El ala aérea completó prácticas de aterrizaje en Iwo To, Japón, con F-35C, F/A-18E/F, EA-18G y E-2D, y se prepara para operar en el USS George Washington.
Entrenamiento intensivo de Carrier Air Wing 5 en Iwo To, Japón
Del 19 al 31 de mayo de 2025, las tripulaciones del Carrier Air Wing 5 (CVW-5), la única ala aérea de la Armada de Estados Unidos desplegada permanentemente en el extranjero, finalizaron un entrenamiento clave en Iwo To, Japón. Este ejercicio, conocido como Field Carrier Landing Practice (FCLP), se llevó a cabo para preparar a los pilotos y oficiales de señales de aterrizaje para operaciones a bordo del portaaviones de clase Nimitz USS George Washington (CVN 73). Los aviones involucrados incluyeron los cazas F-35C Lightning II del Escuadrón de Caza de Ataque (VFA) 147, F/A-18E/F Super Hornets de los escuadrones VFA-102, VFA-27 y VFA-195, EA-18G Growlers de VAQ-141, E-2D Hawkeyes de VAW-125 y helicópteros MH-60S Sea Hawk de HSC-12. Este entrenamiento marcó un hito al ser la primera vez que los F-35C participaron en FCLP en Iwo To, integrando tecnología de quinta generación en la preparación operativa.
Las prácticas de aterrizaje en Iwo To simularon condiciones reales de aterrizaje en un portaaviones, tanto de día como de noche. Los pilotos realizaron maniobras de “touch-and-go”, replicando los perfiles de vuelo precisos y las señales visuales necesarias para aterrizar en la cubierta de un portaaviones en movimiento. Este entrenamiento fortalece la memoria muscular y la disciplina de vuelo, esenciales para operar en entornos marítimos dinámicos. Además, los oficiales de señales de aterrizaje (LSO) practicaron con el Sistema de Ayuda Visual al Aterrizaje Operado Manual (MOVLAS), un sistema crítico para guiar aeronaves en condiciones adversas, como mares agitados o fallos técnicos, para asegurar recuperaciones seguras.
El uso de Iwo To como sitio de entrenamiento, ubicado a 750 millas al sur de Tokio, ofrece ventajas únicas debido a su aislamiento y entorno austero, que simula las condiciones de operaciones en alta mar. Sin embargo, su lejanía y la falta de aeródromos alternativos para desvíos en caso de emergencias o mal tiempo presentan desafíos logísticos. Por ello, la Armada de Estados Unidos mantiene acceso a sitios alternativos en Japón, como Misawa Air Base, Yokota Air Base, Naval Air Facility Atsugi y Marine Corps Air Station Iwakuni, para garantizar la continuidad del entrenamiento en circunstancias imprevistas.
El CVW-5, con base permanente en Japón desde 1973, ha sido un pilar en la estrategia de la Armada en el Indo-Pacífico. Inicialmente asignado al portaaviones USS Midway (CV 41), el ala aérea ha evolucionado para incorporar aeronaves avanzadas, incluyendo los F-35C, que ofrecen capacidades de sigilo y superioridad aérea, y los CMV-22B Osprey, introducidos en 2024 para reemplazar al C-2A Greyhound en misiones de entrega a bordo.
Datos clave sobre el entrenamiento de Carrier Air Wing 5 en 2025
- Período de entrenamiento: 19 al 31 de mayo de 2025 en Iwo To, Japón.
- Aeronaves involucradas: F-35C Lightning II, F/A-18E/F Super Hornets, EA-18G Growlers, E-2D Hawkeyes, MH-60S Sea Hawk.
- Primera participación de F-35C en FCLP en Iwo To, lo que marca un hito en la integración de cazas de quinta generación.
- Duración de las prácticas: 13 días, con operaciones diurnas y nocturnas.
- Ubicación estratégica: Iwo To, a 750 millas de Tokio, sin población local, ideal para simulaciones realistas.
- Sitios alternativos: Misawa, Yokota, Atsugi e Iwakuni para emergencias o mal tiempo.
