WASHINGTON – Después de pasar casi un año preparándose en el laboratorio y en el campo, el Ejército de Estados Unidos está listo para lanzar una segunda ronda de su gran evento de experimentación este otoño, apodado Proyecto Convergencia. La última iteración se centra en cómo la fuerza conjunta derrotará a los adversarios avanzados y superará sus capacidades de alta gama en una lucha futura.
El Ejército y sus socios han pasado meses haciendo simulaciones en un laboratorio conjunto y realizando ejercicios más pequeños -como el Edge 21, que demostró un complejo asalto aéreo- para preparar la serie principal de eventos de fuego real del Proyecto Convergencia, que tendrá lugar del 12 de octubre al 10 de noviembre en varias instalaciones con sede en Estados Unidos.
El Ejército celebró por primera vez el Proyecto Convergencia 2020 en el Campo de Pruebas de Yuma (Arizona), y lo hizo en su mayor parte por su cuenta, aunque en el último momento se incorporaron algunos medios conjuntos. Pero este año, “se trata de una experimentación como equipo conjunto para informar sobre el Concepto de Lucha Conjunta”, dijo el Teniente General James Richardson, jefe adjunto del Mando de Futuros del Ejército, en una conferencia en Huntsville, Alabama, el mes pasado.
Durante el último año, el Ejército se ha centrado en perfeccionar las ayudas para la toma de decisiones en el campo de batalla con el fin de ayudar a la fuerza conjunta a clasificar los datos con mayor rapidez y a perseguir los objetivos y sistemas de armas enemigos adecuados, según el general de brigada John Rafferty, responsable del desarrollo de los fuegos de precisión de largo alcance, la prioridad de modernización número 1 del servicio.
Los servicios armados también están trabajando en el desarrollo del marco de mando y control conjunto para todos los dominios, o JADC2, que emparejará los sensores adecuados con los tiradores adecuados, así como alimentará los datos a través del puesto de mando apropiado para mejorar la toma de decisiones en el campo de batalla, dijo Rafferty durante una conferencia en el Centro de Excelencia de Fuegos del Ejército en Fort Sill, Oklahoma.
“Si conseguimos la arquitectura adecuada para ello, podremos hacer prácticamente cualquier cosa que nos propongamos”, añadió Rafferty. “Así que el Proyecto Convergencia es realmente la experimentación para responder a la pregunta de qué podría ser con la fuerza conjunta”.
Las grandes preguntas
La fuerza conjunta espera responder a una serie de preguntas a través del Proyecto Convergencia 2021, incluyendo qué tecnologías permitirán a los militares penetrar en las capacidades antiacceso y de negación aérea del enemigo, y qué tecnologías emergentes son necesarias para ejecutar el concepto de Operaciones Conjuntas en Todos los Dominios.
La fuerza también está buscando formas de incorporar la inteligencia artificial, el aprendizaje automático, la autonomía, la robótica y los estándares y arquitecturas de datos comunes para tomar decisiones más rápidamente en múltiples dominios de operaciones en el borde táctico.
También estudiará cómo establecer una red conjunta con el ancho de banda necesario para apoyar las operaciones en entornos con retraso, desconexión, intermitencia y conectividad limitada, así como evaluar cómo funcionan las tecnologías disponibles en dichos entornos.
Ampliación de la convergencia de proyectos
Con la incorporación de la fuerza conjunta, se prevé que el ejercicio pase de unos 500-600 participantes a unos 7.000, con más de 900 recolectores de datos, dijo Richardson. Mientras que en el ejercicio del año pasado se experimentó con unas 30 tecnologías, en la versión de este año la fuerza conjunta experimentará con 107 tecnologías diferentes.
El año pasado el evento fue dirigido por ingenieros, científicos y recolectores de datos; esta vez participarán unidades operativas.
Entre los participantes de este año se encuentran la Fuerza Operativa Multidominio del Ejército -que experimenta con el concepto de operaciones multidominio y tiene su sede en la Base Conjunta Lewis-McChord, en el estado de Washington- y la 82ª División Aerotransportada -con sede en Fort Bragg, Carolina del Norte-.
Además, los servicios han desarrollado un plan integrado de recogida y evaluación de datos que servirá de base para la elaboración de la doctrina operativa conjunta y el diseño de futuros ejercicios. Los dirigentes recibirán un informe sobre la información durante el ejercicio, de modo que puedan realizar ajustes diarios para mejorar y desafiar la experimentación, según Richardson.
El evento principal
El Ejército ha organizado sus principales eventos de fuego real en el Proyecto Convergencia en siete “casos de uso” centrados en la realización de misiones en la primera y segunda cadenas de islas de la región Indo-Pacífica. En la primera versión solo hubo tres casos de uso.
Dentro de cada caso de uso hay varios hilos de misión, según Richardson.
