Corea del Sur ejecutó un puente aéreo de emergencia para enviar misiles superficie-aire del sistema Cheongung-II a Emiratos Árabes Unidos (EAU), en medio del deterioro de las defensas antiaéreas emiratíes por los ataques iraníes con misiles y drones iniciados el 28 de febrero.
Corea del Sur ejecutó un puente aéreo de emergencia para enviar misiles superficie-aire del sistema Cheongung-II a Emiratos Árabes Unidos (EAU), en medio del deterioro de las defensas antiaéreas emiratíes por los ataques iraníes con misiles y drones iniciados el 28 de febrero.
La operación se realizó con un avión de transporte estratégico C-17 de la Fuerza Aérea surcoreana. Según la información disponible, cerca de 30 misiles interceptores salieron directamente de las reservas operativas de Corea del Sur, una señal de la urgencia con la que Abu Dabi busca sostener su red de defensa antimisiles.
El refuerzo resulta clave para proteger objetivos estratégicos y militares en territorio emiratí. También afecta la capacidad de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos y de Francia para mantener operaciones contra Irán desde bases ubicadas en EAU, en especial desde la Base Aérea de Al Dhafra.
El refuerzo resulta clave para proteger objetivos estratégicos y militares en territorio emiratí.
La importancia del Cheongung-II, también identificado como KM-SAM, aumentó después de que los sistemas estadounidenses THAAD y MIM-104 Patriot desplegados en Emiratos comenzaran a quedar muy limitados en existencias de interceptores. A ese escenario se suma la destrucción del radar AN/TPY-2, el único de su tipo dentro de ese esquema defensivo, durante ataques iraníes.
La importancia del Cheongung-II, también identificado como KM-SAM, aumentó después de que los sistemas estadounidenses THAAD y MIM-104 Patriot desplegados en Emiratos comenzaran a quedar muy limitados en existencias de interceptores.
Irán lanzó ataques contra objetivos en Emiratos después de que Estados Unidos utilizara territorio emiratí como plataforma para golpear blancos iraníes. Esa campaña, según el texto base, mató al líder supremo del país y devastó instalaciones civiles y militares en distintos puntos de Irán.
El sistema Cheongung-II combina tecnologías propias de Corea del Sur con desarrollos de origen ruso. Su programa avanzó con apoyo relevante de las firmas rusas Almaz-Antey y Fakel, a partir de experiencia vinculada a los sistemas S-400 y S-350.
Puente aéreo surcoreano refuerza la defensa antiaérea de Emiratos
Emiratos Árabes Unidos acordó en 2022 la compra de diez baterías de misiles superficie-aire de alcance medio Cheongung-II mediante un contrato valorado en 3.500 millones de dólares. De acuerdo con la información difundida, Abu Dabi pidió recientemente una reposición inmediata de interceptores tras el fuerte desgaste de sus existencias en la respuesta a los ataques iraníes.
Emiratos Árabes Unidos acordó en 2022 la compra de diez baterías de misiles superficie-aire de alcance medio Cheongung-II mediante un contrato valorado en 3.500 millones de dólares.
La decisión de Seúl de atender esa solicitud puede fortalecer su relación con un socio estratégico y, al mismo tiempo, mejorar su posición para promover el Cheongung-II en el mercado internacional y captar nuevos contratos.
El envío también refleja la escasez de alternativas inmediatas. Corea del Sur aparece como el único país con capacidad para suministrar en poco tiempo defensas antiaéreas de alto rendimiento compatibles con la OTAN. En contraste, los países europeos tienen capacidades limitadas y Estados Unidos arrastra un fuerte desgaste de reservas por operaciones en Oriente Medio y por entregas anteriores a Ucrania.
La transferencia de interceptores se produjo además en un momento delicado para Emiratos, después de que Estados Unidos retirara del país sistemas Patriot y evaluara nuevas retiradas de sistemas THAAD o de sus propios interceptores, una posibilidad que podría debilitar aún más la defensa local.
En el mercado internacional, el Cheongung-II ha ganado valor porque ofrece a países alineados con Occidente acceso a tecnología avanzada de defensa aérea y antimisiles de raíz rusa sin exponerse a presiones políticas o económicas occidentales, incluidas las amenazas de sanciones que Washington ha dirigido contra compradores directos de armamento ruso de alto nivel.
Ese atractivo tiene antecedentes en la cooperación tecnológica entre Moscú y Seúl. Tras la desintegración de la Unión Soviética, Rusia amplió las transferencias de tecnología militar a Corea del Sur y, al mismo tiempo, recortó el suministro de armas a Corea del Norte e Irán dentro de su acercamiento geopolítico al mundo occidental en las décadas de 1990 y 2000.
Cheongung-II en el mercado internacional y cooperación tecnológica Rusia-Seúl
Aunque las relaciones entre Rusia y Corea del Sur se deterioraron a partir de 2022, Seúl mantuvo una posición menos dura sobre la guerra entre Rusia y Ucrania que Japón y otros países del bloque occidental, lo que aún deja espacio para eventuales programas conjuntos de armamento y nuevas transferencias tecnológicas.