Cuando un enjambre de drones y misiles atacó las instalaciones petrolíferas saudíes en septiembre pasado, dejando fuera de combate el 5% de la producción mundial, una empresa rusa intuyó una oportunidad para desarrollar su negocio.
Concern Avtomatika JSC – en la época soviética un laboratorio militar secreto y ahora un desarrollador de seguridad cibernética estatal – vio una mayor necesidad entre los productores de petróleo de defender sus instalaciones de un ataque aéreo. Desde entonces ha vendido sistemas antidrones a las empresas energéticas rusas y está en conversaciones para añadir clientes en el extranjero.
“La infraestructura energética está básicamente apenas protegida de cualquier ataque aéreo físico”, dijo el Director General de Concern Avtomatika, Vladimir Kabanov, en una entrevista. Aunque la empresa lleva cuatro años desarrollando la tecnología de contrarrestadores, el ataque a los saudíes “ha atraído aún más la atención de los clientes sobre la necesidad de proteger su infraestructura”, dijo.
El ataque contra Abqaiq, la mayor instalación de procesamiento de petróleo del mundo, y un yacimiento petrolífero en Khurais marcó la primera vez que se lanzaron múltiples drones a larga distancia en un asalto selectivo con consecuencias tan perjudiciales.
Sólo un par de meses después, Concern Avtomatika hizo una demostración de su sistema antidrones a varias empresas petroleras rusas. Ahora cuenta con el productor Tatneft PJSC y la refinería Slavneft-Yanos entre sus clientes, y está en conversaciones con los gigantes de la energía Rosneft PJSC y Gazprom PJSC, según Kabanov. Este mes planea finalizar un contrato con un cliente extranjero, dijo, añadiendo que también está en conversaciones con empresas de Asia, Oriente Medio y África.
Auge de la industria
Concern Avtomatika – ahora parte del fabricante de alta tecnología Rostec State Corp. – produce sistemas que deshabilitan los drones de forma automática, semi-automática o con un operador. Kabanov no elaboró sobre cómo funcionan, pero tales sistemas típicamente incluyen el uso de ondas de radio para interferir las señales usadas por un piloto de drones.
Los drones se están convirtiendo no solo en una característica de la guerra moderna. La reducción de los costos de producción ha dado lugar a un auge de la industria, con millones de dispositivos sin piloto vendidos en todo el mundo a empresas agrícolas, empresas de tecnología y aficionados cada año.
En Arabia Saudita, el ejército gestiona las defensas aéreas de la industria petrolera. Después de los ataques de septiembre, EE.UU. dijo que planeaba enviar capacidades adicionales de defensa contra misiles al reino.
Las Industrias Militares de Arabia Saudita, de propiedad estatal, también están trabajando con socios internacionales para proteger la infraestructura crítica contra los drones, informó Defense News a principios de este año. El Ministerio de Defensa del reino no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
El enjambre de drones
En Rusia, el número de drones aumentó hasta 500.000 el año pasado, según Rosaviatsia, el organismo nacional de control de la aviación. Llegarán a un millón para el 2025, dijo el gigante de la ciberseguridad con sede en Moscú, Kaspersky Lab, citando la investigación de la industria.
Un sistema antidrones puede venderse por cualquier cosa entre varios cientos de miles de rublos y varias “docenas de millones”, dependiendo de las modificaciones, según Kabanov. Los gastos anuales de funcionamiento incluyen un salario para el operador y el mantenimiento planificado.
Aunque el costo puede ser elevado, el daño causado a las instalaciones desprotegidas por el uso ilegal – o simplemente inexperto – de los drones puede resultar mucho más caro. En 2018, un avión teledirigido cayó sobre una refinería rusa, lo que provocó una parada de dos días de una línea de producción y una pérdida estimada en más de 20 millones de rublos (288.000 dólares), según Kabanov, que no identificó la instalación.
“Hoy en día, la mayoría de nuestros clientes entienden que los costes de la defensa antidrones son incomparablemente más bajos que los daños causados por los dispositivos ilegales”, dijo.
