Con un enfoque en la vigilancia marítima, Northrop Grumman ha recibido un importante contrato para la Producción de MQ-4C Triton.
Producción de MQ-4C Triton para Vigilancia Marítima
Northrop Grumman Systems Corp., ubicada en San Diego, California, ha sido favorecida con un contrato cuyo monto asciende a 542.926.499 dólares. Esta asignación de recursos asegura la manufactura y suministro del sexto lote del sistema MQ-4C Triton, que incluirá tres UAV para la Armada de los EE. UU. y uno destinado al gobierno australiano, además de una estación operativa principal para la Armada.
El proyecto contempla también el soporte correspondiente y la entrega de información técnica y administrativa asociada. La conclusión de las actividades está proyectada para enero de 2028. Al momento de la concesión del contrato, se han destinado 411.380.298 dólares provenientes del presupuesto de adquisición de aeronaves de la Armada para el año fiscal 2023, 971.678 dólares del año fiscal 2022, y un aporte de 40.000.000 dólares de la Real Fuerza Aérea Australiana, con 971.678 dólares de estos fondos expirando al cierre del año fiscal en curso. El contrato ha sido gestionado por el U.S. Naval Air Systems Command, con sede en Patuxent River, Maryland.
Capacidades Avanzadas del MQ-4C Triton
El MQ-4C Triton es un UAV de alta capacidad que ha sido desarrollado por Northrop Grumman para cumplir con las demandas de vigilancia de la Marina de los Estados Unidos. Formando parte del programa Broad Area Maritime Surveillance (BAMS), el Triton tiene el objetivo de llevar a cabo misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento en vastos espacios marítimos, así como proporcionar soporte en operaciones de búsqueda y rescate, complementando al avión de patrulla marítima Boeing P-8 Poseidón.
El MQ-4C dispone de una autonomía superior a 30 horas en vuelo, alcanzando altitudes de 17.000 metros y velocidades de hasta 330 nudos. Está equipado con el avanzado radar AN/ZPY-3 Multi-Function Active Sensor (MFAS), un sistema AESA de banda X que facilita la vigilancia oceánica a gran escala. Su tecnología permite la identificación de embarcaciones en cualquier condición meteorológica y la clasificación automática de estas mediante software especializado y el Sistema de Identificación Automática (AIS).
Adaptabilidad y Tecnología de Punta en MQ-4C Triton
El diseño del Triton incluye adaptaciones para desplazamientos a altitudes menores de manera rápida y segura, tales como refuerzos estructurales para resistir condiciones adversas como el granizo o los rayos. Adicionalmente, cuenta con sistemas antihielo en sus alas para operaciones en climas fríos. El MQ-4C utiliza su sensor multiespectral EO/IR Raytheon MTS-B, complementado con capacidades láser, para una detección y seguimiento automáticos a partir de la información recogida por el MFAS.
El conjunto modular de medidas electrónicas de apoyo (ESM) con que está dotado, similar al del Lock heed EP-3, posibilita la detección pasiva de señales radar y su posterior clasificación. Esto permite a los operadores mantener el UAV y demás equipos fuera del alcance de posibles amenazas enemigas, maximizando así la eficiencia y seguridad de las misiones de reconocimiento y vigilancia.