Con las señales de llamada SCALP 93 y SCALP 94, el primero de los dos B-52, con matrícula 61-0029, llegó al espacio aéreo británico alrededor de las 07:30 UTC y aterrizó en la base aérea RAF Fairford, en Gloucestershire, poco después de las 08:00 UTC. El segundo avión, 61-0014, llegó posteriormente y aterrizó alrededor de las 09:30 UTC.
De los dos aviones, solo el 61-0029 forma parte de la flota de la Fuerza Aérea de Estados Unidos con capacidad nuclear; el 61-0014 es uno de los fuselajes a los que se retiró todo el equipo relacionado con armas nucleares para cumplir con el tratado New START. Los B-52 con capacidad nuclear y los configurados solo para misiones convencionales se distinguen por la posición de dos aletas de antena situadas hacia la parte trasera del fuselaje. El año pasado se informó que, debido a la expiración del tratado New START, el Congreso impulsaría la reincorporación de todos los B-52 a plena capacidad nuclear.
0450z SCALP 93 x1 USAF B-52/H Stratofortress
— Andy (@Andyyyyrrrr) September 12, 2025
Approx 1 hour behind company (#B52) #SCALP94
Departed from Barksdale AFB #KBAD Destination RAF Fairford #EGVA for Exercise Cobra Warrior 25-2.
Oceanic clearance with Gander Radio#SCALP93 Tail : 61-0014#SCALP94 Tail : 61-0029 https://t.co/PGTBU92iuT pic.twitter.com/UK8aWUb5Gp
La llegada de los dos bombarderos a Europa se produce en un momento particularmente tenso, aunque su despliegue había sido anticipado por los entusiastas locales desde hace varios meses. Ya en mayo, la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA) confirmó la participación de dos B-52 en el ejercicio Cobra Warrior 25-2, aunque en ese momento solo se podía especular si esto implicaría un despliegue completo o simplemente misiones de largo alcance ejecutadas desde Estados Unidos.
Ambos aviones están operados por el 307º Ala de Bombardeo, con base en la Base Aérea Barksdale, en Luisiana. Esta unidad participó previamente en el ejercicio Cobra Warrior en 2019. “El B-52 aporta alcance estratégico y capacidad de ataque a largo alcance”, afirmó el comandante desplegado de la unidad, teniente coronel Kenny Squires.
“Ejercicios como Cobra Warrior 2025 garantizan que mantengamos nuestra eficacia. Para nuestro equipo, representa la oportunidad de operar en un entorno de alta intensidad junto a aliados, lejos de nuestra base habitual, y consolidar la preparación que respalda la disuasión global. Además, permite a nuestros aliados familiarizarse con la integración de bombarderos pesados y sus capacidades, que no observan con frecuencia, de modo que ambos estemos preparados para los desafíos del futuro”.
Squires añadió: “El objetivo principal de nuestra misión durante Cobra Warrior 2025 consiste en fortalecer la interoperabilidad con nuestros socios de la OTAN y aliados mientras ejecutamos operaciones complejas en múltiples dominios. Estamos aquí para entrenar como combatimos —en entornos conjuntos y multinacionales— con el fin de responder eficazmente a cualquier amenaza en cualquier parte del mundo”.
El ejercicio Cobra Warrior es un gran ejercicio multinacional organizado por la Royal Air Force y que reúne participantes de toda la OTAN. La RAF lo describe como un escenario de combate de alta intensidad. Aunque se centra principalmente en el poder aéreo, el ejercicio incorpora algunas fuerzas terrestres apoyadas por aviones de combate tácticos, aeronaves de transporte y helicópteros. Este año participarán aviones de cuatro naciones además del Reino Unido.
La Fuerza Aérea de Estados Unidos tomará parte con los B-52, así como con F-15E Strike Eagles, F-16C Fighting Falcons, F-35A Lightning IIs, CV-22B Ospreys, MC-130J Commando IIs y KC-135 Stratotankers. Canadá participará con cazas CF-188A Hornet (F/A-18C Hornet) del Escuadrón 425 y aeronaves de transporte y reabastecimiento CC-130J Hercules del Escuadrón 435.
El 9º Escuadrón de Cazas de la Fuerza Aérea italiana contribuirá con Eurofighter Typhoon, apoyados por un G550 CAEW del 71º Escuadrón. Finalmente, Typhoon de la Fuerza Aérea alemana se desplegarán desde el Ala Aérea Táctica 74. Contratistas civiles, como Draken, Top Aces y GFD, también brindarán apoyo al ejercicio.
Marcas de los B-52
El primer B-52 en llegar portaba las insignias del 93º Escuadrón de Bombardeo. El 93º BS es un escuadrón del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea bajo la supervisión del 307º Ala de Bombardeo. Junto con el 11º BS, constituye una unidad de entrenamiento formal de B-52 a nivel de flota, con instructores responsables de proporcionar formación inicial y complementaria a las tripulaciones de B-52 de toda la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
Cabe destacar que el 93º BS se desplegó en RAF Fairford en 2003 y participó en misiones de combate en Irak como parte de la Operación Libertad Duradera. Aunque el avión porta las marcas de un escuadrón, es probable que personal de toda la 307ª opere la aeronave durante este ejercicio. Personal del Comando Global de Ataque Aéreo (AFGSC) en primera línea, adscrito al 2º Ala de Bombardeo, también podría participar en el despliegue.
El otro avión porta las marcas del 49º Escuadrón de Pruebas y Evaluación (TES), junto con un código de cola OT de ‘Prueba Operacional’. No se sabe si fue desplegado por un motivo específico, tal vez equipado con una capacidad nueva o un componente que debía probarse durante el ejercicio, o si simplemente se eligió por su disponibilidad. Se informa que es la primera vez que un B-52 con código de cola OT visita el Reino Unido, aunque el fuselaje ha estado en el país anteriormente con otras insignias.
El 49º TES tiene su base junto con otras unidades de B-52 en Barksdale, pero en lugar de depender del 2º BW o del 307º BW, se encuentra bajo la supervisión del 53º Ala, con sede en la Base Aérea Eglin, y forma parte del Comando de Combate Aéreo (ACC) de la Fuerza Aérea de EE. UU. El 53º Ala es una unidad especializada en pruebas operativas y evaluación (OT\&E), que apoya a subunidades que operan desde B-52 Stratofortress y B-2 Spirits hasta F-35 Lightning IIs, F-22 Raptor y MQ-9 Reapers.