El gobierno de Biden ha dicho al Congreso que seguirá adelante con un acuerdo masivo de armas a los Emiratos Árabes Unidos, incluyendo aviones avanzados F-35, que se firmó a raíz del acuerdo de normalización de Israel con la nación del Golfo, dijeron el martes a Reuters asistentes del Congreso.
Un portavoz del Departamento de Estado dijo que la administración seguiría adelante con las ventas propuestas a los EAU, que también incluyen aviones no tripulados armados y otros equipos, “incluso mientras seguimos revisando los detalles y consultando con los funcionarios emiratíes” relacionados con el uso de las armas.
En enero, la nueva administración adoptó una suspensión temporal de varias de las principales ventas de armas al extranjero iniciadas por el ex presidente estadounidense Donald Trump, incluido el acuerdo para proporcionar 50 aviones de combate avanzados F-35 a los Emiratos Árabes Unidos, que fue acelerado por Washington después de que Abu Dhabi aceptara normalizar las relaciones con Israel.
El portavoz del Departamento de Estado dijo a Reuters que las fechas estimadas de entrega a los EAU eran para después de 2025.
Además de la transferencia masiva de 23.000 millones de dólares de cazas furtivos F-35 a los Emiratos Árabes Unidos, otro acuerdo que está en pausa es la importante venta de municiones prevista a Arabia Saudita. Ambas ventas fueron duramente criticadas por los demócratas en el Congreso.
No estaba claro de inmediato si el acuerdo con Arabia Saudita también seguía adelante.
“Cuando se trata de ventas de armas, es típico que al comienzo de una administración se revise cualquier venta pendiente, para asegurarse de que lo que se está considerando es algo que avanza nuestros objetivos estratégicos y hace avanzar nuestra política exterior”, dijo el Secretario de Estado Antony Blinken tras adoptar la revisión en enero.
El anuncio de la administración Trump sobre la venta del F-35 se produjo poco después de que el presidente republicano perdiera las elecciones del 6 de noviembre frente al ahora presidente Joe Biden y siguió a la firma de los Acuerdos de Abraham entre Israel, Bahréin y los EAU, por los que los estados árabes acordaron normalizar sus relaciones con Israel.
Trump había respaldado explícitamente la venta de armas por motivos comerciales, diciendo que los saudíes estaban creando puestos de trabajo en Estados Unidos al comprar a fabricantes estadounidenses.
Los críticos del Congreso han expresado su desaprobación con este tipo de ventas, incluido el acuerdo con Arabia Saudita, que el entonces secretario de Estado Mike Pompeo impulsó tras pasar por encima de los legisladores al declarar que una emergencia lo requería. Los críticos han alegado que las armas podrían utilizarse para ayudar a la guerra de Arabia Saudita en Yemen, que es el hogar de una de las peores crisis humanitarias del mundo.
Menos de un mes después de que se anunciara la venta a los Emiratos Árabes Unidos, un intento de bloquear el acuerdo no prosperó en el Senado, que no logró detenerlo.
Los senadores argumentaron que la venta del equipo de defensa se había desarrollado con demasiada rapidez y con demasiados interrogantes. La administración Trump lo presentó como una forma de disuadir a Irán, pero los EAU se habrían convertido en la primera nación árabe -y solo el segundo país de Oriente Medio, después de Israel- en poseer los aviones de guerra furtivos.
El acuerdo fue aprobado por los EAU durante la última hora de Trump en la Casa Blanca, según reveló un funcionario estadounidense.
Sin embargo, la naturaleza exacta del acuerdo firmado ese día no estaba clara, ni tampoco si representaba el contrato propiamente dicho. Un contrato sería más vinculante y podría imponer sanciones económicas a las partes que no cumplieran el acuerdo.
“Apoyamos mucho los Acuerdos de Abraham. Creemos que la normalización de las relaciones de Israel con sus vecinos y otros países de la región es un hecho muy positivo” Blinken en enero.
“También estamos tratando de asegurarnos de que tenemos una comprensión completa de cualquier compromiso que se haya hecho para asegurar esos acuerdos, y eso es algo que estamos estudiando ahora”, añadió.
En una entrevista concedida en noviembre a The Times of Israel, Blinken criticó la aparente naturaleza “quid pro quo” de la venta de F-35 que siguió inmediatamente al acuerdo de normalización.
“La administración Obama-Biden puso esos aviones a disposición de Israel y solo de Israel en la región”, dijo Blinken, que fue asesor de seguridad nacional de Biden, viceconsejero de seguridad nacional del presidente y subsecretario de Estado durante la administración Obama.
Israel y los EAU firmaron un acuerdo de normalización con la mediación de Estados Unidos en septiembre. La administración Trump notificó formalmente al Congreso su proyecto de venta de armas a Abu Dhabi dos meses después.
A pesar de la revisión, la normalización entre Israel y EAU ha avanzado sin efectos adversos en los últimos meses.
En el expediente, los tres países han insistido en que el acuerdo de armas no fue parte de las negociaciones que dieron lugar a los llamados Acuerdos de Abraham.
Pero los funcionarios de Trump han reconocido que el acuerdo adoptó una mejor posición para recibir ese armamento avanzado, y una fuente con conocimiento directo de las conversaciones dijo a The Times of Israel que tanto EE.UU. como Israel sabían que el acuerdo de armas era “muy parte del acuerdo”.
Israel anunció en octubre que no se opondría a la venta, lo que supone un cambio de rumbo respecto a su anterior oposición al acuerdo por considerar que perjudicaría la ventaja militar del Estado judío en la región. Esta decisión se produjo tras las reuniones mantenidas entre el ministro de Defensa, Benny Gantz, y su homólogo estadounidense de entonces, Mark Esper, al término de las cuales las partes firmaron un acuerdo que codifica aún más el compromiso de Washington de mantener la ventaja militar de Israel, protegida por el gobierno federal, en la región.
La noticia del martes de que Estados Unidos seguiría adelante se produjo un día después de que Gantz se reuniera con el actual secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, en Tel Aviv. No estaba claro si la venta a los Emiratos Árabes Unidos fue uno de los temas centrales de sus conversaciones.
Se cree que Gantz también se ha asegurado un compromiso estadounidense con un paquete militar sustancial para compensar las armas que el Pentágono estaba preparando para vender a uno de los vecinos de Israel.
