En octubre, la Real Fuerza Aérea Australiana probó una estructura en la base de Williamtown para proteger y camuflar los F-35.
Evaluación de Coberturas de Protección para Aviones de Combate
La Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) ha completado recientemente una serie de pruebas en la Base de Williamtown, poniendo a prueba estructuras provisionales diseñadas para proteger y camuflar sus aeronaves frente a amenazas como explosivos y vigilancia. Estas pruebas son cruciales para mantener los F-35 a salvo de cualquier tipo de detección o ataque enemigo.
Las estructuras de revestimiento de aeronaves, vitales para la defensa al aire libre, cumplen con el papel de escudo contra múltiples peligros. La eficiencia de estas estructuras radica en su capacidad para ser ensambladas de manera rápida y económica, además de su versatilidad para ser reubicadas según se requiera, brindando una capa adicional de protección a los aviones y confundiendo a adversarios potenciales.
El Capitán de Grupo Jason Dean, líder en Logística del ACG, subrayó la importancia de estos ensayos alineándolos con los objetivos estratégicos de la defensa nacional. La búsqueda de soluciones prácticas y efectivas para la ocultación y camuflaje es una prioridad, y estas pruebas representan solo el comienzo de un proyecto de mejora continua.
Innovación en la RAAF: Estrategias de Camuflaje y Protección
La creación de la estructura de revestimiento temporal estuvo a cargo del 65 Escuadrón de Recuperación de la Base Aérea (65ABRS). Este equipo enfrentó el desafío de erigir barreras de hormigón y otras formas de camuflaje bajo estrictos plazos. Su labor no solo demostró una gran capacidad de innovación, sino también de adaptación a nuevas situaciones de combate.
El teniente de vuelo Paulo Cellini, líder del equipo de construcción, enfatizó la aplicación de métodos innovadores en este proyecto. La experiencia adquirida durante el montaje de estas estructuras es un activo que el 65ABRS utilizará para apoyar futuras misiones y operaciones de la Fuerza Aérea.
El rol del 65ABRS es fundamental también para ofrecer servicios esenciales en la recuperación de bases aéreas durante operaciones de contingencia, garantizando la disponibilidad y operatividad de bases aéreas siempre que se requieran.
Operaciones Ágiles: La Clave para la Seguridad Aérea
La agilidad en las operaciones es un concepto de importancia crítica para la RAAF. El comandante de ala Paul Howell resaltó la colaboración entre la 65ABRS y el ACG para desarrollar métodos que protejan eficazmente los aviones y mantengan la superioridad aérea australiana. La cooperación y la innovación son los pilares para asegurar que la capacidad de proyección del poder aéreo australiano se mantenga firme ante cualquier desafío.
Supremacía Aérea Australiana con los F-35
La eficacia de los F-35 australianos ha superado todas las expectativas previas. Según informaciones de BulgarianMilitary.com, para finales de 2023, estos aviones de combate alcanzarán su máxima capacidad operativa, conocida coloquialmente como “kill rate” o [FOC].
Alcanzar este nivel de competencia operativa de los F-35 representa un contratiempo significativo para las pretensiones de dominio de China en el área del Indo-Pacífico, especialmente en lo que respecta a Taiwán. La posibilidad de que Australia incremente su arsenal con más F-35 agrava esta situación para China, y la entrega de dichos cazas por parte de EE. UU. parece una eventualidad confirmada.
Los pilotos australianos, al timón de estos cazas furtivos, han mostrado una habilidad y responsabilidad excepcionales. Con la flota de F-35 como eje central de su defensa, Australia ya planea integrar estos con el UAV MQ-28 Ghost Bat de Boeing, apuntando a una operación combinada tripulada y no tripulada en el Indo-Pacífico.
Compromiso Australiano con la Flota de F-35
A pesar de ciertos inconvenientes, como los sobrecostos, Australia mantiene su apuesta por el F-35. Ya se considera ampliar la flota existente con más unidades de Lockheed Martin F-35. Greg Ulmer, ejecutivo de Aeronáutica, espera que se fortalezca la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) con la adición de estos aviones.
La RAAF cuenta con 60 F-35, esperando recibir otros 12 próximamente. El primer escuadrón, operativo desde hace tres años, ha sumado 23.000 horas de vuelo. La expansión hasta 96 F-35 y la formación de un cuarto escuadrón están alineadas con el informe gubernamental de Revisión de Estrategia de Defensa, favorable para EE. UU.
Desafíos Económicos del Programa F-35 en Australia
La travesía del F-35 en Australia no está exenta de desafíos. El elevado coste de mantenimiento, que se prevé supere los 14.000 millones de dólares australianos hasta 2053, ha generado preocupación pública. Un aumento en la flota a 96 F-35 implicaría gastos adicionales para los contribuyentes del país.
Si bien los F-35 han logrado la FOC, se estima una reducción en las horas de vuelo futuras, un asunto que preocupa a la RAAF y que genera debate en el país. No obstante, estas son proyecciones del Comité Presupuestario de Defensa, y existe un apoyo bipartidista hacia el F-35 y los costos relacionados.