El J-36 realizó su tercera salida el 25 de marzo, pocos días después del anuncio oficial del F-47 por parte del presidente Donald Trump.
El vuelo del J-36 intensifica la competencia con el F-47 estadounidense
China realizó un nuevo vuelo de prueba del J-36, su caza furtivo de sexta generación, el 25 de marzo de 2025. Esta es la tercera vez que el prototipo surca los cielos, lo que ocurre solo cuatro días después de que Estados Unidos revelara el F-47, desarrollado bajo el programa Next Generation Air Dominance (NGAD). El despegue del J-36 fue registrado en video sobre Chengdu, en la provincia de Sichuan, y su cercanía temporal con el anuncio estadounidense apunta a una maniobra estratégica.
La primera aparición pública del J-36 ocurrió el 26 de diciembre de 2024, cuando se difundieron imágenes y grabaciones captadas en redes sociales chinas. El avión despegó desde las instalaciones de Chengdu Aircraft Corporation y fue acompañado por un J-20S, utilizado como avión de persecución. Su estructura sin estabilizadores verticales, el diseño de ala delta y los tres motores sorprendieron a expertos occidentales, quienes no anticipaban su debut antes de 2028.
The Aviationist identificó el modelo gracias al número de serie “36011” visible en el fuselaje durante ese primer vuelo, que coincidió con el natalicio de Mao Zedong, interpretado como un acto simbólico. El segundo vuelo del J-36 se realizó el 17 de marzo de 2025 y fue reportado por BulgarianMilitary.com, con apoyo de publicaciones en X. En esa ocasión, el caza voló a baja altitud y con el tren de aterrizaje desplegado, lo que reflejaba su fase inicial de desarrollo.
Detalles clave del programa J-36 frente al desarrollo del F-47
- El primer vuelo del J-36 ocurrió el 26 de diciembre de 2024 en Chengdu.
- El segundo vuelo fue el 17 de marzo de 2025, con el tren de aterrizaje desplegado.
- El tercer vuelo se produjo el 25 de marzo de 2025, sin escolta y al atardecer.
- Donald Trump anunció el F-47 el 21 de marzo desde la Casa Blanca.
- El J-36 utiliza tres motores WS-10C y carece de estabilizadores verticales.
- Analistas destacan su posible función mixta como caza y bombardero.
- El F-47 incorpora motores de ciclo variable y capacidades furtivas avanzadas.
Desarrollo público del J-36 contrasta con la opacidad del F-47
El reciente vuelo del J-36, confirmado por BulgarianMilitary.com a las 9:24 AM (-05), partió nuevamente desde Chengdu/Huangtianba. En esta ocasión, el prototipo no estuvo acompañado por otro avión y regresó a la base al atardecer. Este evento se produce tras la proclamación oficial del F-47 por parte de Donald Trump el 21 de marzo, cuando anunció que Boeing obtuvo el contrato NGAD y que su nuevo avión llevaba cinco años volando en secreto.
En contraste con el F-47, que ha permanecido fuera del escrutinio público, el J-36 ya ha realizado tres vuelos visibles en menos de cien días. Según el analista Bryan Clark, del Hudson Institute, citado por BulgarianMilitary.com, esta actividad representa un mensaje directo a Washington, evidenciando que China avanza sin retrasos en su desarrollo militar aéreo.
Defense News analizó la estructura del J-36, que incluye un fuselaje de gran tamaño, lo que sugiere una configuración adaptable para funciones de combate y bombardeo. El tamaño estimado, entre 66 y 85 pies de largo y con una envergadura de 65 pies, indica que el avión podría transportar misiles de largo alcance y operar durante extensas misiones en el área Indo-Pacífica.
Además, The Aviationist reportó que el J-36 aún cuenta con una sonda de datos en la nariz, señal de que continúa en fase experimental. Aun así, el ritmo acelerado de sus vuelos se opone al enfoque sigiloso adoptado por Estados Unidos con el F-47, del que solo se conocen ilustraciones conceptuales y declaraciones oficiales.
El mensaje estratégico de China en medio de tensiones crecientes
El contexto político refuerza el simbolismo del tercer vuelo. El anuncio del F-47 se dio en medio de mayores tensiones entre Washington y Pekín. Trump aseguró que el F-47 es “virtualmente invisible”, según citó Air & Space Forces Magazine. Frente a esa afirmación, la visibilidad pública del J-36 parecería diseñada para contrarrestar las declaraciones estadounidenses.
En redes sociales como X, cuentas como @defyseguridad publicaron un video del vuelo a las 12:59 PM (-05), con imágenes claras del caza chino en acción. El comentarista Song Zhongping, citado por The Week el 22 de marzo, afirmó que el desarrollo del J-36 “avanza sin problemas con vuelos en intervalos cortos”, apreciación respaldada por esta tercera salida en menos de tres meses.
Hasta el momento, el Ministerio de Defensa de China no ha emitido comunicados oficiales sobre el J-36. No obstante, la difusión no censurada de los videos podría indicar una estrategia deliberada de mostrar capacidades tecnológicas y de disuasión.
La diferencia en la visibilidad de ambos proyectos parece reflejar enfoques distintos: mientras Estados Unidos privilegia el secreto, China opta por demostrar avances tangibles. La competencia entre ambos se desarrolla tanto en los cielos como en el terreno de la percepción pública.
Capacidades del J-36 y evaluación frente al F-47 estadounidense
Los expertos todavía no coinciden en cuál de los dos modelos representa una ventaja decisiva. Defense News plantea que el F-47 podría superar al J-36 en furtividad debido a sus motores de ciclo variable y su diseño especializado. Sin embargo, la rapidez en las pruebas del caza chino abre interrogantes sobre cuál de los dos será operativo primero.
Actualmente, la Fuerza Aérea de Estados Unidos solo cuenta con 183 unidades operativas del F-22, mientras que el programa NGAD aún se encuentra lejos de la producción en serie. En ese escenario, China podría avanzar si logra acelerar el desarrollo del J-36 y ponerlo en servicio antes de que el F-47 alcance su despliegue total.
Los vuelos públicos del J-36, aunque aún en fase de pruebas, buscan proyectar capacidad inmediata. A pesar de no tener aún confirmación de capacidades ofensivas, su diseño robusto y visibilidad frecuente podrían anticipar un despliegue más próximo de lo esperado.
Por ahora, el tercer vuelo del J-36 trasciende lo técnico. Funciona como una demostración de poder, en respuesta a un anuncio estadounidense que pretendía marcar la pauta. El desarrollo paralelo de ambos cazas confirma que la competencia tecnológica entre China y Estados Unidos ya se libra en pleno.