El Pentágono ha suspendido las entregas del avanzado avión de combate furtivo F-35 Lighting II tras descubrir que una pequeña parte de la aeronave se fabricaba en China.
Un imán de aleación utilizado en los motores del avión de combate F-35 se ha obtenido en China y ha desencadenado una importante paralización.
Pausa en las entregas
La oficina del programa del F-35 ha pausado las entregas a los militares estadounidenses y a los participantes internacionales para determinar las posibles implicaciones para las operaciones y la seguridad del caza furtivo.
El F-35 Lighting II está repleto de sensores y tecnología clasificados, y un posible compromiso por parte de los servicios militares o de inteligencia chinos podría tener un impacto devastador en caso de un conflicto en el futuro en el Indo-Pacífico.
Según la información compartida con Bloomberg, la oficina del programa F-35 ha “pausado temporalmente la aceptación de nuevos aviones F-35 para asegurar el cumplimiento del programa F-35” con las regulaciones impuestas por el Pentágono con respecto a los “metales especiales”.
Según los mismos informes, una vez que la oficina del programa F-35 descubrió que existía una fuente alternativa para la aleación utilizada en las turbomáquinas del caza furtivo, detuvo las entregas como precaución y hasta que se investigue a fondo el asunto.
El funcionario de defensa estadounidense que habló con Bloomberg declaró que los F-35 Lighting II operativos no se verán afectados por el descubrimiento porque el imán en cuestión “no transmite información ni perjudica la integridad de la aeronave y no hay riesgos de rendimiento, calidad, seguridad o protección asociados a este asunto”.
Fue Honeywell International Inc, uno de los muchos subcontratistas del programa F-35, quien notificó a Lockheed Martin, el principal fabricante del avión de combate furtivo, que había descubierto que en el imán en cuestión se utilizaba una aleación que había sido suministrada desde China por un subcontratista de “quinto nivel”.
“Hemos confirmado que el imán no transmite información ni daña la integridad de la aeronave y no existen riesgos de rendimiento, calidad, seguridad o protección asociados a este problema, y las operaciones de vuelo de la flota en servicio del F-35 continuarán con normalidad”, dijo a Politico el portavoz de la Oficina del Programa Conjunto del F-35, Russell Goemaere.
Caza de ataque conjunto
El F-35 Lighting II es, sin duda, el avión de combate más avanzado que jamás haya surcado los cielos. Capaz de hacer frente a diferentes contingencias, el avión de quinta generación tiene tres versiones (F-35A, F-35B y F-35C), que difieren ligeramente en sus características de lanzamiento y recuperación.
El F-35A es la versión estándar, convencional; el F-35B es la versión de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL) que puede despegar y aterrizar verticalmente, y el F-35C es la versión para portaaviones.
El F-35 Lighting II es un avión de combate polivalente que puede llevar a cabo seis conjuntos de misiones con eficacia: Ataque Estratégico, Superioridad Aérea, Apoyo Aéreo Cercano, Guerra Electrónica, Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR), Supresión de las Defensas Aéreas Enemigas (SEAD) y Destrucción de la Defensa Aérea Enemiga (DEAD).
