los hermanos se interesaron en el Islam después del atentado del 11 de septiembre del World Trade Center en Nueva York, dijo Walters. Los extremistas marroquíes tomaron a los dos hermanos bajo sus alas y los radicalizaron, según la acusación en el juicio de Walters. En 2003, cuando los hermanos eran mayores de 18 años, formaron parte del grupo Hofstad, una red local de terroristas con armas y listas de víctimas y conexiones extensas con grupos terroristas sunníes internacionales.
“Comenzó estudiando el Corán día y noche. Como extremista, esa cosmovisión es todo. Ya ni siquiera eres una persona, te aturdes”, dijo Walters a Voet, durante la entrevista en su casa de Amsterdam. “Crees que experimentas milagros. La religión te define: ya no tienes derecho a tu propia opinión y sentimientos. Si contradicen la religión, necesitas adaptarte”.
Odiar a los judíos era una parte importante de la identidad de Walters, dijo.
“El dogma es: los judíos rechazaron el mensaje de Mohammad, son intrínsecamente malos, malditos”, agregó Walters. Versos islámicos describen cómo “los judíos son mensajeros del diablo”. La existencia de Israel sirvió como prueba de que se acerca el día del juicio final porque “se habían reunido en un lugar del Medio Oriente para ser aniquilados”, dijo.
“Uno demoniza todo lo judío como la fuente de todo lo malo”, dijo Walters.
Con el tiempo en sus manos, Walters, que pasó la mayor parte de su período en prisión en aislamiento, comenzó a estudiar ciencias occidentales con la intención de probar que todas estaban arraigados en el Corán, dijo. Pero la exposición al pensamiento empírico causó que la convicción religiosa de Walters se “desmoronara”, dijo.
Walters le dijo a Voet que de repente se dio cuenta de cómo creía simultáneamente en tres teorías contradictorias sobre el Holocausto: que era un engaño para justificar la creación de Israel; que era real pero justificado, y que era real e injustificado, y ejemplificaba la maldad de las sociedades cristianas.
Walters recientemente completó su maestría en radicalización islamista con la prestigiosa Universidad de Leiden.
En medio de los crecientes niveles de violencia antisemita en los Países Bajos, “comencé a sentirme cada vez más culpable”, dijo Walters.
“He sido muy injusto y quiero arreglarlo”, dijo acerca de su decisión de acercarse a Voet para su primera entrevista. “Necesito compensar por estar del lado absolutamente equivocado. Se convirtió en un problema importante para mí, en relación con los judíos y los israelíes”.
También se disculpó con los cuatro oficiales que resultaron heridos en la explosión que causó arrojándoles una granada de mano en 2004.
“Es algo con lo que tengo que vivir”, le dijo a NIW.
La “trampa del antisemitismo, donde una vez caí, se está convirtiendo en la corriente principal”, agregó. “Los mismos estereotipos están de vuelta. No hay más equilibrio en el debate sobre los judíos o Israel”.
En la entrevista de NIW, Walters defendió a Israel.
“Cuando desapareció la fuente religiosa de mi antisemitismo, comencé una reorientación”, dijo. Al mirar el mapa de Israel, “comencé a pensar qué haría si fuera israelí”. Walters atribuye el control de Israel de la tierra en disputa a la inestabilidad del Medio Oriente. Y calificó el trato de Israel a los palestinos “restringido” en comparación con los gobernantes árabes que los masacraron en masa.
Israel “comete errores”, dijo. Pero “por supuesto, elige tener poder” en vista de que “la historia ha demostrado que los judíos necesitan su propia patria, porque nadie más los protegerá”.
Walters no quiso que su foto apareciera en el documento de NIW, explicando que quería que su exposición fuera “algo gradual”. Pero como el extremismo islamista sigue reclamando víctimas en toda Europa occidental, Walters también dijo que se siente cada vez más obligado a oponerse públicamente.
“Esperaba tener un trabajo aburrido, tal vez como profesor de filosofía”, dijo. “Pero me estoy dando cuenta de que tenemos un problema de extremismo musulmán”. “A mi edad, estoy pensando en formar una familia y en qué tipo de sociedad quiero que vivan mis hijos”.
A pesar de que se ha convertido en un ejemplo de la desradicalización, Walters dice que tiene poca fe en la probabilidad de la mayoría de los seguidores de las odiosas ideologías a las que solía suscribirse. La desradicalización no es un procedimiento clínico, dijo.
“Se trata de una elección existencial”, dijo.
Hacer que los musulmanes radicalizados abandonen sus doctrinas es tan probable como conseguir que los votantes izquierdistas endurecidos apoyen a la extrema derecha, explicó.
“no hay solución indolora”, opinó Walters. “podemos estar cerca de opciones muy incómodas, como redefinir la libertad de religión y reconsiderar la forma en que la Constitución nos deja hacer frente a este problema”.
Mientras que Walters dice que no tiene “respuestas” a estas aleccionadoras preguntas, agregó que se siente obligado a actuar para solucionar el problema. “Tengo una responsabilidad, he visto ambos lados del problema”, dijo.