El P-8 Poseidon equipa misiles AGM-84 Harpoon a ocho marinas mundiales para ejecutar ataques de largo alcance contra buques de superficie desde 2013.
Orígenes y arquitectura del P-8 Poseidon con misiles Harpoon
El avión de patrulla marítima Boeing P-8 Poseidon incorpora misiles antibuque AGM-84 Harpoon en su configuración de armas para ejecutar misiones de ataque contra buques de superficie. Esta capacidad se consolidó porque el sistema de armas del P-8 nació desde su diseño como plataforma que refuerza las operaciones antisuperficie de largo alcance. Boeing desarrolló el P-8 a partir del fuselaje del avión comercial 737-800 e introdujo modificaciones estructurales y de sistemas que permiten operaciones prolongadas sobre el mar. La Marina de Estados Unidos recibió la primera unidad operativa en 2013 y desde entonces lo emplea como reemplazo directo del veterano P-3 Orion.
La arquitectura abierta de los sistemas del P-8 facilitó la incorporación de armamento avanzado. Entre estos sistemas sobresalen los misiles Harpoon, que se lanzan desde pilones subalares y resultan compatibles con las versiones Block I, Block II y sus derivadas. Esto garantizó continuidad en la modernización del arsenal antisuperficie. El Harpoon se integra en los seis puntos de anclaje externos del ala, mientras que la bahía interna rotatoria de cinco estaciones aloja principalmente torpedos Mk 54 y sonoboyas.
Cada pilón alar soporta un misil Harpoon, de modo que el P-8 transporta hasta cuatro unidades de manera simultánea sin que ello comprometa la capacidad de llevar torpedos en la bahía. Esta distribución equilibra peso y prestaciones. El sistema de control de armas del P-8 transmite los datos de objetivos al misil antes del lanzamiento. Después de que el misil se separa, el Harpoon activa su buscador radar activo para la fase terminal.
La versión Block II, adoptada por varios operadores, incorpora navegación por GPS/INS y capacidad limitada contra objetivos terrestres costeros. Su variante de mayor autonomía supera los 200 kilómetros de alcance, lo que amplía el abanico de opciones tácticas. La Marina de Estados Unidos mantiene el Harpoon como arma estándar antisuperficie del P-8A desde la entrada en servicio.
Principales operadores del P-8 Poseidon con Harpoon en 2025
- Estados Unidos opera la mayor flota desde 2013 y mantiene el Harpoon como arma estándar.
- Australia equipa 14 P-8A con Harpoon Block II, presentados públicamente en agosto de 2024.
- India opera 16 P-8I con Harpoon Block II desde el primer disparo exitoso en 2014.
- Reino Unido declaró capacidad operativa total de nueve Poseidon MRA1 en enero de 2024.
- Alemania recibió su primera unidad en octubre de 2025 dentro de un pedido de ocho aviones.
Pruebas operativas y demostraciones de combate del P-8 con Harpoon
En mayo de 2021 el escuadrón VP-40 lanzó un misil AGM-84D durante el ejercicio Formidable Shield frente a las costas de Noruega y alcanzó el objetivo asignado. Esto validó la integración del sistema en escenarios multinacionales. En septiembre de 2022 el escuadrón VP-9 disparó otro Harpoon que se coordinó en vuelo con misiles lanzados desde el destructor británico HMS Westminster. Esta acción demostró la interoperabilidad entre plataformas aliadas y confirmó la precisión del sistema.
La Real Fuerza Aérea Australiana completó los kits de modificación estructural y el cableado correspondiente. En agosto de 2024 presentó públicamente dos misiles instalados bajo las alas de una aeronave. Esta integración dotó a la flota australiana de capacidad autónoma de ataque a larga distancia en el Pacífico y reforzó su postura estratégica.
La Marina de la India opera la variante P-8I con misiles AGM-84L Harpoon Block II adquiridos entre 2010 y 2020. El primer disparo real desde un P-8I indio se efectuó con éxito en 2014 durante las pruebas de aceptación. Desde entonces la flota mantiene capacidad operativa plena. Los P-8I combinan los misiles Harpoon con torpedos Mk 54 y radar APY-10 que detecta buques a cientos de kilómetros.
Noruega recibió sus cinco unidades entre 2022 y 2023 y las emplea desde la base de Evenes en el Ártico. Nueva Zelanda incorporó cuatro aeronaves en 2023 y las destina a la vigilancia del Pacífico sur. Reino Unido, Noruega y Nueva Zelanda adquirieron el P-8A en configuración idéntica a la estadounidense con pilones certificados para Harpoon.
Actualizaciones Increment 3 Block 2 y futuro del Harpoon en el P-8
Boeing aplica la actualización Increment 3 Block 2 en las flotas existentes de manera progresiva desde 2024. Este paquete mejora el procesamiento de datos y la compatibilidad con misiles Harpoon Block II+ dotados de mayor resistencia a contramedidas electrónicas. La Marina estadounidense recibió las primeras aeronaves actualizadas en julio de 2025.
Alemania firmó en 2021 la compra de ocho P-8A y recibió la primera aeronave en octubre de 2025 en la base de Nordholz. Los Poseidon alemanes incluyen misiles Harpoon, torpedos Mk 54 y sistema HAAWC que convierte los torpedos en planeadores para lanzamiento desde gran altitud.
Corea del Sur recibió sus primeras unidades en 2023 y completará la flota de seis aviones con capacidad certificada para Harpoon. Canadá contrató catorce P-8A en 2023 con entregas a partir de 2026 y la misma suite de armas, lo que garantiza compatibilidad con los demás operadores.
Aunque la integración del misil LRASM comenzó en 2025, el Harpoon permanece en servicio activo como arma principal de respuesta rápida y menor costo. A diciembre de 2025 el P-8 Poseidon mantiene el misil Harpoon como elemento central de su capacidad letal antisuperficie en todas las marinas que lo operan.