Boeing hizo una nueva representación gráfica del F/A-XX en el Simposio Tailhook de agosto de 2025, para reemplazar al F/A-18 Super Hornet y complementar al F-35C en portaaviones.
Presentación de Boeing para el caza de sexta generación de la Armada
Boeing presentó una nueva representación gráfica de su propuesta para el F/A-XX, el caza de sexta generación destinado a la Armada de Estados Unidos, durante el Simposio Tailhook celebrado en agosto de 2025, en un contexto donde el programa busca reemplazar al F/A-18 Super Hornet y complementar al F-35C en las alas aéreas de los portaaviones.
La imagen, divulgada posteriormente por medios especializados, muestra el aparato envuelto parcialmente en nubes sobre un portaaviones, con elementos que sugieren similitudes con el F-47, el caza de superioridad aérea adjudicado a la misma compañía para la Fuerza Aérea de Estados Unidos en marzo de 2025.
Esta presentación se produce mientras el Departamento de Defensa evalúa la viabilidad de avanzar con dos programas de cazas de sexta generación en paralelo, priorizando recursos para el F-47 según la propuesta presupuestaria para el año fiscal 2026.
La representación gráfica revela una cabina con forma similar a la del F-47, aunque con un radomo más estrecho adaptado a las necesidades de operaciones en portaaviones, donde se requiere mayor visibilidad en aproximaciones con ángulo de ataque elevado.
Aspectos clave del diseño y financiamiento del F/A-XX
- Configuración sin cola para mejorar capacidades de invisibilidad al radar.
- Inversión de cerca de $2.000 millones en instalaciones nuevas, incluida la Instalación de Ensamblaje de Aparatos de Combate Avanzados en San Luis.
- Objetivo de extender el alcance en un 25 por ciento respecto a los cazas de ataque actuales.
- Aumento de la supervivencia en entornos hostiles, utilizando un motor derivado de modelos existentes.
- Presupuesto fiscal 2026 asignó $76 millones al F/A-XX para completar diseños preliminares.
Características del programa F/A-XX y comparación con el F-47
Las nubes ocultan deliberadamente secciones como las posibles extensiones del borde de ataque que podrían incluir canards, los extremos de las alas y la ausencia visible de estabilizadores verticales, lo que apunta a una configuración sin cola para mejorar las capacidades de invisibilidad al radar. La compañía ha invertido cerca de $2.000 millones en instalaciones nuevas, incluida la Instalación de Ensamblaje de Aparatos de Combate Avanzados en San Luis, para respaldar estos proyectos de dominación aérea.
El programa F/A-XX forma parte del conjunto de sistemas de Dominación Aérea de Nueva Generación de la Armada, con el objetivo de extender el alcance en un 25 por ciento respecto a los cazas de ataque actuales y aumentar la supervivencia en entornos hostiles, utilizando un motor derivado de modelos existentes.
A diferencia del F-47, que emplea un nuevo motor adaptativo con un radio de combate superior a 1.600 kilómetros y velocidades por encima de Mach 2, el F/A-XX prioriza adaptaciones para operaciones en portaaviones, como alas plegables y equipo de detención, aunque el contrato final aún no se ha adjudicado.
Boeing compite con Northrop Grumman, cuya representación gráfica del F/A-XX, divulgada en agosto de 2025, presenta un diseño sin cola reminiscente del YF-23, con énfasis en superficies curvadas para optimizar la invisibilidad. La Armada ha expresado la necesidad de una decisión de selección para mantener la capacidad de proyección de poder en alas aéreas de portaaviones frente a amenazas emergentes, particularmente de China en el Pacífico.
Presupuesto, apoyo y similitudes entre programas de cazas
En el presupuesto fiscal 2026, el Pentágono asignó $76 millones al F/A-XX para completar diseños preliminares, en contraste con más de 3.000 millones destinados al F-47. A pesar de esta pausa, el apoyo del Congreso y de altos mandos navales, como el almirante Daryl Caudle y el vicealmirante Daniel Cheever, ha incrementado las probabilidades de que el programa avance, con énfasis en integrar aparatos no tripulados en las alas aéreas para 2026.
Steve Parker, director ejecutivo de Boeing Defensa y Espacio, indicó en junio de 2025 que la estrategia de la compañía permite competir y ganar ambos programas sin problemas de capacidad, rechazando las inquietudes del Pentágono.
El F-47, adjudicado a Boeing en marzo de 2025 bajo el programa de Dominación Aérea de Nueva Generación de la Fuerza Aérea, representa el primer caza de sexta generación del mundo, enfocado en misiones de largo alcance y superioridad aérea con propulsión adaptativa.
Las similitudes en los diseños sugieren que Boeing busca un núcleo común entre el F/A-XX y el F-47 para reducir costos y riesgos, aunque las demandas navales exigen modificaciones específicas, como un radio de combate potencialmente superior a 2.400 kilómetros y capacidad de supercrucero. Northrop Grumman, por su parte, ha destacado en su propuesta una nariz ancha y una línea de borde prominente que integra el ala al fuselaje.
Competencia y desarrollo del F/A-XX en contexto naval
La presentación del renderizado por Boeing responde a la reciente divulgación de Northrop Grumman y subraya el esfuerzo de la compañía por demostrar viabilidad en ambos programas, a pesar de la priorización del F-47 por el Pentágono en junio de 2025.
La Armada mantiene que el F/A-XX es esencial para equilibrar la mezcla de cazas de cuarta, quinta y sexta generación en sus operaciones, frente a avances adversarios en cazas y misiles.
Boeing ha adjudicado contratos previos para diseños preliminares en marzo de 2023 a varias empresas, incluyendo a Lockheed Martin y Northrop Grumman, aunque esta última compite directamente en la fase actual.
El programa F/A-XX, en desarrollo desde hace años, busca un caza polivalente con rol secundario aire-aire, diferenciado del enfoque de superioridad aérea del F-47.