El A400M alemán reabasteció en vuelo a un CV-22B Osprey del AFSOC, ampliando la interoperabilidad de Alemania con socios de la OTAN.
El vuelo tuvo lugar el 19 de marzo de 2025 sobre el mar del Norte
El 19 de marzo de 2025, un A400M de la Luftwaffe realizó por primera vez un reabastecimiento aéreo exitoso a un CV-22B Osprey del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de EE. UU. (AFSOC). La Fuerza Aérea Alemana comunicó la operación el 22 de marzo a través de sus redes sociales.
Una prueba anterior ocurrió el 13 de enero, cuando un A400M alemán repostó un V-22 Osprey de la Armada de EE. UU., según Airbus Defence. Ambos ejercicios buscan ampliar las capacidades de reabastecimiento del A400M con aeronaves de la OTAN.
La Luftwaffe planea enviar próximamente un A400M a Estados Unidos para validar su compatibilidad con el MH-47G Chinook, en preparación para operar y reabastecer los futuros CH-47F Block II SR AAR adquiridos por Alemania.
Estas pruebas forman parte de un programa de expansión de la envolvente de vuelo del A400M, ya en curso en varios países. Francia ha certificado el uso del avión en pistas heladas de Canadá y Groenlandia, con fines de interoperabilidad.
El A400M amplía capacidades para interoperar con aeronaves OTAN
Desde su incorporación en 2014, el A400M ha acumulado más de 51.000 horas de vuelo en servicio alemán, 25.000 de ellas desde 2022. Hasta diciembre de 2024, Alemania ha recibido 48 de los 53 A400M pedidos, con base principal en Wunstorf.
Ni la Luftwaffe ni la Armada de EE. UU. revelaron detalles sobre el reabastecimiento del V-22B Osprey en enero. La única información publicada fue un mensaje de Airbus Defence indicando el éxito del procedimiento en colaboración con el equipo alemán.
Airbus afirmó que esta operación “amplía aún más el papel del A400M alemán como avión cisterna”, reforzando la interoperabilidad con aliados de la OTAN. Las pruebas reflejan esfuerzos similares a los realizados con el KС-130T estadounidense, para estudiar los efectos de su estela sobre el sistema de reabastecimiento.
Para lograr el acoplamiento, el A400M debe reducir su velocidad y el Osprey operar a velocidades más altas, lo que exige una maniobra precisa. También se requieren procedimientos específicos adaptados a las características de vuelo del Osprey.
Datos clave sobre la interoperabilidad del A400M con aeronaves OTAN
- El CV-22B Osprey reabastecido pertenece a la 352ª Ala de Operaciones Especiales del AFSOC, con base en RAF Mildenhall, Reino Unido.
- El A400M empleó su sistema HDU de línea central, con capacidad para transferir hasta 2.000 litros por minuto.
- En total, el A400M puede transportar más de 77.900 litros de combustible con tanques adicionales.
- La Luftwaffe ya ha reabastecido en vuelo a cazas como el F/A-18F Super Hornet y el E/A-18G Growler durante pruebas en EE. UU.
- Los CH-47F Block II SR AAR comenzarán a llegar a Alemania en octubre de 2027 y se completarán en 2032.
La Luftwaffe destaca cooperación y nuevas pruebas con Chinook
En una publicación del canal de WhatsApp “TeamLuftwaffe”, la Fuerza Aérea Alemana recalcó el éxito del primer reabastecimiento aéreo al CV-22B. El texto menciona una “fuerte demostración de nuestra estrecha cooperación” con aliados de la OTAN.
La publicación también subraya el carácter formativo del ejercicio, al señalar que este tipo de maniobras mejora la capacidad operativa y refuerza las asociaciones internacionales de Alemania. El mensaje cierra con la expectativa de nuevos entrenamientos conjuntos.
Las imágenes difundidas muestran al A400M con la manguera extendida conectada al Osprey. Una toma desde la consola del ingeniero de vuelo revela el momento exacto en el que la manguera se posiciona sobre la sonda del CV-22B.
El avión cisterna cuenta con una unidad HDU (Hose Drum Unit) en la parte central inferior, tanques adicionales dentro de la bodega y vainas subalares, lo que permite abastecer múltiples tipos de aeronaves, incluidas otras del mismo modelo o el C-130.
A400M sigue ampliando capacidades para reabastecer helicópteros
Inicialmente, el A400M enfrentó dificultades para reabastecer helicópteros y lanzar paracaidistas desde las puertas laterales. Sin embargo, desde 2019 Airbus y la DGA han trabajado para superar estas limitaciones.
Una de las pruebas clave se realizó el 10 de enero de 2024, cuando un A400M alemán reabasteció en vuelo a un F/A-18F Super Hornet de la Armada estadounidense, empleando únicamente sus vainas subalares.
Otra prueba se llevó a cabo el 28 de agosto de 2024, también en la estación NAS Patuxent River, esta vez incluyendo un E/A-18G Growler y otro F/A-18F, ambos recibiendo combustible mediante el sistema HDU y las vainas.
En un comunicado del 7 de marzo de 2025, la Bundeswehr confirmó que el objetivo es certificar el A400M para operar con helicópteros de rotor tándem. Las pruebas con el KC-130J ya concluyeron con éxito.
Alemania se prepara para recibir 60 helicópteros CH-47F Block II
Según el mismo comunicado, el reabastecimiento aire-aire con el MH-47G Chinook estadounidense debe comenzar durante este año. El primer CH-47F fabricado por Boeing en Filadelfia llegará en octubre de 2027.
El proceso de incorporación concluirá en octubre de 2032 con la entrega del helicóptero número 60. Esto coincide con la salida de servicio de los CH-53K King Stallion alemanes, prevista para la década de 2030.
Actualmente, técnicos, pilotos y jefes de carga alemanes reciben formación en Estados Unidos y Países Bajos. Otro programa de entrenamiento con el Reino Unido se iniciará durante el verano de 2025.
Con estas medidas, Alemania busca garantizar una transición operativa fluida a su nueva flota de helicópteros, asegurando compatibilidad total con los sistemas de reabastecimiento del A400M.