El Departamento de Estado de los Estados Unidos ha tomado la decisión de aprobar una posible Venta Militar Extranjera al Gobierno Australiano de Misiles Hellfire AGM-114R2 y equipo relacionado por un coste estimado de 108 millones de dólares. El Gobierno australiano ha solicitado la compra de hasta ochocientos (800) misiles Hellfire AGM-114R2 aire-superficie. También se incluye la asistencia técnica de la Oficina del Programa de Munición Terrestre para la Aviación Táctica; la asistencia técnica de la Dirección de Gestión de la Asistencia de Seguridad, de los Sistemas de Munición de Ataque Conjuntos; publicaciones clasificadas y no clasificadas; piezas de repuesto; reparación y devolución; almacenamiento; y otros elementos relacionados con el programa y el apoyo logístico.
El AGM-114 Hellfire (AGM significa misil aire-tierra) es un misil aire-superficie (ASM) desarrollado en primer lugar para uso antiblindaje, pero los modelos posteriores se desarrollaron para ataques de precisión con aviones no tripulados contra otros tipos de objetivos, y se han utilizado en una serie de acciones destinadas a “destruir objetivos de alto valor”. Originalmente se desarrolló con el nombre de misil láser Heliborne, de disparar y olvidar, lo que llevó a que el nombre coloquial “Hellfire” se convirtiera finalmente en el nombre formal del misil. El AGM-114R “Romeo” Hellfire II entró en servicio a finales de 2012. Utiliza un sistema de guiado láser semiactivo y una ojiva polivalente de carga K para atacar objetivos que antes necesitaban múltiples variantes de Hellfire. Sustituirá a las variantes AGM-114K, M, N y P en el servicio de Estados Unidos. En octubre de 2012, Estados Unidos encargó 24.000 misiles Hellfire II, tanto para las fuerzas armadas estadounidenses como para clientes extranjeros.
El misil multipropósito AGM-114R es el último de la gama de misiles Hellfire II. También conocido como Hellfire Romeo, el misil integra las capacidades de todas las variantes anteriores de Hellfire II equipadas con buscadores láser semiactivos (SAL) en un solo misil, derrotando una serie de objetivos. El primer ensayo de prueba de principio (POP) del AGM-114R se realizó con éxito en octubre de 2009, mientras que el segundo POP se completó en abril de 2010. Lockheed Martin realizó la tercera prueba POP en agosto de 2010. Desde el lanzamiento hasta la secuencia de detonación, el Hellfire Romeo incorpora una serie de mejoras tecnológicas que aumentan su eficacia y utilidad. La sexta y última prueba POP se realizó en marzo de 2011. Todas las pruebas se llevaron a cabo con éxito en la Base Aérea de Eglin, Florida.
El Gobierno australiano aprobó la adquisición de 24 helicópteros de combate naval MH-60R Seahawk “Romeo” con un coste de más de 3.000 millones de dólares. El MH-60R Seahawk es el helicóptero cazasubmarino y de guerra antisuperficie de nueva generación de la Marina Real Australiana y constituirá una parte muy importante de sus operaciones en los próximos años. El MH-60R está equipado con un sistema de combate muy sofisticado diseñado para emplear misiles aire-superficie Hellfire y el torpedo antisubmarino Mark 54. Las misiones principales del helicóptero “Romeo” son la guerra antisubmarina y la guerra antisuperficie. La variante AGM-114N que ha adquirido la Marina Real Australiana contiene una carga metálica aumentada (MAC) y es ideal para que la Marina la utilice desde el helicóptero MH-60R Seahawk en la función de guerra antisuperficie. El MH-60R es capaz de transportar hasta ocho misiles Hellfire.
