El 18 de diciembre de 2024, el HH-60G Pave Hawk realizó su último vuelo en la Base Aérea de Aviano, Italia, marcando el fin de su servicio activo.
El HH-60G Pave Hawk se despide tras décadas de servicio en la Fuerza Aérea
El HH-60G Pave Hawk, helicóptero fundamental para la Fuerza Aérea de los EE. UU. desde 1982, ha destacado por su versatilidad en misiones de rescate y combate. Con capacidad para realizar tareas como evacuación médica y rescate bajo fuego, este helicóptero de Sikorsky ha sido indispensable en múltiples operaciones internacionales.
El 18 de diciembre de 2024, los aviadores del 56.º Escuadrón de Rescate y el 56.º Escuadrón de Generación de Rescate volaron la última misión del HH-60G en servicio activo en la Base Aérea de Aviano, Italia. Este evento marcó el fin de una era para la aeronave, que ha sido un pilar en las operaciones de rescate de la Fuerza Aérea.
En palabras del coronel Beau Diers, subcomandante del 31.º Ala de Cazas, “Hoy marca el final de un capítulo icónico en la historia de nuestra Fuerza Aérea con el último vuelo en servicio activo del HH-60G”. Durante sus años de servicio, el Pave Hawk llevó a cabo innumerables operaciones de rescate que salvaron vidas en todo el mundo. Esta transición al HH-60W Jolly Green II refleja el compromiso de la Fuerza Aérea con la modernización y la mejora continua de su capacidad operativa.
Características destacadas del HH-60G Pave Hawk: un helicóptero de combate excepcional
El HH-60G Pave Hawk ha sido una pieza clave en las misiones de rescate de la Fuerza Aérea de EE. UU., con una historia de más de 40 años de servicio ininterrumpido. Su diseño y capacidad técnica lo hicieron apto para operar en condiciones extremas, desde zonas de combate hasta áreas afectadas por desastres naturales.
Entre sus especificaciones, destaca una planta motriz de dos motores General Electric T700-GE-700, con un empuje de hasta 1.940 caballos de fuerza por motor. Su autonomía de 504 millas náuticas (930 km) y su capacidad de alcanzar los 14.000 pies (4.267 metros) de altitud lo convirtieron en un helicóptero esencial en misiones de largo alcance y rescate en zonas de difícil acceso.
El Pave Hawk también era capaz de realizar operaciones de reabastecimiento de combustible en vuelo, permitiéndole extender su alcance y capacidad de acción en el campo de batalla. Estas características hicieron del HH-60G un vehículo versátil y de confianza durante décadas.
Especificaciones del HH-60G Pave Hawk
- Planta motriz: Dos motores General Electric T700-GE-700 o T700-GE-701C
- Alcance: 504 millas náuticas (930 km)
- Velocidad: 184 mph (296 km/h)
- Peso máximo de despegue: 22.000 libras (9.900 kg)
- Armamento: Dos ametralladoras de calibre 7,62 mm o .50
- Techo: 14.000 pies (4.267 metros)
- Tripulación: Dos pilotos, un ingeniero de vuelo y un artillero
HH-60W Jolly Green II: el sucesor moderno del Pave Hawk
El HH-60W Jolly Green II, también conocido como “Whiskey”, ha sido diseñado para reemplazar al HH-60G Pave Hawk. Con importantes mejoras tecnológicas y de capacidad, el HH-60W está destinado a ser aún más eficiente en las misiones de rescate de la Fuerza Aérea de EE. UU.
El nuevo modelo cuenta con un fuselaje más resistente, mayor capacidad de combustible y avances en aviónica, lo que le permite llevar a cabo misiones más complejas con mayor eficacia. Además, su alcance se ha incrementado a 690 millas (1.110 km), lo que lo convierte en una plataforma superior para operaciones de largo alcance.
Las mejoras en el HH-60W no solo mejoran la capacidad de supervivencia y las capacidades de navegación, sino que también permiten un funcionamiento más eficiente en las misiones de rescate bajo fuego. “El HH-60G era un avión excelente y capaz de sobrevivir, pero las capacidades de nuestros adversarios nos están alcanzando, por lo que necesitamos mejorar y madurar”, señaló el teniente coronel Thaddeus Ronnau.
Especificaciones del HH-60W Jolly Green II
- Diámetro del rotor: 53,6 pies (16,34 metros)
- Velocidad: 176 mph (283 km/h)
- Alcance: 690 millas (1.110 km)
- Techo: 20.000 pies (6.096 metros)
- Peso operativo: 22.500 libras (10.205,83 kg)
- Armamento: Dos ametralladoras de 7,62 mm o .50
Un legado de excelencia en el rescate de combate
El HH-60G Pave Hawk ha dejado una huella indeleble en la historia de la Fuerza Aérea de EE. UU., siendo clave en numerosas misiones de rescate y asistencia humanitaria. Su retirada marca el fin de una era, pero también el comienzo de un nuevo capítulo con el HH-60W, que promete seguir cumpliendo con los altos estándares de la Fuerza Aérea.
En palabras del mayor Justin Colby, piloto del 41.º RQS, “Es un gran honor poder volar el último (Golf) aquí en Moody. Es como un cambio de rumbo y una nueva era para el rescate de combate”. Con el HH-60W, la Fuerza Aérea da un paso hacia el futuro, con capacidades mejoradas para hacer frente a los retos emergentes en el rescate y la asistencia de combate.
Este cambio generacional no solo simboliza el fin de una era para el HH-60G, sino que también subraya el compromiso de la Fuerza Aérea de EE. UU. con la modernización constante y la mejora de sus capacidades operativas. El HH-60W está preparado para llevar la misión de rescate a nuevas alturas, manteniendo la preparación y la superioridad operativa necesarias para afrontar los desafíos del futuro.