Northrop Grumman Corporation (NYSE: NOC) y la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) celebraron la llegada del primer avión no tripulado MQ-4C Triton durante una ceremonia realizada en la Base Tindal de la RAAF, ubicada en el Territorio del Norte. Esta incorporación permitirá a Australia acceder a la tecnología de inteligencia, vigilancia, reconocimiento y selección de objetivos marítimos más avanzada del mundo.
El MQ-4C Triton, diseñado para misiones de gran altitud y larga duración, aterrizó en la Base Tindal el 16 de junio, tras un viaje de tres segmentos desde la Estación Aérea Naval Patuxent River, en Maryland. Este es el primero de cuatro aviones previstos para Australia, con los otros tres en distintas etapas de producción en las instalaciones de Northrop Grumman en Palmdale, California.
El equipo de Northrop Grumman colaboró estrechamente con la RAAF para preparar la llegada del Triton y asegurar el apoyo necesario en la base. El capitán Josh Guerre, director del programa Triton de la Armada de los EE. UU., destacó la importancia de este hito, subrayando que “la entrega del primer MQ-4C de Australia representa un avance significativo en la colaboración entre EE. UU. y Australia para mejorar la recopilación de inteligencia en múltiples dominios”. Además, expresó su entusiasmo por trabajar con Australia para ofrecer esta capacidad estratégica en la región de la Séptima Flota.
Christine Zeitz, directora ejecutiva de Northrop Grumman para Australia y Nueva Zelanda, calificó al Triton como un activo crítico para la seguridad nacional y un sistema multimisión esencial para la Fuerza de Defensa Australiana en un momento crucial. El MQ-4C Triton, fruto de un programa de desarrollo conjunto entre Estados Unidos y Australia, es reconocido por sus capacidades avanzadas en inteligencia, vigilancia y reconocimiento.
Northrop Grumman completó exitosamente el primer vuelo del MQ-4C Triton en noviembre de 2023, y los tres aviones restantes para Australia avanzan según el cronograma de producción previsto. Una vez desplegados en su totalidad, estos drones serán operados por el Escuadrón Número 9 desde las bases RAAF de Edimburgo, en el Sur de Australia, y Tindal, en el Territorio del Norte, cubriendo la región del Indopacífico.
Construido tanto para la Marina de los EE. UU. como para la RAAF, el MQ-4C Triton es un avión de inteligencia múltiple capaz de realizar una amplia variedad de misiones, entre ellas, patrullas marítimas, inteligencia de señales y operaciones de búsqueda y rescate. Estas aeronaves proporcionan una vigilancia persistente y sin precedentes, lo que permite una mejor previsión del comportamiento de posibles adversarios y una optimización de la planificación y respuestas militares conjuntas.
Entre las características destacadas del Triton se encuentran su capacidad para operar a mayor altitud y por más tiempo que otros sistemas de altitud media, su alcance operativo de 7400 millas náuticas (8515 millas) y la capacidad de ejecutar operaciones simultáneas de sensores de múltiples inteligencias, lo que aumenta exponencialmente la información disponible para las misiones.
Northrop Grumman está estableciendo un entorno de apoyo dinámico en Australia, que incluye la creación de estaciones terrestres en la base RAAF de Edimburgo y la integración de las aeronaves en la base RAAF de Tindal. La empresa también está desarrollando una fuerza laboral australiana altamente calificada, aprovechando la experiencia adquirida al apoyar las operaciones Triton de la Marina de los EE. UU.
Como líder global en tecnología aeroespacial y de defensa, Northrop Grumman emplea a 95.000 personas y genera ingresos anuales superiores a los 30.000 millones de dólares. En 2022, la compañía se posicionó en el puesto 101 de la lista Fortune 500 de las mayores corporaciones de Estados Unidos. Northrop Grumman organiza su negocio en cuatro sectores principales: sistemas aeronáuticos, sistemas de defensa, sistemas de misión y sistemas espaciales.