Los ingenieros del Centro de Guerra de Información Naval (NIWC) del Atlántico ayudaron a lograr la capacidad operativa inicial (IOC) casi un año antes de lo previsto para su trabajo de integración en el Vehículo Ligero Táctico Conjunto (JLTV) del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, según un comunicado de prensa reciente del servicio.
El JLTV es un vehículo ligero de alta tecnología y próxima generación creado para reemplazar teóricamente al Humvee del ejército estadounidense en un intercambio de uno por uno.
Antes del COI, los equipos de ingeniería del Atlántico de la NIWC demostraron la preparación de la JLTV en las escuelas de la Marina, los comandos de entrenamiento y una unidad de infantería de la II Marine Expeditionary Force (MEF) en Camp Lejeune, North Carolina-3rd Battalion, 8th Marine Regiment.
Ahora, con más de 150 JLTVs operativos en los tres MEFs, la Fuerza Marina de Flota tiene un camión capaz de mover el cielo y la tierra con comunicaciones perfectas, reconocimiento, capacidades de detección de enemigos y múltiples plataformas de sistemas de armas, todo ello con el agarre, deslizamiento o pellizco de los dedos de un comandante.
«Es como pasar de un teléfono móvil a un smartphone», dijo Jay Moore, jefe de proyecto de JLTV Total Package Fielding (TPF) para el departamento de guerra expedicionaria de NIWC Atlantic.
Dos importantes contribuciones ayudaron a alcanzar el hito de la COI el 2 de agosto: un banco de pruebas móvil desarrollado en la Instalación de Integración de Sistemas Terrestres (LSI) del NIWC Atlantic y una ráfaga de rigor de ingeniería en la Instalación de Integración Digital (DIF) del comando.
El kit móvil, conocido como «juego dorado», es un plan maestro sobre ruedas. Fue diseñado para que los técnicos de LSI en los sitios de campo de todo el mundo pudieran acceder fácilmente a equipos de comando, control, comunicaciones, computadoras, inteligencia, vigilancia y reconocimiento (C4ISR) y equipos de prueba en un solo centro compacto y centralizado.
«Fue una gran hazaña conseguirlo», dijo Moore. «Tuvimos poco o nada de tiempo para encontrar algo, pero hicimos todo lo necesario para llegar a la meta».
Los técnicos que utilizan el juego de oro pueden realizar funciones de prueba críticas para el JLTV y evitar el desorden de los componentes en cajas de cartón esparcidas en la arena o el barro.
Trabajando en tándem, los equipos de ingeniería avanzada del DIF resolvieron los desafíos relacionados con C4ISR mediante el diseño de modificaciones y el envío de prototipos para su implementación.
Chris Canning, ingeniero de sistemas en el DIF y líder técnico de JLTV en la instalación, dijo que su equipo proporcionó la precisión de ingeniería detrás de muchas de esas solicitudes de optimización de sistemas C4ISR.
«El equipo de TPF tiene técnicos de calidad realmente capacitados para identificar las áreas que mejor se adaptan a los requisitos del Cuerpo de Marines», dijo Canning. «Luego, nosotros hacemos el diseño, muchas veces desde cero. Nos aseguramos de que todos los dibujos estén bloqueados, asegurándonos de que el prototipo pueda comenzar».
Después de años de guerra en Irak y especialmente en Afganistán, miles de Humvees fueron blindados para satisfacer la demanda de vehículos a prueba de explosiones. Eso llevó al vehículo todoterreno por excelencia del ejército estadounidense durante más de dos décadas a perder carga útil y agilidad fuera de la carretera. De manera similar, el recién llegado, el más grande, el Mine Resistant Ambush Protected (MRAP), era más seguro pero limitado en el dominio de campo a través.
Cuando estaba claro que se necesitaba algo diferente, los líderes del Departamento de Defensa trataron de conseguir un camión diseñado desde cero con el ingenio automotriz moderno y la última infraestructura C4ISR.
Adelántese rápidamente a agosto de 2018, y el Cuerpo de Marines solicitó el apoyo de NIWC Atlantic para realizar las pruebas e integración de equipos de comunicaciones en JLTVs que se enviaban directamente del fabricante al campo.
Todo, desde las pantallas de pantalla inteligente y las fuentes de alimentación hasta los amplificadores y los transmisores de radio, requería pruebas y, a veces, su sustitución, además de los cientos de elementos que figuran en las 60 páginas de las hojas de inspección.
Debido a que un trabajo de integración tan complejo sería sustancialmente más difícil en el campo que en la base, el equipo de TPF se vio obligado a diseñar un kit móvil.
«Con el juego de oro, básicamente podemos cerrar la puerta, enrollarla y enviarla a donde sea que necesitemos ir», dijo Moore.
La movilidad y facilidad de uso del conjunto de oro son sus mayores ventajas, lo que hace que el equipo sea un gran éxito dentro de la comunidad del Cuerpo de Marines G6, señaló Jennifer Anderson, líder de campo de JLTV TPF en el departamento de guerra expedicionaria de la NIWC Atlantic. Sobre la base de ese éxito, el equipo de LSI creó dibujos de modificación para ayudar a otras organizaciones a reproducir el juego de oro en otros lugares.
Anderson subrayó el valor de tomar las capacidades probadas en la base, empaquetarlas y transportarlas al campo.
«Se puede ver cómo el equipo de Jay fue capaz de diseñar algo que se llevó [la integración] de todo un edificio y lo puso en una caja para emularlo en otros lugares», dijo. «Y fue creado desde cero».
Mirando hacia atrás el año pasado, Pete Ward, jefe de la división LSI, atribuyó gran parte de los éxitos de su organización a la colaboración entre múltiples disciplinas.
«Todos trabajaron juntos para conseguirlo, pronto y rápido», dijo. «No habría pasado si los equipos no hubieran apreciado y aprovechado las capacidades únicas de cada miembro».
Los dirigentes de la NIWC Atlantic se hicieron eco de las observaciones de Ward y apreciaron también la agilidad del personal del departamento de guerra expedicionaria por su contribución al logro de los objetivos de la COI en una fase temprana.
«Este fue el proyecto final del equipo de equipos», dijo Pete Reddy, director ejecutivo interino de NIWC Atlantic. «Es un ejemplo perfecto de cómo el trabajo en diversos equipos, divisiones y competencias crea interacciones positivas que pueden apoyar más eficazmente al soldado».
Como parte del Mando de Sistemas de Guerra de Información Naval, NIWC Atlantic proporciona ingeniería y adquisición de sistemas para entregar capacidades de guerra de información al combatiente naval, conjunto y nacional a través de la adquisición, desarrollo, integración, producción, prueba, despliegue y mantenimiento de capacidades interoperables de mando, control, comunicaciones, computación, inteligencia, vigilancia y reconocimiento, cibernética y tecnología de la información.