Se ha informado que China está construyendo el túnel de viento más rápido del mundo para probar armas hipersónicas que podrían llegar a Estados Unidos en menos de 14 minutos. La instalación podría estar en funcionamiento dentro de tres años.Los investigadores dicen que ayudará a acelerar el desarrollo de armas hipersónicas en el país y reducirá el riesgo de fallas cuando comiencen los vuelos de prueba de aviones hipersónicos.
El túnel contará con una cámara de prueba con espacio para modelos de aviones con una envergadura de casi tres metros, según el South China Morning Post.
Se utilizará para probar el vuelo hipersónico a velocidades de hasta 12 kilómetros por segundo. Un arma que vuela a esta velocidad desde China podría ser capaz de alcanzar la costa oeste de los Estados Unidos en 14 minutos, informa el South China Morning Post.
Zhao Wei, un científico principal que trabaja en el proyecto, dice que los investigadores detonarán varios tubos que contienen una mezcla de oxígeno, hidrógeno y gases de nitrógeno para crear ondas de choque que se canalizarán hacia la cámara de prueba a través de tubos metálicos.
Esta reacción generará flujos de aire de alta velocidad y calor extremo. El avión de prueba deberá soportar temperaturas de 7.727 grados centígrados.
Para su protección, se cubrirá con «materiales especiales» que deben evitar que se desvíen o se desintegren. «Impulsará la aplicación de ingeniería de la tecnología hipersónica, principalmente en los sectores militares, mediante la duplicación del entorno de los vuelos hipersónicos extremos, para que los problemas se puedan descubrir y resolver en el terreno», dijo Wei al South China Morning Post.
El túnel, que los investigadores esperan que esté operativo para 2020, también se utilizará para probar un nuevo motor a reacción diseñado específicamente para vuelos hipersónicos.