Imágenes difundidas confirmaron el 27 de diciembre de 2025 el vuelo de un J-20 de producción con dos WS-15 y la finalización del primer lote.
Primer lote en serie del J-20 con WS-15 y primer vuelo fechado público
Las primeras unidades del caza furtivo Chengdu J-20 equipadas con dos motores turbofán WS-15 salieron de la línea de producción y completaron su primer lote en serie. Un avión de producción con esta motorización realizó su vuelo inicial el 27 de diciembre de 2025, según registros en vídeo difundidos a finales de ese mes con fecha en el material. Esos indicios situaron la transición del programa hacia aparatos de serie con la planta motriz prevista.
Las piezas divulgadas a finales de 2025 mostraron un J-20A de serie con WS-15 y asignaron el 27 de diciembre de 2025 al vuelo inicial de ese ejemplar. Esa fecha sirvió como primera evidencia de una célula de producción impulsada por dos WS-15. En la misma línea informativa, referencias señalaron que la salida del primer lote en serie con esta motorización ya había concluido, lo que confirmó el salto desde validaciones previas hacia aviones.
La datación de finales de 2025 se alineó con la secuencia pública ya conocida: preparación industrial de la planta motriz durante el primer semestre de 2023, observación de vuelos de prueba con dos WS-15 a comienzos del verano de 2023 y su integración en un ejemplar de serie al cierre de 2025. Ese encadenamiento permitió ubicar la transición del programa desde bancos y prototipos hacia unidades fabricadas con especificación definitiva.
Las publicaciones aparecidas en los días posteriores a la difusión de los vídeos recogieron esa confirmación de forma explícita. El material visual y sus metadatos sustentaron la fecha del primer vuelo del ejemplar de producción con dos WS-15 y reforzaron la noción de un primer lote en serie ya completado. Todo ello encajó con la arquitectura prevista por el programa para la transición hacia la nueva planta motriz en ese periodo.
Hitos y datos clave del J-20 con WS-15 confirmados públicamente
- Vuelo inicial de un J-20 de producción con dos WS-15: 27 de diciembre de 2025.
- Empuje estimado del WS-15: 180 kilonewtons; WS-10C previo: 150 kilonewtons.
- AECC indicó en 2023 cadena de suministros preparada y materiales verificados.
- Evidencias en julio y septiembre de 2023 de validación en vuelo con dos WS-15.
- Primer lote en serie con WS-15 finalizado, según piezas publicadas tras los vídeos.
Empuje del WS-15 y efectos en supercrucero, alcance y misión operativa
La incorporación del WS-15 respondió a la transición planificada para sustituir los motores interinos instalados en lotes anteriores del J-20. Con el WS-15, el aparato recibió un turbofán de nueva generación con poscombustión y una potencia estimada en torno a 180 kilonewtons, por encima de los aproximadamente 150 kilonewtons del WS-10C. Ese incremento se relacionó con metas explícitas: mayor velocidad máxima, capacidad de supercrucero y ampliación del radio de acción.
El aumento de empuje elevó la reserva de potencia en ascensos y aceleraciones y facilitó el supercrucero. La posibilidad de mantener velocidad supersónica sin poscombustión redujo el consumo específico de combustible en esos regímenes y mejoró el alcance útil y el tiempo de permanencia en zonas alejadas. Esa combinación reforzó perfiles de misión de superioridad aérea y sostuvo trayectorias de tránsito más rápidas entre bases y áreas de interés operativas.
Las descripciones técnicas disponibles atribuyeron al WS-15 un margen superior de generación eléctrica a bordo. Ese requisito tomó relevancia para alimentar radares de barrido electrónico de última generación, sistemas de guerra electrónica y enlaces de datos de gran ancho de banda. El diseño del motor buscó cubrir demandas de empuje y fiabilidad térmica y, a la vez, sostener el suministro eléctrico requerido por sensores y equipos que acompañan a una plataforma de quinta generación.