Preparación del USS George Washington para su despliegue en 2025
El USS George Washington regresó a su base en Yokosuka, Japón, el 22 de noviembre de 2024, tras completar una revisión y reabastecimiento de combustible (RCOH) en mayo de 2023. Este portaaviones, que reemplazó al USS Ronald Reagan (CVN 76) como el buque insignia del Carrier Strike Group 5, se prepara para su primera patrulla en el Pacífico Occidental desde su retorno. El entrenamiento en Iwo To es un paso crítico para certificar a los pilotos del CVW-5 antes de las operaciones en el mar, para asegurar que estén listos para misiones que incluyen proyección de poder, vigilancia y apoyo logístico.
Las operaciones en Iwo To incluyeron ejercicios intensivos para pilotos de todos los niveles de experiencia. Los pilotos senior realizaron al menos seis salidas, con un mínimo de siete maniobras de “touch-and-go” por sesión, divididas entre operaciones diurnas y nocturnas. Los pilotos junior completaron un entrenamiento más extenso, con hasta 12 o más maniobras por salida, para garantizar la máxima preparación. Estas prácticas refuerzan la capacidad del CVW-5 para operar en entornos de alta presión, esenciales para la seguridad marítima y la libertad de navegación en el Indo-Pacífico.
El CVW-5 está compuesto por nueve escuadrones, incluyendo los F-35C de VFA-147, los F/A-18E/F Super Hornets de VFA-102, VFA-27 y VFA-195, los EA-18G Growlers de VAQ-141 para guerra electrónica, los E-2D Hawkeyes de VAW-125 para alerta temprana, los MH-60S Sea Hawk de HSC-12 y los MH-60R Sea Hawk de HSM-77 para operaciones marítimas, y los CMV-22B Osprey de VRM-30 para logística. Esta combinación de aeronaves permite al ala aérea cumplir misiones diversas, desde ataques de precisión hasta inteligencia y apoyo logístico.
El entrenamiento en Iwo To también destacó la integración de los F-35C, que cuentan con alas plegables, tren de aterrizaje reforzado y un gancho de cola diseñado para operaciones en portaaviones. Estas características, junto con su tecnología de sigilo, fortalecen la capacidad del CVW-5 para proyectar poder y mantener la superioridad aérea en la región. La participación de los F-35C en las prácticas de 2025 marcó un avance significativo en la modernización de la aviación naval desplegada en el Indo-Pacífico.
Contexto histórico y estratégico del Carrier Air Wing 5
El CVW-5, establecido en 1943 como Carrier Air Group Five, ha participado en conflictos como la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea, la Guerra del Golfo y operaciones en Afganistán e Irak. Desde 1973, cuando se asignó al USS Midway, ha sido la primera ala aérea permanentemente desplegada en Japón, inicialmente en Yokosuka y luego en Marine Corps Air Station Iwakuni para sus escuadrones de ala fija y Naval Air Facility Atsugi para los escuadrones de helicópteros. Su presencia continua refuerza la alianza entre Estados Unidos y Japón, y proporciona capacidades críticas para la seguridad regional.
En 2008, el CVW-5 se trasladó al USS George Washington, y en 2015 pasó al USS Ronald Reagan durante la revisión del primero. En julio de 2024, el ala aérea regresó al George Washington tras un intercambio de cascos en San Diego, donde se transfirieron equipos y personal. Durante este período, el CVW-5 realizó entrenamientos integrados en Naval Air Station Fallon, Nevada, para optimizar su interoperabilidad antes del retorno a Japón. La incorporación de los F-35C y los CMV-22B Osprey en 2024 marcó una transición hacia plataformas más avanzadas.
Las prácticas de FCLP en Iwo To han sido una constante desde 1991, cuando la Armada trasladó estos entrenamientos desde áreas cercanas a comunidades japonesas para minimizar el impacto local. A pesar de su utilidad, Iwo To no es considerado un sitio permanente debido a su aislamiento y la falta de infraestructura para emergencias. La Armada continúa explorando alternativas más cercanas al continente japonés para mejorar la seguridad y la eficiencia del entrenamiento.
El USS George Washington, con el CVW-5 a bordo, representa un símbolo de la presencia de Estados Unidos en el Indo-Pacífico. Su despliegue en 2025, tras el entrenamiento en Iwo To, fortalecerá la capacidad de respuesta rápida y la proyección de poder en una región estratégica, apoyando operaciones conjuntas con aliados como Japón. La finalización de las prácticas de FCLP asegura que el ala aérea esté lista para enfrentar los desafíos operativos en el teatro marítimo del Indo-Pacífico.