Imágenes satelitales recientemente publicadas revelan que China se ha embarcado en lo que el Washington Post calificó como “una carrera de construcción que podría señalar una importante expansión de las capacidades nucleares de Pekín”.
El analista nuclear Jeffrey Lewis reveló que China está construyendo lo que parecen ser 119 silos de misiles en más de 700 millas cuadradas en el desierto de Gansu. La construcción comenzó en febrero.
Los silos sugieren que Pekín ya no busca mantener solo una “disuasión mínima”. El ejército chino puede incluso estar construyendo una capacidad nuclear de “lucha contra la guerra”.
Lewis, director del Programa de No Proliferación de Asia Oriental del Centro James Martin de Estudios de No Proliferación, también ha identificado otros 26 silos en China.
“Es realmente un ritmo de construcción sorprendente”, dijo a la CNN. “Es mucho mayor de lo que esperábamos ver”.
Los silos parecen estar diseñados para llevar el misil DF-41, que tiene un alcance máximo de 9.300 millas y puede llevar 10 ojivas cada uno. Los 145 silos, si estuvieran completamente equipados, serían muy potentes contra los objetivos de la parte continental de Estados Unidos.
“Sólo este despliegue proporcionará a China más de mil nuevas ojivas en alerta -1.450-, casi el doble de la fuerza diaria en alerta de EE.UU. y por sí sola una fuerza nuclear aproximadamente igual a toda la fuerza nuclear actual de EE.UU. de 1.490 ojivas de misiles con base en el mar y la tierra”, dijo Peter Huessy del Instituto Mitchell de Estudios Aeroespaciales a 1945.
Cuando se cuentan todas las ojivas de China -el país también tiene misiles transportados en lanzadores móviles y misiles sub-lanzados- el número de ojivas del país podría rivalizar con el de Estados Unidos. Algunos creen que el arsenal chino superará al estadounidense en dos años.
China ya ha construido silos señuelo, por lo que no es seguro que las 145 instalaciones estén repletas de los temibles DF-41, ni que se llenen los huecos con ellos. Como dice Lewis, un destacado analista, hay “muchas posibilidades de que China esté planeando un juego de trampas”.
Puede que China esté planeando un engaño, pero los planificadores de guerra estadounidenses no pueden asumir los mejores escenarios. Al contrario, al tomar decisiones de vida o muerte tienen que asumir lo contrario.
El Pentágono tiene que suponer lo peor porque Pekín ha hecho todo lo posible para aumentar la aprensión estadounidense. Los generales chinos, por ejemplo, han hecho periódicamente amenazas no provocadas de bombardear ciudades estadounidenses. Aún más ominoso, en octubre de 2013 los medios de comunicación estatales chinos y del Partido Comunista -Diario del Pueblo, Televisión Central de China, Diario del EPL y Diario de la Juventud de China, entre otras publicaciones- publicaron historias idénticas sobre cómo los submarinos chinos, lanzando misiles balísticos con armas nucleares, podrían destruir ciudades estadounidenses y matar a estadounidenses por decenas de millones.
Pekín incluso nombró las 12 ciudades previstas para la destrucción. Estos artículos se reprodujeron en los medios de comunicación oficiales, lo que indica que no eran producto de algún periodista deshonesto, sino que estaban dirigidos por los más altos cargos del sistema político chino. En cualquier caso, amenazas como ésta ponen en tela de juicio la política oficial -y a menudo declarada- de Pekín de no usar la primera vez.
Además, los dirigentes chinos han rechazado continuamente los esfuerzos estadounidenses para unirse a Rusia en las negociaciones sobre el control de armas. La negativa de Pekín a dialogar y su insistencia en mantener el secreto sobre su arsenal hacen que Washington no tenga más remedio que creer que Pekín pretende construir una fuerza nuclear mayor que la estadounidense.
Asumir lo peor incluye que Rusia y China se unan para utilizar sus arsenales contra Estados Unidos y sus amigos. En los últimos años, Moscú y Pekín han participado en ejercicios militares conjuntos y han coordinado su oposición a Estados Unidos.
Como dijo Richard Fisher, del International Assessment and StrategyCenter, en 1945, “hay que tener en cuenta que China y Rusia han estado cooperando en la defensa de misiles nucleares durante la mayor parte de la última década, por lo que es probable que también estén cooperando en la ofensiva de misiles”.
Lewis, que lleva mucho tiempo criticando la postura nuclear de Washington, culpa a Estados Unidos del aparente impulso de China en la construcción de armas nucleares. “Estamos tropezando con una carrera armamentística impulsada en gran medida por las inversiones estadounidenses y la defensa antimisiles”, declaró al Washington Post.
Es cierto que el Pentágono planea modernizar sus fuerzas nucleares, pero Pekín sabe que Estados Unidos se limita a actualizar armas de hace décadas que se acercan al final de su vida útil. Además, el sistema de defensa antimisiles de Estados Unidos a pequeña escala está diseñado para hacer frente a los ataques de estados rebeldes y tiene poca capacidad para degradar un ataque masivo chino. En resumen, no hay prácticamente ninguna prueba que apoye las afirmaciones de Lewis.
Como dice Fisher, “China requiere una superioridad nuclear en materia de misiles porque quiere destruir la democracia en Taiwán, quiere destruir el sistema de alianzas militares liderado por Estados Unidos en Asia y quiere ser el hegemón militar de la Tierra a mediados de siglo”.
Tal vez incluso antes. En cualquier caso, hay 119 nuevos agujeros en el desierto de Gansu que sugieren que China está pasando al modo de guerra.
Gordon G. Chang, ahora editor colaborador de 1945, es autor de The Coming Collapse of China y The Great U.S.-China Tech War. Síguelo en Twitter @GordonGChang.