Las estimaciones situaron el empuje máximo del WS-15 en torno a 18 toneladas con poscombustión frente a unas 15 toneladas del WS-10C. Esa diferencia permitió perfiles de misión más exigentes sin uso sostenido de la poscombustión, junto con mayor peso de despegue en configuraciones internas de misiles de largo alcance. Además, facilitó velocidades de tránsito más altas y tiempos de reacción más breves dentro de la lógica de superioridad aérea.
Cadena industrial y validaciones de 2023 hasta la transición a producción
Entre marzo y abril de 2023, un responsable del conglomerado Aero Engine Corporation of China afirmó que la producción de los WS-10 y WS-15 avanzaba desde la perspectiva de materiales y suministros. Ese planteamiento se apoyó en la reorganización de la cadena para fabricar discos y aros de superaleaciones, elementos de fijación y otros componentes expuestos a altas temperaturas. Además, la verificación de materiales ya había finalizado en ese momento, según esa misma referencia pública.
A inicios de julio de 2023, fotografías y metraje difundidos en China mostraron un J-20 en imprimación amarilla con una pareja de WS-15. Aquella aparición indicó el arranque de una fase de validación en vuelo con la motorización definitiva. El programa buscó confirmar la integración del nuevo motor en condiciones reales, después de pruebas previas en bancos especializados y prototipos dedicados, según la secuencia pública que siguió el desarrollo técnico.
En septiembre de 2023, diversas informaciones señalaron la continuidad de esos ensayos a pequeña escala con el propósito de confirmar la integración del WS-15. Los objetivos declarados incluyeron mayor empuje, incremento de velocidad, supercrucero sin poscombustión y alcance extendido respecto al WS-10C. Ese esfuerzo completó el tramo necesario para cerrar la validación inicial de la planta motriz y preparar la transición hacia ejemplares de producción. La observación mantuvo la continuidad mostrada en julio.
El paso a producción reflejado por los registros de diciembre de 2025 se apoyó en ese avance industrial. AECC indicó en 2023 que podía fabricar componentes de superaleación de alta temperatura —discos, aros y fijaciones— y que se encontraba en condiciones de entregar en serie WS-10 y WS-15. Ese punto resultó determinante para sostener ritmos de fabricación estables y preservar la durabilidad de álabes, discos y toberas ante ciclos térmicos severos.
Ajustes de célula y evolución del programa hacia 2025 en servicio
Un análisis técnico de mediados de 2023 describió una variante del J-20 con cambios visibles destinados a reducir la firma y ajustar el comportamiento aerodinámico. El documento citó un radomo rediseñado, un ajuste de la sección de cabina y refinamientos en la geometría externa. Ese aparato se vinculó a la integración del WS-15 con un conjunto de mejoras orientadas a optimizar el régimen transónico, el control a altas incidencias y la firma de radar frontal.
Imágenes y descripciones de 2023 atribuyeron a la variante asociada a la nueva propulsión rasgos de detalle con efectos acumulativos: transición del radomo a la cabina con superficies más continuas, reajuste del cabezal del piloto para mejorar la visibilidad y ligeros ajustes volumétricos internos. Esos cambios buscaron optimizar el comportamiento en torno a Mach 1, donde pérdidas de presión y ondas de choque condicionan la eficiencia, y adaptar compartimentos para equipos electrónicos actualizados.
El grado de desarrollo del programa J-20 a lo largo de 2024 y 2025 apareció en paralelo con ese avance en propulsión. Evaluaciones abiertas registraron la expansión del inventario en varias regiones de mando y la incorporación continuada de nuevas células. Ese dinamismo situó la llegada del WS-15 dentro de un proceso de modernización sostenida del componente de combate de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación en ese periodo.
El historial de propulsión del J-20 explicó la importancia del WS-15 en el conjunto de la aeronave. Las primeras unidades operativas se entregaron con motores rusos AL-31FN y, con el avance de la familia nacional Taihang, el modelo pasó al WS-10C como solución interina. La incorporación del WS-15 completó el tránsito hacia una planta motriz nacional concebida para exigencias térmicas, de empuje y de firma propias del diseño. Esas previsiones ahora se vincularon a producción.