Los tres primeros casos de uso involucrarán a la fuerza conjunta, mientras que los cuatro restantes estarán centrados en tierra, dijo a Defense News el coronel Andre Abadie, arquitecto de soluciones del Army Futures Command.
El primer caso de uso se centra en el mantenimiento de un conocimiento conjunto de la situación en todos los ámbitos, incluida la utilización de sensores espaciales en la órbita terrestre baja.
El segundo es un compromiso conjunto de defensa aérea y de misiles tras un ataque con misiles del enemigo, mientras que el tercero será una operación conjunta de incendios cuando la fuerza pase de la crisis al conflicto, dijo Abadie.
El cuarto caso de uso se centra en el reabastecimiento semiautónomo; el quinto experimentará con una misión de reconocimiento con inteligencia artificial y autonomía.
El sexto caso de uso repetirá esencialmente el de Edge 21 -una misión de asalto aéreo con el Sistema Integrado de Aumento Visual- pero con mejoras. El IVAS es una pantalla de visualización que llevan los soldados y que les proporciona conocimiento de la situación.
El último caso de uso será un ataque montado con IA, dijo Abadie.
Abadie no quiso responder a las preguntas de Defense News sobre qué sistemas de armas y tecnologías estarán presentes en el Proyecto Convergencia.
“Por política, no hablamos de las capacidades específicas que se probarán o que se han desarrollado recientemente”, dijo. “Nuestro objetivo es minimizar el riesgo de que la información tecnológica se vea comprometida, asegurando así que el Ejército mantenga un sustancial sobrepeso tecnológico”.
Sin embargo, los oficiales del Ejército han hablado con mucho detalle sobre el Proyecto Convergencia en las últimas semanas. El mes pasado, por ejemplo, Richardson dijo que el Cuerpo de Marines llevará su radar orientado a tareas terrestres y aéreas, que la Armada llevará su misil SM-6 y que el Ejército del Aire llevará el caza F-35 y un bombardero B-1.
Durante el caso de uso de la defensa aérea y de misiles, los sensores pasarán información a la Armada, que disparará a un objetivo. Simultáneamente, la información se compartirá con el Sistema de Mando de Batalla Integrado de Defensa Aérea y de Misiles del Ejército, o IBCS, para que un sistema de defensa aérea Patriot pueda disparar a otro objetivo, dijo Richardson.
“Eso no se ha hecho. Es un gran problema”, añadió.
La Agencia de Defensa de Misiles desarrollará el sistema de mando y control que coordinará esos disparos ofensivos, explicó, y luego el Ejército realizará un disparo con su Misil de Ataque de Precisión, que aún está en desarrollo.
Como parte del caso de uso del reabastecimiento autónomo, el Ejército está aportando la tecnología de líder-seguidor, de la cual pasó varios años desarrollando, así como un helicóptero Black Hawk autónomo, dijo.
La pieza central del Proyecto Convergencia del año pasado fue Firestorm, una tecnología que utiliza los datos de los sensores para elegir los mejores objetivos para atacar. Este año volverá a utilizarse en toda la fuerza conjunta.
Un nuevo prototipo de sistema de defensa aérea de energía dirigida, maniobrable y de corto alcance también estará presente este año, dijo el Teniente General L. Neil Thurgood, director de la Oficina de Capacidades Rápidas y Tecnologías Críticas del Ejército, en la misma conferencia que Richardson.
Durante la conferencia sobre incendios, Rafferty detalló una capacidad que se evaluará este año denominada SHOT, o Synchronized High OPTEMPO Targeting, una aplicación que se utilizará en una de las estaciones terrestres, denominada Tactical Intelligence Targeting Access Node (o TITAN para abreviar).
SHOT aplicará los datos de los sensores a las normas de selección de objetivos, la matriz de guía de ataque y los fundamentos de la artillería de campaña y el apoyo al fuego, utilizando la IA y las capacidades autónomas para elegir los mejores objetivos a atacar, explicó.
“Nos queda un largo camino por recorrer para desarrollar los algoritmos que puedan encontrar los objetivos”, dijo Rafferty. “Pero estamos avanzando mucho. … Podemos hacerlo. ¿Pero podemos luchar contra esto? Ese es nuestro reto”.
El Ejército sigue perfeccionando su desarrollo, dijo Rafferty, “porque sabemos que el volumen y los objetivos en el combate terrestre a gran escala – nos va a abrumar.”
Además, el Ejército experimentará para que el IBCS funcione con el Sistema Avanzado de Datos Tácticos de Artillería de Campaña, o AFATDS, la red de control de fuego del Ejército.
“Tenemos que averiguar cómo ser más eficaces con nuestros sistemas, más eficientes en la forma de luchar; y esto comienza con esta integración de AFATDS e IBCS”, dijo Rafferty. “Abriremos oportunidades”.